«Специальное предложение! „Обед барона Ястребова“! Уникальное сочетание вкуса и калорийности!».
Под текстом было нацарапано изображение, очень напоминающее моё собственное лицо.
От таких сюрпризов в осадок выпал даже я.
— Милые девушки, а что это у вас такое?
Поварихи, которых, судя по их красным щекам, «милыми девушками» не называли уже много лет, заметно смутились.
— Максим Юрьевич, все же знают, что вы у нас бываете. О вас в последнее время много говорят. Вот студенты и спрашивают, что вы заказываете… Мы подумали, что сделать меню с вашим именем хорошая идея! — Старшая повариха прятала от меня глаза. — Ваше Благородие, вы ведь не сердитесь? Если хотите, можем платить вам компенсацию!
Мне оставалось только улыбнуться.
Кажется, за мной следили пристальнее, чем я думал. Кто-то из студентов решил, что если будет питаться как я, то не уступит мне в силе.
Вывод неверный.
Но направление мысли правильное!
— Да какая компенсация! Торгуйте на здоровье. И вообще, хоть кто-то этот обед покупает?
— Обижаете, Ваше Благородие! Хит продаж! — гордо выпятила массивную грудь повариха.
Этому мне оставалось только удивиться.
Всё-таки люди странные… Иногда совсем их не понимаю!
Лучше бы тренировались больше, в конце концов…
Но кое-какие выводы я всё-таки сделал. Моё имя привлекает внимание.
А значит, нужно уже всерьёз взяться за идею совместного ресторана с Василисой и Артуром. А то так замотался, что совсем о нём забыл!
Нагрузив подносы, мы с Денисом плюхнулись за столик в углу.
На нас косились, и поэтому мне пришлось использовать отвлекающую Ловушку.
Теперь можно разговаривать.
— Рассказывай! — произнёс я, запихивая в рот вкуснейшую котлету.
— Максим, ничего особенного! Заведение хорошее. Баня. Но не простая, а лучшая во всей стране, — забормотал Денис. — Специально для нас снял целый корпус!
Я ожидал, что он арендовал какую-нибудь оперу или библиотеку.
Ничего не имею против культуры. Но в мои представления о веселье эти места точно не вписываются!
А баня — вариант неплохой. Очень даже ничего!
— Хорошо, — одобрительно кивнул я. — А что по еде?
— Заказал в лучших ресторанах города! И гостей пригласил только тех, кого ты указал в списке…
— Ну а конверт-то почему выбрал чёрный? — не отставал от него я.
— Так белый — это цвет невинности. Без обид, но совсем не про тебя! Розовый — не в твоём духе… — Денис начал перечислять цвета один за другим. — А вот чёрный — твой стиль!
Я усмехнулся. Чёрный — мой стиль… Что-то в этом явно есть!
Он продолжал говорить, и мне его работа нравилась всё больше. Даже стало как-то перед ним неудобно.
В конце концов, парень помогает мне на добровольной основе. А я тут ещё, видите ли, чем-то недоволен!
— Спасибо тебе большое! — Я крепко пожал ему руку. — И прости меня. Что-то я совсем обнаглел…
— Да ты что, Максим! Это меньшее, что я могу для тебя сделать. Ты же спас мне жизнь на Вечере Искателей. Ещё и на Экзамене помог. И в Лабиринте! — Денис посмотрел на меня с благодарностью. — А сейчас ещё и с отцом разобрался… Это вообще отличная новость!
— То есть за отца ты на меня не в обиде? — уточнил я.
— Конечно нет! Он всегда над нами издевался. Особенно надо мной и Лидией. Теперь должно быть легче…
— А твой Род не объявит мне войну?
— Нет, Максим! — Шаров покачал головой. — Отец сейчас в тюрьме, и моя семейка бьётся за власть. Не успокоятся, пока все друг друга не перебьют. И быстро это не закончится!
Я удовлетворённо кивнул.
Ну и отлично! Пусть продолжают грызться между собой. Иметь в противниках ослабленный Род гораздо лучше, чем боеспособный и готовый к полноценной войне…
А вообще, мне нравится, когда всё поворачивается так удачно!
— Кстати, не знаешь, что задумала Лидия? — спросил я его мимоходом.
