После завтрака Зейла отправилась приводить себя в порядок приказав Алику и Моти вымыться до чиста и приодеться понаряднее.
Я, как только проснулась одела платье, купленное на рынке и собрала волосы в невысокую прическу. Поэтому пока домочадцы приводили себя в порядок я накормила Кузю, заварила отвара и стащив плюшку уселась у окна.
— Аа, нам значит по рукам, а она плюшки ест! — на кухню зашёл Алик, застав меня на месте преступления с уликой в руках.
— На, вымогатель, только матери не сдавай. — я отломала половину плюшки и протянула Алику. Похихикав мы принялись за уничтожением улики, пока на кухню не явилась Зейла и не погоняла нас веником за содеянное.
Зейла не заставила себя долго ждать. Я впервые за все время видела её такой красивой и нарядной. Новое платье сидело точно по её фигуре, а волосы идеально уложены в аккуратную прическу.
— Так и кто это сделал? — спросила она после осмотра стола. Мы с Аликом делали вид что это не мы и нас вообще здесь нет.
— Я вас спрашиваю негодники! Кто съел плюшку! Я точно помню, что она лежала здесь! — Зейла указала пальцем на край тарелки где красовалось пустое место.
Мы переглянулись с Аликом и оба не сговаривались указали пальцем на Кузю, мирно лежавшего на стуле. Не ожидая от нас такой подставы кот возмущенно мяукнул, но на всякий случай принял решение ретироваться с кухни.
— Я так и знала, что оставлять плюшки с вами наедине плохая затея. — не злобно бурчала Зейла доставая еще одно блюдо, побольше стоящего на столе наполненное плюшками.
Мы с Аликом переглянулись удивленными взглядами и не сдержавшись рассмеялись.
Время подошло к полудню и мы ждали что с минуты на минуту откроется портал из которого выйдет императрица, как вдруг услышали голоса с улицы. Зейла подскочила к двери и отворив её согнулась в поклоне.
Около таверны стояла резная карета из которой выходила императрица лучезарно улыбаясь.
— Ну наконец то я до вас добралась! — воскликнула она, заметив нашу троицу.
— Доброго здравия Ваше императорское величество! — не разгибаясь сказала Зейла.
— Увольте меня от поклонов и реверансов этого хватает во дворце. Здесь я не с официальным визитом, а с дружеским. — императрица тронула за плечо Зейлу и мне на секунду показалось что та чуть не хлопнулась в обморок.
— Ната дорогая, я неимоверно скучала. Ты обещала быть частой гостьей во дворце, а сама сбежала и больше ни разу не навестила. — обняла меня императрица.
— Прошло не так уж и много времени, — улыбнулась я, — да и здесь работы хватало. Кстати мы ожидали что вы переместитесь порталом.
— Порталы — это так скучно! Да к тому же я решила, что мне не помешает такое небольшое путешествие, ведь все время я нахожусь во дворце, не считая прогулок в саду или в городе. Полюбоваться природой, пообщаться с подданными, что может быть лучше ведь я не всегда была императрицей. Я дочь обычного купца, который однажды поддался моим уговорам и взял с собой в столицу где я и встретила свою истинную любовь. — глаза императрицы засияли от воспоминания супруга.
— Ой что же мы стоим на пороге! — воскликнула Зейла сбросившая с себя оцепенение. — Ваше высочество, прошу в наш скромный дом. Вы, наверное, устали и проголодались с дороги. Я покажу вам комнату где вы можете отдохнуть и освежиться. Конечно это не дворец…
— Дорогая, — перебила Зейлу императрица, — Я не прихотлива и не требую предоставить мне хоромы и буду рада освежиться после дороги. А затем я надеюсь отведать вашу божественную выпечку, о которой мне говорила Наташа.
— Тоже скажете божественную… — зарделась Зейла и повела императрицу на второй этаж.
Алик, помогал охране с размещением лошадей и снабжал живность едой и водой. Моти нигде не было видно с утра. Я направилась на кухню и поставила воду для травяного отвара к плюшкам. Через несколько минут вернулась сияющая Зейла.
