От чего поднялась выносливость, я не особо понимал. Возможно, от сверхнагрузок, упавших на мое тело во время турнира?

Внезапно наш разговор прервал звук колокола. И означал он лишь одно.

— Прорыв тварей! — воскликнула девушка. — За мной! Твое снаряжение здесь!

Я подорвался с кровати, поспешно натягивая уже сплошь дырявые штаны. К сожалению, ручьи моей крови испортили выданные мне изначально сапоги, и мне бы пришлось бегать босиком, если бы я не заметил стоящие рядом новенькие кожаные говнодавы.

Судорожно перебирая какие-то склянки в шкафах, Аска заметила мою оторопь и пояснила:

— Строг принёс. Награда за победу в турнире. Там еще перчатки лежат. Они должны были достаться твоему напарнику, но… сам понимаешь.

Меня вновь пронзил укол сожаления, но я не стал терять время и нырнул в обновки. Сапоги явно подогнали под мою ногу, ведь сидели они, как вторая кожа.

«Оракул. Справка по артефакту», — подумал я и получил ответ.

[Сапоги выдающихся прыжков.] Редкое. Позволяют владельцу совершать усиленные прыжки и получать меньше урона от падения с высоты. Действие артефакта усиливается с возрастанием характеристики ловкости.

Недурно. Наверное, что-то подобное носил Каспер. Песок ему стекловатой.

Я также надел беспалые кожаные перчатки, и оракул выдал справку по ним.

[Перчатки амбидекстра]. Необычное. Корректируют работу полушарий мозга, позволяя одинаково функционировать правой и левой стороне тела.

Артефакты явно были заточены под какого-то ловкача. А значит, кто-то изначально делал ставку на эту школу. Перчатки, наверное, должны были достаться Касперу, а вот сапоги его напарнику. Но не срослось.

Надев обновки, я начал чувствовать себя увереннее и побежал вслед за Аской.

Все «зеленые» уже собирались во дворе, и командовал ими довольно молодой наставник. Увидев меня, он на секунду задумался, но быстро принял решение:

— Давай со всеми. Там всё равно будут ваши. Оружие там и получишь.

Я попытался затеряться среди мудрецов, но на меня то и дело косились недоверчивые взгляды. Приободряла лишь идущая рядом Аска.

Мы вошли в сеть коридоров и, попетляв по ним изрядное количество времени, оказались снаружи всего комплекса. Точнее, мы оказались на оборонительных сооружениях. Высокие стены простирались вплоть до горной гряды, окружающей баснословных размеров пирамидовидный храм, виднеющийся вдали. К счастью, к нему вело не особо широкое, но довольно длинное ущелье, и оборонительный фронт казался не таким уж растянутым, как я ожидал.

Я завороженно посмотрел на храм. Создавалось впечатление, что стены его поглощают сам свет, поэтому вокруг него сгущается тьма, и сверкают зловещие молнии. И я почувствовал, как эта тьма будто коснулась меня. В свою очередь, мой темный оракул ответил ей благосклонным сигналом.

Большинство из нас никогда не выходили за пределы учебного комплекса. Поэтому земляне сейчас смотрели на апокалиптичную картину с разинутыми ртами. Я же отыскал взглядом свою школу.

— Ладно, Аска. Мне пора, — вздохнул я. — Приятно было поболтать. Хоть с кем-то.

Девушка схватила меня за руку и посмотрела в глаза:

— Пообещай, что больше не будешь делать глупостей.

Я пожал плечами и усмехнулся:

— Вся моя жизнь — это сплошная глупость.

Я подошел к отдававшему приказы Строгу и молча уставился на него. Тот ответил мне таким же молчанием и окинул меня взглядом, убеждаясь в целостности моего организма. Наконец, он мотнул головой в строну:

— Бери оружие у Нэд и становись в строй.

Как правильно сказали бы офицеры, я «исполнил воинское приветствие». Как неправильно сказали бы обыватели, я «отдал честь». Как просто сказали бы солдаты-срочники, я «подкинул ветку» и молча направился в строну Нэд, выдающей снаряжение ученикам под большим навесом со стойками для оружия.

Когда подошла моя очередь, она также молча уставилась на меня и после секундной паузы протянула мне щит и одноручный меч.

Я со скепсисом посмотрел на щит, а потом на наставницу. Та закатила глаза и протянула:

— А-а. Точно. На! Держи.

Она выдала мне второй меч, и я встал с самого края группы силовиков.

— На рожон не лезем! — уже выступал Строг. — Всю работу будут делать стражи и маги. Вы — резервная группа, на самый крайний случай! Так что без команды никуда не рыпаемся! Все всё поняли?

— Да! — ответили мы хором и начали ждать.

Я чувствовал, как мандражируют мои «товарищи по оружию». То и дело по группе проходили едва уловимые шептания:

— Так, где эти монстры? Почему их еще нет?

— Скоро должны быть. Провидцы предвидели атаку.

— А чего их раньше не было?