— Лидия? Понятия не имею. — Денис помотал головой. — Но будь уверен — если она что-то решила, то точно доведёт до конца!
— В этом я и не сомневаюсь.
На этом все нерешённые вопросы закончились. Еды было много, и мы с удовольствием её поглощали.
Спустя полчаса, расплатившись, мы выкатились из столовой. Потяжелевшие, но счастливые!
Был уже вечер, занятия давно закончились.
Денис отправился в свою комнату спать. Но для меня это было слишком скучно.
В голову пришла идея, и спустя пару минут я уже был у порога женского общежития. На входе сидела строгая бабушка-консьерж.
— Вечер добрый… — начал я, но сразу осёкся.
Бабушка посмотрела на меня так, как умела не каждая плотоядная химера.
— Поздно уже. И не положено! Нечего к девочкам моим заходить! — рявкнула она.
Я понял, что никакие убеждения здесь не помогут. Только ментальные техники.
Но использовать сильную магию на старушке, выполняющей свою работу, не хотелось. Ещё что-нибудь ей сломаю…
Поэтому я оставил Черепаха сторожить у входа, а сам сделал вид, что отступаю. На самом деле нырнул в Тень и благополучно прошёл внутрь.
В общежитии я сориентировался по энергетическим следам и постучал в украшенную резьбой дверь.
— Иду! Сейчас! — раздался мелодичный голос.
Этого «сейчас» мне пришлось ждать минуты три.
Я уже подумывал выломать дверь плечом, когда она наконец распахнулась.
На пороге стояла Анастасия Меньшова. И выглядела она очень необычно.
Её лицо было вымазано в какой-то вонючей косметической маске. Принюхавшись, я понял, что сделана она из добытых в Брешах растений.
Штука эффективная. Кожа будет сверкать. Но стоит такое удовольствие как месяц жизни обычной Петербургской семьи!
— Тебе идёт! — усмехнулся я, глядя на неё. — Подчёркивает блеск твоих глаз.
— Я сама тебе сейчас что хочешь подчеркну! — в своём духе буркнула Меньшова, посмотрела в зеркало и смутилась. — Ой… А ты что здесь делаешь⁈
— Пришёл в гости, — многозначительно хмыкнул я.
Она всё поняла. Смущение мгновенно улетучилось, и она буквально втащила меня внутрь.
Пока она смывала маску, я огляделся.
Её комната ничем не напоминала нашу с Алмазовым. Настоящие хоромы метров на сто. Новейшая техника, позолота…
И никаких соседей.
Да, красиво жить она умеет!
Кстати, о красивом…
Дверь ванной распахнулась, и на пороге появилась невероятно соблазнительная Анастасия.
По её взгляду было понятно, что зашёл я не напрасно.
Что ж, всё-таки я остановил вторжение монстров. Имею право как следует отдохнуть…
* * *
У Меньшовой я пробыл до утра. С первыми лучами Солнца, как и всегда, отправился на тренировку.
После вчерашних занятий с Волковым самочувствие оставляло желать лучшего.
Мышцы не болели. Но зато энергетические каналы прямо-таки разрывало от перенапряжения.
Все эти пассы и Печати казались чем-то простым и лёгким. Но на деле сил они тратили гораздо больше, чем обычная магия.
Нужно учесть это на будущее и быть аккуратнее с тренировками…
Хотя кого я обманываю? Аккуратность и размеренность — не мой подход!
Утреннюю разминку я выполнил в привычном быстром темпе. Этого мне показалось мало, и я повторил несколько упражнений из книги Ланцова.
В раздел с Печатями я не хотел даже смотреть, но любопытство оказалось сильнее.
Я заглянул в него, и взгляд сам остановился на Печати Усиления. Короткое описание говорило о том, что её использование делало своего носителя более стойким и выносливым.
Что ж, звучит интересно…
— Следопыт, если ты себя убьёшь, то Кыш тебя хоронить не станет! Так и знай! — злобно прошипел дракоша.
— Да ладно тебе, хвостатый! Можешь не притворяться. Я же знаю, что ты меня любишь и всё равно мне поможешь!
— Ошибаешься! — прошипел питомец, показал мне язык и скрылся в убежище.
Я же, достав карандаш, вывел на руке Печать. Движения были точные, так что ошибки быть не должно.
