Сначала она не заметила меня, дав возможность изучить ее, и черт возьми, она такая же красивая, какой была, когда уезжала в колледж. Может даже лучше.

Воспоминания о прекрасных темно-карих глазах, застенчиво смотрящих на меня, заполняют мой разум, и внезапно это все, что я могу видеть. Помню, как Рея накручивала рыжую прядь между пальцами, ее голос был мягким и страстным, когда она рассказывала мне о своих мечтах. Время от времени она прикусывала губу, заставляя всю мою кровь хлынуть вниз с мыслями о младшей сестре лучшего друга, которые я не имел права хранить в себе. Черт, даже это не помешало мне желать ее идеального тела или представлять ангельское личико, умоляющее меня защитить ее и… Развратить.

Это так ясно запечатлелось в моей памяти. Как будто случилось вчера, а не много месяцев назад. Месяцы между прошлым и настоящим были худшими в моей жизни. Месяцами я притворялся, что не хочу садиться в первый же самолет и броситься за ней, но знал, что этого делать не стоит.

Я качаю головой и ругаюсь, когда замечаю, что мой член торчит из-под полотенца. Отлично, теперь у меня чертов стояк на эту девушку. Вот почему я сначала оттолкнул ее, но теперь…

Она вернулась.

Я понятия не имею, как долго Рея намерена здесь оставаться, но могу сказать, что это будет пытка. Она спряталась сразу, как только поняла, что я заметил ее. Могу поспорить, что я последний человек, которого она хотела бы видеть.

— Блять! — Шиплю я, убирая мокрые волосы с лица и отворачиваясь от окна. Если мы собираемся провести следующие несколько дней рядом друг с другом, я мог бы прояснить ситуацию между нами. Если не ради себя, то ради нее.

Я забочусь о ней. Больше, чем о ком-либо другом в своей жизни.

У таких людей, как я и мои братья из мотоклуба, которых объединяет братство и любовь к быстрой езде, редко бывает что-то общее. Мы — адреналиновые наркоманы, которые живут настоящим моментом, позволяя будущему развиваться, плывя по течению. Большинство из нас предпочитает не поддерживать тесных связей с людьми за пределами клуба, и именно так я прожил всю свою жизнь.

До появления Реи.

Когда в моей жизни появилась эта девушка, все пошло наперекосяк. Она была молода и сломлена, естественно, я защищал ее, как младшую сестру моего лучшего друга. Как и все остальные.

Прист не только мой лучший друг, но и президент мотоклуба. В результате Рея почти сразу стала одной из нас, а я поклялся беречь ее ценой своей жизни. Но на ее восемнадцатилетие, когда я подарил фотоаппарат, все изменилось. Она наклонилась и робко коснулась губами моих губ, прежде чем признаться, что влюблена в меня.

Ящик Пандоры открылся.

Такой драгоценный ангел, как Рея, не должна желать такого негодяя, как я. Она была так молода, слишком молода, чтобы по-настоящему понять, что такое любовь. Ей не следовало дарить свой первый поцелуй такому жесткому, опасному мужчине, но она это сделала.

И захотела большего.

Большего я ей дать не мог. Как бы мне этого ни хотелось, я понимал, что должен оттолкнуть ее, чтобы она могла немного пожить, насладиться своей жизнью без того груза, который приходит вместе с таким мужчиной, как я. Я просто никогда не думал, что из-за моих слов она будет недосягаема почти на целый гребаный год!

Но она вернулась.

Черт, у меня не было возможности все исправить до того, как она ушла, но теперь мне нужно это сделать. Я не могу допустить, чтобы Рея пряталась от меня на протяжении всего времени, проведенного здесь, вместо того чтобы веселиться и праздновать предстоящую помолвку брата. Я собираюсь это исправить.

С этой мыслью возвращаюсь в свою комнату, позабыв о воде. Я думаю о девушке по соседству, когда надеваю темные джинсы и черную рубашку, выходя за дверь в рекордно короткие сроки, прежде чем успеваю передумать. Но вся бравада улетучивается, и я испытываю минутное сомнение, когда подхожу к двери лучшего друга.

Теперь, когда я здесь, не могу заставить себя постучать, потому что… Что я вообще скажу?

Эй, Прист, мне кажется, я видел в окне кого-то похожего на твою сестру, и я здесь, чтобы поздороваться. О, и кстати, я тот самый парень, который разбил ей сердце и заставил сбежать в другой штат почти на год. И с тех пор я сожалею об этом.

