– Когда это было? – мгновенно протрезвев, спросила Роза.

– Пару месяцев назад, – икнув, промямлил Том.

– Ты уверен? – Роза почувствовала приступ тошноты от волнения и выпивки.

– Роза, я что, похож на сплетника или идиота? – схватил ее за руку Том, – Я так растерялся, что выскочил из ресторана. Пришлось соврать друзьям, что у меня срочные дела нарисовались.

– Я ничего не чувствовала. Когда мужчина заводит роман на стороне, то холодеет к своей женщине. Но Итан не отдалялся. Даже наоборот, последнее время был таким внимательным и нежным, как в первые дни нашего знакомства. Мы занимались сексом почти каждую ночь! – задумчиво рассуждала Роза.

– Значит, твой муж – хороший актер!

– Значит, мой муж – хороший актер…, – повторила Роза отрешенно.

– Прости меня, Роза! Я пойду, поздно уже, – вызвав такси, Том с трудом поднялся, и направился к выходу, качаясь и спотыкаясь.

Розу разбудил звук газонокосилки. Открыв глаза, она ощутила жуткую головную боль и тошноту. Тело затекло. Роза уснула возле бассейна на шезлонге. Газонокосилка замолчала. Сосед закончил свой утренний ритуал.

Роза добрела до дома, прихватив с собой две пустые бутылки. Зайдя, она упала на диван и проспала весь день. Вечером позвонил Том:

– Ты там жива? Э-э-э, Роза, я вчера тебе лишнего наболтал. Мне не нужно было тебе это рассказывать, – извиняющимся голосом сказал Том.

– Ты о чем? – Роза почувствовала жжение в области груди. Как будто змея выпускает свой яд. В памяти всплыл пьяный рассказ Тома про Итана и грудастую блондинку, – Боже мой, – протянула она, – Точно! Ты уверен, что не ошибся?

– Нет, Роза, я не ошибся. Я уверен. Может теперь тебе станет легче?

– Какой ты заботливый!

– Ты когда собираешься вернуться в галерею? – спросил, как будто невзначай, Том. Хотя он готовил этот вопрос.

– Я пока не знаю! – задумчиво ответила Роза.

– Ладно, я позвоню завтра! Доброй ночи!

– Пока.

Полгода спустя

– Я вас слушаю, капитан, – ватные ноги Розы подкосились, и она вместе с трубкой сползла по стене на пол.

– Мы нашли в лесу сгоревшее тело мужчины. На теле обнаружено кольцо вашего мужа. Тело было закопано. Роза, это убийство. Нам нужно встретиться. Я должен задать вам несколько вопросов.

Из груди Розы вырвался звериный крик, переходящий в вой. Она жила одной надеждой, что Итан и Рой живы, но по каким-то причинам пока еще не вернулись домой.

После похорон Итана Роза совсем себя потеряла, жила на антидепрессантах. В галерею она, конечно, ходила, но только для того, чтобы не сойти с ума. Нужно было заполнить дыру в своем сердце. Картины давали ей успокоение и энергию, которой хватало на то, чтобы существовать. Ходить, спать, есть. Таблетки притупляли боль. Дни сменяли друг друга, но были одинаково пустыми. Роза засиживалась до поздней ночи в галерее, боясь возвращаться в дом, где все напоминало об Итане и Рое, где она умирала вместе с этими воспоминаниями каждую ночь.

В одно воскресное утро Розу разбудил телефонный звонок. Она посмотрела на часы – 8:30.

– Кто в такую рань? – откинув одеяло, она пробежала босиком на кухню, – слушаю вас.

– Здравствуйте, Роза. Вас беспокоит Джексон Ньюман, – Роза узнала голос юриста своего умершего родственника Петра – Когда вы сможете приехать в Канаду?

– Здравствуйте. Зачем я должна приехать? – удивилась Роза.

– Вам нужно вступить в наследство. Дом, счет в банке и картины, – он говорил кратко и сухо. Как и в первый раз.

– Картины? Ах да, он же рисовал. Диктуйте адрес, я приеду! – как-то внезапно для себя приняла решение Роза.

«А что, поживу в глуши, среди природы и гор» – подумала она, оправдывая свое необдуманное и поспешное согласие, – «но сначала нужно поставить точку в одном вопросе!»

