— Когда все закончится, — начала тихо девушка, — тебе все равно придется вернуть свое имя...
Асари поморщился ещё больше.
— Знаю я...
Никто не спешил смотреть друг на друга. Все упрямо избегали взглядов друг друга. Также молча Асари развернулся, сделал шаг... и они услышали крик. Мужской, слабый, где-то впереди.
— Здесь есть кто?! — Кричал незнакомый голос.
Оружие мгновенно покинуло ножны. По Асари и вовсе прошла рябь, и тени от его одежды, тела, словно сгустились, стали плотнее. Сегель двинулся вперед. В одной из камер они заметили фигуру. Скрючившуюся на полу, от голодной слабости, воняющую от испражнений. Пока ещё это был человек, к общему облегчению. Преодолевая отвращение, Сегель приблизился. Мужчина был облачен в официальные одежды торокской аристократии — зеленые — по крайней мере, какие-то куски ткани, не смотря на свою темноту, отдавали грязным оттенком, — с геральдикой дома Розы, по сути своей, одной из влиятельнейших семей Торока. Он подполз к прутьям решетки. Руки его дрожали, его самого трясло. Впалые глаза смотрели на трио с ужасом и надеждой одновременно.
— Вы пришли спасти нас? — Его взгляд метался от одного к другому. Голос был сиплым, сдавленным.
Асари с Сегелем переглянулись.
— Вас..? — Поинтересовался осторожно Сегель. Прутья решетки легкой волной отдавались в протезе. Это была простая решетка, с простым замком. Чтобы держать в ней людей, ослабленных пытками или боем. По его ощущениям разливающейся силы, он мог бы выломать её с легкостью. Мог бы, но не хотел. Он вглядывался в темноту за ним, сжимая и разжимая руку. Смрад... в этом месте отнюдь было не только дерьмо, но что-то ещё.
«Кровь» — одними губами прошептал Асари, глядя исключительно на Сегеля. Он поднял руку, и махнул, словно требуя тени отступить, или срывал покрывало. Впрочем, для него, наверное, так и было? Только вот тени и впрямь словно ткань, сжались, утемняя то место, где приземлились, и, открывая весь обзор на камеру.
Человек по ту сторону шарахнулся, как от огня.
— Колдовство! Нет! Молю, молю, не надо! — И совсем уже, видно, сломленный, неожиданно, зарыдал, завывая. По-детски свернулся в позу эмбриона, и, содрогаясь всем телом, шептал. Спрятаться от их взгляда он не мог, конечно... в камере осталось слишком мало теней. Все выглядело засвеченно, будто свет-камень кто-то накачал от щедрой магической души, и свет в нем стал белый-белый. И все вокруг – почти бесцветное.
Сегель же смотрел на то, что открыл им юноша. От лица отхлынула кровь. Люди... точнее, то, что от них осталось. Камера была многим больше, чем они изначально видели. Разлагающиеся тела, только вот...
— Живые... — прошептал Асари с ужасом в глазах. Сиола и вовсе отвернулась. Её явно мутило, когда она отошла.
Живые... люди, неподвижно лежащие в каких-то покрывалах, как в мешках, только руки открыты с прогрызенными запястьями, да шеи. Как живыми-то остались? Сегель ближе подошел к решетке, держась за её прутья обеими руками. В протезе пульсировала, резонируя, энергия. В странном все-таки виде они «существовали». Раны не были совместимы с жизнью, но они оставались в живых. А вот ещё дальше, сильно укрытые тканью, лежали мертвые.
Стоп.
— Почему они не попали под проклятие? — Шепотом спросил Сегель. Асари лишь развел руками. На его лице было отвращение.
— Фея. Фея сказала. — Мужчина отполз в дальний угол камеры. И сидел рядом с трупами. — Фея сказала: «вкуси крови... вкуси плоти», — мужчина оправил одежды, как будто бы это сейчас ему придало какой-то уверенности, голос оставался тихим, надрывным, — а сказала — как охолодеют — вытащить сердце. Без сердца у них нет пути обратно. — И с благоговением протянул. — Так сказала фея... хорошая фея...
Сегеля передернуло. Сказки о феях были в ходу за пределами Гротенберга. Откуда только им взяться здесь? Однако сам факт того, что кто-то мог так подсказать ему путь к выживанию... через... мужчина отвернулся. Пожалуй, ни один из монстров в городе его так не ужасал, как видение безумного человека.
— А когда кровь кончилась, Кайла затрясло. Кайл начал меняться. Тогда я...
