Даже тогда Диаз надеялся, что всё сработает.

Но случилось то, что случилось.

Ястребов каким-то образом почувствовал камень и уничтожил его точным выбросом энергии.

А потом играючи перебил всех бойцов.

Ага, ковшом и веником!

И тогда Диаз испугался.

Он не смог достойно встретить свою смерть и побежал.

Он бежал так, как никогда в жизни. Сердце колотилось как бешеное.

Сейчас, ещё немного. Ястребов занят в корпусе. Он не бросится за ним следом…

— А ну стоять, химера тебя раздери! Я тебя сейчас убивать буду!

Диаз обернулся и увидел самое страшное зрелище в своей жизни.

Ястребов, как был в полотенце, бежал за ним.

Двигался барон невероятно быстро. Расстояние между ними становилось всё меньше…

* * *

Догнать Диаза было несложно. Кое-какая подготовка у него явно была. Сразу чувствуется, что он следит за своей формой, а не лежит дома перед экраном, набивая живот бургерами.

Но всё равно это было медленно!

Я уже был совсем рядом. Всё, что оставалось, — свалить его метким ударом на асфальт.

Ну а дальше можно делать с ним что угодно.

Меня опередили.

Справа от меня раздался угрожающий рык. Я едва успел отскочить в сторону, когда совсем рядом пронеслась быстрая тень.

Черепах!

Питомец обрушился на Диаза всей своей массой, прижал лапами к земле и, распахнув пасть, проревел ему прямо в лицо.

На его языке я, конечно, не говорил. Но это явно была какая-то угроза!

И я с ним был полностью согласен.

— Ты как? — спросил я его, осторожно гладя разгневанного питомца по голове. — Сильно досталось?

Как только я расправился с блокирующими мои силы артефактами, связь между нами восстановилась. Мы снова могли обмениваться мыслями.

Черепах воспользовался этим и направил мне целую серию образов. В основном очень злых.

Внезапная атака ему совсем не понравилась. Но, даже не смотря на разрыв нашей связи, застать питомца врасплох люди Диаза всё равно не сумели.

Он остался целым и невредимым.

— А что с напавшими на тебя парнями? — спросил я, хотя уже и так знал ответ.

Черепах не стал использовать ментальную связь. Просто мотнул головой в нужном направлении.

Я повернулся и присвистнул.

— Однако… Братец, ну и разошёлся же ты!

Черепах только помахал хвостом туда-сюда. Мол, ничего личного! Сами виноваты, что сунулись.

Когда люди Лидера напали на него в прошлый раз, то им, пусть и не без труда, но удалось его пленить.

Сегодня же им крупно не повезло.

За прошедшие недели мой питомец заметно прокачался. Даже без моей энергетической поддержки он раскидал всех противников, разложив их на асфальте в ровный ряд.

Кто-то из них ещё был жив. Но большинству не сумел бы помочь даже самый сильный Целитель.

Да они даже не успели врубить магнит, которым собирались затащить его в припаркованный неподалёку фургон!

Я почувствовал поднимающуюся внутри гордость.

Вот что значит настоящий боец!

Черепах немного сильнее надавил лапами на лежащего на асфальте Диаза.

Тот застонал. Попытался дёрнуться, но питомец держал его крепко. Он не сумел сдвинуться даже на миллиметр.

— Ну что, сам во всём признаешься? Или придётся с тобой поработать? — Я угрожающе хрустнул костяшками пальцев.

— Я ничего тебе не скажу! — прошипел Диаз.

— Значит, придётся поработать…

Я шагнул к нему, когда меня окликнули.

— Эй, Максим! Ты как, живой⁈ Помощь не требуется?

Я обернулся. Из окна третьего этажа по пояс высунулся Бородач. За его спиной маячили Плотник и Усатый.

— Да чего со мной случится! — отмахнулся я. — А вы там как⁈

— Да нормально всё! — Вперёд сунулся не сумевший молчать Дед. — Нас эти черти, конечно, застали врасплох. Но сейчас им даже больничка не поможет!

Словно в подтверждение его слов из корпуса донёсся глухой звук ударов.

Судя по всему, Усатый и Очкарик продолжали добивать чудом уцелевших бойцов Диаза.