Да, держу пари, разговор прошел бы очень хорошо.

— Пиздец, — ругаюсь я, хватая себя за волосы и сильно дергая их, испытывая искушение развернуться и поспешить прочь, когда дверь внезапно открывается, и на пороге появляется мой лучший друг.

— Найт? — Он хмурится. — Что ты здесь делаешь?

— Это по поводу сегодняшнего вечера, — я выпаливаю первое, что приходит мне в голову.

— Тс-с, — шипит он, свирепо глядя на меня, когда выходит и тихо закрывает за собой дверь. — Нельзя, чтобы Скай услышала.

Верно. Его девушка не должна узнать о неожиданном предложении, которое он приготовил на сегодняшний вечер. Так вот почему Рея вернулась? Вполне логично, что Прист позвал ее домой.

— Я просто пришел сказать тебе, что у нас все готово, — говорю я, игнорируя внутренний голос, который называет меня трусом.

Не то чтобы я боялся Приста. Мы с ним достаточно часто дрались в детстве, чтобы понять, что мы равны. Он сложен, как футбольный лайнбэкер, с мощной мускулатурой, но я тоже крупный мужчина. Однако, в отличие от него, я полагаюсь не только на силу. У меня есть и навыки. Пятнадцать лет бокса делают свое дело. Но мне стоит беспокоиться не только о физической стычке. Прист — президент мотоклуба Steel Order. Его слово — закон, а решения неоспоримы. Он может выгнать меня и оставить ни с чем. Может, он мой лучший друг, но Рея — его младшая сестренка.

И все же, как бы я ни волновался из-за того, что Прист разозлится, еще больше я опасаюсь рыжеволосую девицу ростом в пять футов и с таким же нравом, которая в настоящее время прячется у него дома.

Она могла поставить меня на колени так, как никому еще не удавалось.

— Лучше бы это осталось сюрпризом. Если кто-нибудь посмеет сказать Скай об этом до сегодняшнего вечера, я сломаю им обе ноги, а затем проедусь по ним на своем Harley.

— Ты уже угрожал всем в клубе. Мы все получили сообщение, Прист.

Мужчина кивает, открывает дверь, чтобы зайти внутрь, но внезапно останавливается и резко поворачивается ко мне лицом.

— Я чуть не забыл. Рея вернулась, — я с трудом перевариваю эту информацию. — Это первый раз, когда она приезжает домой с тех пор, как поступила в колледж, и я хочу, чтобы она чувствовала себя здесь комфортно — желанной гостьей. Я не хочу, чтобы она думала, что мои отношения со Скай делают ее менее важной. Я все еще надеюсь, что она переедет обратно в Остин и вернется домой.

Мой взгляд скользит за его широкие плечи к маленькой фигурке, прячущейся за большой вазой с цветами, но я все еще могу разглядеть ее

— Ты думаешь, она могла бы подумать о возвращении? — Мой голос тщательно скрывает эмоций, как и выражение лица, но я практически слышу громкий стук своего сердца. Это оглушает.

— Я не был уверен, но она приехала. Я воспринимаю это как хороший знак. Ты можешь присмотреть за ней сегодня вечером? Я буду немного занят и не хочу, чтобы она оставалась одна…

— Со мной все будет в порядке, — кричит Рея, выскакивая из своего укрытия и свирепо глядя на брата. — Мне не нужна няня.

— Подслушиваешь, сестренка?

Рея подходит к нам, но я замечаю, что ее глаза смотрят куда угодно, только не на меня, и, черт возьми, мне становится немного больно.

Посмотри на меня, милая, — я почти умоляю. Потребность увидеть, как ее глаза с обожанием смотрят в мои, настолько сильная, что это шокирует меня, но Рея не дает мне такой передышки.

Она не смотрит мне в глаза, даже когда подходит к своему брату.

— Хорошо, что я подслушала. Ты должен перестать обращаться со мной как с ребенком, Прист, — говорит она, надувшись, и все, что я могу сделать, это уставиться на ее губы.

Я не думал, что она может стать еще красивее, но эта девушка — настоящий образец женственности. Одетая в короткое черное платье, подчеркивающее ее идеальную фигуру от округлости груди до узкой талии и фарфоровой белизны бедер… Я сгораю от желания прикоснуться к ней.