— Милосердная матушка, я думала упаду в обморок, императрица обращалась ко мне как к давней знакомой! Многим господам не мешало бы поучиться у нашей императрицы как общаться с простым людом. А то ведут себя важно, словно они правители всего мира, смотреть противно!
— Я же тебе рассказывала, что императрица просто замечательная. — сказала я.
Мы на пару с Зейлой накрыли большой стол в главном зале таверны, не забыв отнести еду и для стражи. Которые уже возле конюшни соорудили импровизированный стол и разлаживали свои харчи. Увидев обилие съестного принесённого нами мужчины расплылись в улыбках и поблагодарив нас принялись за трапезу. .Ч.и.т.а.й. .к.н.и.г.и. .на. .К.н.и.г.о.е.д...н.е.т.
Вернулись мы как раз вовремя, императрица спускалась со второго этажа.
— Ммм… я чувствую замечательный запах! Уверена, что и вкус будет отменный! — сказала она, окинув стол взглядом.
Алик не пришел, оставшись с охранниками поэтому трапезничать мы сели втроем, вернее вчетвером, так как Кузя так же присоединился к поеданию вкусняшек. Но прежде насладился поглаживаниями, которые устроила императрица, не скрывая восторга на лице жмякая котейку.
Императрица попробовала всего по немного, не забывая подкармливать Кузю и нахваливая кулинарный талант Зейлы. Когда она откусила плюшку, то на пару секунд закрыла глаза от удовольствия.
— Это вкус моего детства. — тихо сказала она, — Когда отец уезжал по торговым делам, мы с мамой пекли плюшки. Как я по ним скучаю…
Я хотела спросить, что стало с её родителями, но не решилась вдруг это болезненная тема для императрицы.
— Зейла, а ты не думала, чтобы открыть свою кондитерскую? Я уверена, что в столице на твою выпечку был бы спрос. — сказала императрица, доев плюшку.
— Как-то не задумывалась о таком ваше высочество, да к тому же я уверена, что в столице хватает кондитерских и навряд ли там нужна еще одна. — смущаясь ответила Зейла.
— Ну что вы, ваша выпечка пользовалась бы спросом я вас уверяю.
— А если, например, открыть не просто кондитерскую, а кафе! — озвучила я свою мысль, которая кстати мне приходила в голову не раз.
— Кафе? Что это такое кафе? — в один голос спросили императрица и Зейла.
— В моем родном мире были такие заведения как кафе, бар и рестораны. Про бар и ресторан я расскажу, как ни будь потом, сейчас поговорим о кафе. — увидев интерес на лицах подруг, я продолжила. — Кафе — это такое заведение где готовят пищу, выпечку и напитки. Посетители могут купить что-то из предложенного в меню и уйти или тут же на месте присесть за столик и просто выпить кофе или отвар с выпечкой. Это что-то вроде вашей таверны, только более современный вариант. Да и будет подаваться только выпечка и напитки к ней. Можно оформить кафе в каком ни будь интересном стиле и так же поставить столики на улице под навесом укрыв от солнца и дождя. Где посетители смогут посидеть, отдохнуть, привести детей полакомиться сдобой или просто встретиться с друзьями. — я замолчала в ожидании реакции подруг.
— О, это что-то новое! — воскликнула императрица, — В нашем мире так не хватает новшеств!
— Это очень интересно и заманчиво, но где брать средства на все это чудо? — спросила Зейла.
— Дорогая, я готова стать вашим кредитором в обмен на обещание что на завтрак мне будут подавать именно твою выпечку. — сказала Алесандра.
— Извините меня ваше высочество я не могу принять столь щедрую помощь. В следующим году мой сын Алик хочет поступить в военную академию и мне очень нужны средства на его обучение…
— Зейла, мы уже вроде бы обговорили это, сумму на обучение Алика я отложила с полученных от империи. — перебила я подругу.
— Можно продать этот постоялый двор, я уверена, что на него найдется покупатель. — предложила императрица, от чего Зейла как-то поникла и заметив это Алесандра добавила, — Зейла, вам не нужно принимать решение прямо сейчас, это просто как вариант на будущее. Да к тому же если ваш сын поступит на обучение в военную академию это позволит вам быть ближе к нему, а он в свою очередь сможет вас чаще навещать.