— Оставьте кого-нибудь для допроса! — крикнул я им и повернулся к Диазу. — Ну а мы пока поговорим с тобой…

Вот только разговаривать было не с кем.

Отвлёкшись на Бородача, я упустил момент.

За прошедшие секунды лицо наёмника посинело, под глазами образовались чёрные мешки. А изо рта на грудь стекала пена.

Твою ж мантикору… Это же яд!

— Да сожри тебя химеры! Даже не вздумай подыхать!

Я попытался его откачать, но спасать было уже некого.

Диаз был мёртв.

Я внимательно его осмотрел и заметил остатки капсулы с ядом. Наверняка она была защита в зуб. Немного нажать, возможно, использовать простейшую магию, — и яд тут же распространится по организму.

Простой и понятный способ свести счёты с жизнью…

— Ну и куда ты смотрел⁈ — набросился я на Черепаха. — Он мог нам рассказать, где найти Лидера!

Питомец только развёл лапами.

Он был разочарован не меньше меня. Всё произошло так быстро, что он ничего не успел понять.

— Эээ… Максим! — из окна снова высунулся Плотник. — У нас тут происшествие…

Он мог ничего не говорить. Я уже всё понял.

— Что, ваши тоже умерли?

— Да! Как ты велел, мы оставили двоих. Всё было так быстро… — Плотник выглядел смущённым.

Эта ситуация должна была вызвать у меня ярость.

Но вместе неё я почувствовал невольное уважение.

Этих парней никто не пытал и не убивал. Они сами, по доброй воле, проглотили скрытые капсулы с ядом.

Выбрали умереть, но ничего мне не сказать.

Мужественное решение!

Это же насколько они верны Лидеру, что готовы, не задумываясь, за него умереть⁈

Впрочем, они всё равно не поняли главное…

Чтобы найти Лидера, мне не нужно никого допрашивать. Их тела — сами по себе зацепки.

А я отлично умею ими пользоваться.

— Ваше Благородие… Я требую, чтобы вы немедленно прекратили делать то, что вы делаете! И прошу вас, наденьте хотя бы штаны!

Я повернулся и увидел семенящего к нам невысокого мужичка с забавными усами. Он был одет в дорогой костюм, на руке поблёскивали элитные часы.

Судя по всему, это был управляющий банного комплекса.

За ним шагало четверо охранников. Ребята были неплохо экипированы, но при этом выглядели растерянными.

Ещё бы, тут только что произошло полноценное вторжение! И массовая драка.

Уверен, что на службе они с подобным сталкиваются в первый раз!

А ещё я понял, что рассекаю по улицам в одном полотенце. Так увлёкся погоней, что забыл одеться!

Собственно, меня и в таком виде ничего не смущало…

— Как я понимаю, у вас какие-то претензии?

Я не хамил и не угрожал, разговаривал спокойно. Только в глазах танцевали бесенята.

Любому здравомыслящему человеку следовало бы насторожиться.

Охранники интуитивно поняли, что со мной лучше не связываться. Они немного отстали и сейчас, надеясь, что я их не замечу, пытались слиться с кирпичной стеной.

А вот их начальник не понял, с кем имеет дело. Моё спокойствие он принял за слабость.

Поэтому выпятил грудь и начал на меня кричать.

— То, что вы здесь устроили — неприемлемо! Настоящая бойня! Немыслимо, чтобы вы принесли Родовую вражду сюда, в мирное место… Да кто вам вообще дал право устраивать взрыв⁈

Я проследил за его взглядом и понял, что этот тип кое в чём прав.

Во время боя я использовал энергию, уничтожив один из кристаллов, создававших подавляющий мои силы барьер.

Сделал я это быстро и тут же про него забыл.

А сейчас заметил, что стоящий во дворе сарай превратилась в груду обгоревших кирпичей. Земля вокруг метра на три почернела и покрылась трещинами. Кажется, даже образовался небольшой кратер.

Не сомневаюсь — на ней теперь не будут расти даже сорники.

Н-да, а ведь, наверное, был нехилый взрыв! Только я так увлёкся, что ничего не заметил.

Ещё повезло, что никто, кажется, не пострадал!

Управляющий продолжал что-то говорить.