— Заткнись. — Резко его оборвал Асари, обернувшись в сторону тюрьмы. Оттуда слышались шаги. Ещё далекие. Он повернулся к сумасшедшему. — Здесь есть обращенные? Кто посадил вас сюда?
— Тут есть... — он положил руки на лоб, — тут есть... тут есть... слуги. Слуги замка. Они и хорошие, и плохие. Если ты себя хорошо ведешь, хорошие, если ты не хочешь пить их напиток. А ещё, если ты не поешь. Не поешь эту восхитительную песню... о, эта песня! Что за прекрасная песня...
— Ясно. — Презрительно выплюнул Асари. Вокруг его руки скользили тени, и он явно пребывал в раздумьях.
Впрочем, раздумывать было некогда.
В тюрьму рвались рыцари. Сначала все было решили, что это замковая стража спохватилась на разрушенное заклинание, и теперь пришла за нарушителями. Потом они пригляделись, и приметили огоньки в глазах, отсвечивающие через забрало. В этот миг, один из рыцарей вмиг пересек разделяющее их расстояние, замахиваясь мечом. Когда лезвие опустилось, Сегель столкнулся с ним, подставляя протез. Вместо того чтобы доставать клинок, он с силой отвел лезвие в сторону — раскрыл ладонь и ударил. Он не вполне знал, что должно случиться, но металл под невидимой силой весь изгибался, менял форму доспеха и, оттесняя его назад, к стене, и пошел иглами навстречу владельцу — пронзая тело насквозь. Теперь, когда преступник сказал об уязвимости, действовать было проще. Он жестом распахнул «железную деву», и ещё одним размашистым ударом протеза опрокинул монстра в «пасть» пыточного орудия, тут же схлопнувшегося, как охотничий капкан: громко и со вкусом, разнося по тюремным помещениям звуки сминающегося металла, вопли твари, и довершая это запахом разложения. Впрочем, последнего и так здесь хватало с головой.
Позади Сегеля выругалась Сиола — её смертоносный рывок нежити, кажется, успел застать врасплох. С лязгом столкнулись мечи. Девушка налегла на рукоять, выворачивая кисти её противнику, и тут же уходя в сторону. Специально, чтобы появилась заминка — щит выскользнул из крепежа, и занял место в свободной руке.
— Ну-ка, в сторону! — Скомандовал Асари. Девушка отскочила назад, разминая запястье ведущей руки. Как же неудачно, черт подери! Юноша тут же вскинул руку — из мешочка на поясе отправились в сторону рыцаря песчинки, которые на подлете вспыхивали, охватывая пламенем доспех и, что более важно, открытые участки тела. Погрубевшая кожа вспыхнула, заставляя тварь визжать, пытаясь сбить с себя огонь. В этот миг юноша крутанулся — из-под рук вырвались сгустки, по форме напоминающие тонкие иглы, только пахло от них, как от крови, и окончательно «пригвоздили» тварь к стене.
— Хоть одно преимущество этого замка... — пробормотал Асари, подходя к твари. Сегель тоже двинулся к ней, вынимая клинок из ножен. — Магия тут циркулирует, словно полноводная река...
Сегель протянул клинок Пустоты, вытягивая ту силу, что держало существо на ногах. Покачнулся, и услышал вздох. Вздох облегчения от существа, которое, видно против воли, волочило свое существование. «Спасибо, вестник...» — выдохнуло оно, испуская дух.
— Наверное, выше их ещё больше... — пробормотал юноша. — Сейчас я... — он начал откручивать крышку флакона, но тут же бросил удивленный взгляд. — Сегель?
Однако он уже не слышал. Потусторонний вихрь принес туман, стирая границы тюрьмы, и отбрасывая мужчину к стене. Выбивая из легких воздух, заставляя вскрикнуть, но к его мимолетному удивлению, не осесть на землю.
А потом внезапно стало очень-очень больно.
16
Время неизвестно. День четвертый
Тюремный блок. Замок Гранвиль
Сегель
Звенят цепи.
Шумят кандалы, сковывающие запястья. Живые, настоящие руки, я чувствовал их в полной мере! Я приоткрыл глаза. Это было, верно, ошибкой. Очень тяжелыми были веки, глаза ощущались заплывшими, и даже неяркий свет свечи ударил по глазам так, словно прошелся ножом. Боль сковывала дрожащее обнаженное тело. Я почему-то знал, что происходит, но оставался безмолвным наблюдателем.