Сварив себе кофе, и накинув одеяло, Роза вышла на балкон. Осень завершала свое путешествие, оголив все деревья, и оставляя после себя унылый и тусклый пейзаж. Одинокие снежинки неспешно спускались с темно синего неба, которое казалось тяжелым и низким. Холодный воздух освежил лицо.

Роза закурила, усевшись в кресло.

«Рик – вот, кто может ответить на вопрос, изменял мне Итан или нет».

Роза встретилась с Риком, другом Итана, за ужином в ресторане, где Том видел ее мужа с любовницей. Она волновалась.

– Как ты, Роза? – сделав заказ и отпустив официанта, спросил Рик.

– Мне сложно ответить на этот вопрос.

– Выглядишь неплохо.

– Спасибо, – слегка усмехнувшись, ответила Роза.

– Ты хотела со мной о чем-то поговорить? – он глотнул ром, принесенный официантом.

Роза тоже взяла бокал, наполовину наполненный вином. В упор посмотрела на Рика, и залпом выпила содержимое бокала. Рик удивился.

– Итан встречался с какой-то блондинкой здесь, в этом ресторане, и Том их видел! – выпалила она, не дав опомнится собеседнику, – Он мне изменял? Кто она?

Рик покраснел и опустил голову.

– Значит, это правда? У него была любовница? – глаза Розы наполнились слезами, – я думала, он любит меня. Как же так? Значит, врал.

Совсем потеряв самообладание, трясущимися руками Роза достала сигарету и закурила. По щекам потекли слезы вместе с тушью, оставляя черные тропинки разочарования.

– Предательство хуже смерти, – твердила она, смотря перед собой в пустоту.

Повисла тяжелая молчаливая пауза. Официант принес салат и куриный пудинг Рику и Барбекю с соусом «Санта-Мария» для Розы.

– Он любил тебя! Просто ему не хватало драйва, – прервал молчание Рик.

– Теперь достаточно? – подняв потускневшие от горя, и красные от слез глаза, усмехнулась Роза, – у него были враги?

– Ну, наверное, больше завистники, – немного подумав, ответил Рик, – почему ты спрашиваешь?

– Его сгоревшее тело нашли закопанным в лесу. Его убили. Возможно, их убили, – поправила тихо Роза. Волна гнева и безысходности прокатилась по ее телу.

– Да, я знаю. Меня вызывали в полицию. Это ужасно! Кто мог желать ему смерти?

– Как давно ты знаешь Итана?

– Лет шесть.

– А как вы познакомились?

– Он стал акционером компании, в которой я работаю. Мы познакомились на собрании.

– Стал? А где он был до этого? Как он им стал? – Роза вдруг осознала, что не знает ничего о прошлом своего мужа. Когда она спрашивала его, он отшучивался или говорил как-то расплывчато, поверхностно.

Рой задумался.

– Я не знаю. Он говорил, что приехал откуда-то с севера. Родители умерли, когда он был еще маленький. Какое теперь это имеет значение?

– Я хочу понять, были ли у него недоброжелатели. Кому он перешел дорогу? Может причина его смерти тянется из его прошлого, о котором мы с тобой ничего не знаем. Ведь тело моего сына не найдено. Может Рей находится у убийцы.

Рик, вздохнув, взял вилку в руку.

– Роза, оставь это полиции. Они сами во всем разберутся. Тебе нужно отвлечься, поберечь себя.

Он спешно доел салат и посмотрел на часы, показывая, что ему пора уходить. Роза так и не притронулась к еде.

Скучный и туманный понедельник не собирался заканчиваться. Роза сидела у себя в кабинете. Том помогал паковать картины после завершения выставки.

Когда что-то заканчивается, всегда становится немного грустно.

Погруженная в свои мысли Роза листала журнал. Она думала о поездке. Что с собой нужно взять теплые вещи. Наверное, в это время года там жуткий холод.

Северные олени, белые медведи, бородатые мужчины. Бесконечный берег океана. Она будет бродить по нему, не чувствуя холода. Вдруг, представив себя стоящей на берегу, ей стало спокойно. Первый раз за все это время, которое она прожила в этом аду.

– Том, зайди, – позвала она проходящего мимо кабинета помощника.

– Что? – он забежал с коробкой в руках.

– Поставь ты ее! Слушай, я хочу уехать.

– Куда? – удивился Том.

– В Канаду. Там у меня дом.

– Дом? Ты купила дом в Канаде и ничего мне не сказала? – он поставил коробку на пол и сел на диван, закинув ногу на ногу, – Любопытно!