– Какому ответу? – все еще не понимал мальчик, и тут прозвучали слова дяди Андрея:

– Где-то часов пять-шесть. Что вы хотите – двадцать пять километров! Да это ладно! Потом еще километров пять по болоту топать. Красота!

– Красо… что? Погодите, как? Почему? – вопросы сыпались один за одним. Нет, Сашка не боялся дальней дороги. Даже интересно испытать себя. Но такой резкий поворот событий…

– Распредели силы правильно, сынок! – заметил его отец – Это, как сыграть в футбол два матча подряд.

«Да я бы лучше сыграл!» – подумал сын.

Прикрыв машину ветками, рыбаки отправились в дальнюю, полную приключений, дорогу!

У нас будет где-то три-четыре привала, – после долгого молчания неожиданно сказал Димка, – Как раз рядом с ручьями и небольшими речушками. В них такая крупная рыба! Можно даже на озеро не идти.

Рыбаки прошли уже километра два. Процессия выглядела так: впереди шли двое мужчин с каннами за плечами, а сзади – ребята с легкими рюкзаками. Строй нарушала только Джерри, бегавшая от сыновей к отцам и обратно. Она была безумно рада лесу, хорошей погоде и тому, что поездка в «железном коне» осталась позади.

Окружающая природа менялась перед глазами путешественников чаще, чем настроение капризной девушки. Темный, густой лес, состоящий исключительно из сосен и елей вдруг закончился. Ослепительно яркое солнце нежно ласкало своими лучами опушку леса, большую поляну, поросшую иван-чаем[2]. Эти огромные, с человеческий рост, цветы сплошным густым ярко-малиновым ковром разрослись повсюду – покрывали низины, торжествовали на пригорках, прятались в лесу, выглядывали из-за кустов.

Казалось, даже птицы стали щебетать веселее. Почему-то в лесу они напевали лунную сонату либо что-то из классики. А здесь, на этом празднике жизни, их репертуар сменился твистом, румбой и зажигательным «Ча-ча-ча». Создается впечатление, будто природа долго готовилась к визиту рыбаков и предстала перед ними во всей красе!

Но неожиданно настроение нашей девушки портится – снова лес, от которого веет прохладой и сыростью. Проходит полчаса – и вновь другая картина! Иван-чай сменяется шиповником, тот уступает лавры победителя карликовым березам, средь которых тут и там смородина.

Вот, наконец, и привал. Впереди – широкий ручей. Прозрачная, чистейшая вода, в которой уже чуть ли не плавает Джерри. Собака очень хочет пить.

Мужчины начали сооружать примитивный столик из канов. Ребята разожги огонь. Отец Сашки поел всех быстрее. Летчик встал и направился в небольшой лесок, рядом с поворотом ручья. К его приходу вода в котелке уже закипела, а с завтраком было покончено.

– Сейчас вы попробуете суперчай! – с этими словами он достал из кармана куртки листья ягод; смородины, малины, шиповника, черники, брусники…

– Да, здорово придумал! – похвалил дядя Андрей, – ребята, чай с такой заваркой самый вкусный и полезный.

– Я уже пил такой не раз! – воскликнул Сашка, но тут же, по-взрослому, скорее, даже по-старчески, добавил, – хорош чаек.

Все рассмеялись.

После чаепития рыбаки двинулись дальше.

– А сколько мы уже прошли? – спросил Димка у своего отца.

– Километров десять, – ответил тот, – сейчас дорога будет похуже – настоящие джунгли.

– Давайте держать дистанцию, чтобы не хлестать друг друга ветками, – предложил отец Сашки. На этом и договорились.

Впереди показались поваленные деревья, кое-где уже поросшие кустарником. А если к этому прибавить высокую, еще мокрую от росы, траву, жгучую лесную крапиву, часто встречающуюся на пути, паутину, свисающую с кустов и деревьев прямо на тропу, то можно с уверенностью сказать – путникам приходится нелегко.

Но самое главное я оставил на потом. Это комары! Все новые и новые полчища насекомых облепили рыбаков и собаку. От них нет спасения – мазь не помогала, отбиваться ветками –бесполезно, а малейшего, слабенького ветерка не было и в помине.

– Ничего, скоро привыкните, – подбадривал всех дядя Андрей.

Тяжелей всего приходилось собаке. Истратив большую часть сил на первых минутах похода, набегавшись по лесу, Джерри теперь устало плелась позади людей, опустив голову и вытянув длинный язык. Порой она переходила на бег рысцой, чтобы догнать всех и даже вырваться вперед. В глазах овчарки читалось: «Когда же, в конце концов, очередной привал?!»

Но, неожиданно, путники почувствовали легкую прохладу. Они подошли к очередной лесной речке. Здесь место для отдыха было оборудовано лучше предыдущего. Шалаш из сосновых веток между деревьями, заготовленные дрова, крепкий березовый столик и пара бревен для сидений ждали наших рыбаков.

Стоит заметить, что такое поведение людей, когда ценится чужой труд, достойно уважения! Ничего не было сломано, мусор сожжен в костре. Мужики со всего Архангельского края знали данные рыболовные места, все эти озера. И ни у кого не было и в мыслях, что-то сломать, разбить, уничтожить. Наоборот, люди всячески помогали друг другу на местах таких стоянок. Кто-то заготавливал дрова для следующих путешественников, кто-то оставлял питьевую воду, кто-то что-то достраивал. Это была настоящая взаимовыручка! Причем, люди могли никогда в жизни не увидеть кому сделали добро или кто таким образом протянул руку помощи им! Не было этого глупого, столь частого теперь детского принципа «а ты мне что?». Я не утверждаю, что такое возможно в других местах нашей необъятной России, но северный народ, воистину, искренней, порядочней и…человечней. Все постигается в сравнении, а уж мне, поверь, читатель, есть с кем и чем сравнивать.

– О, это мой любимый привал! – обрадовался Димка, на что дядя Андрей ответил:

– Ну, не знаю. Мне больше по душе избушка у болота.

– Ах, да. Верно, – спохватился мальчик и обратился к Сашке, – вот там отдохнем по-хорошему!

Перекусив на скорую руку, попив чай из листьев ягод путешественники продолжили путь.

– Теперь немного осталось, – заметил дядя Андрей, – километров пять.

«А мне уже все равно – пять, десять, двадцать» – подумал Сашка. «Я уже рад такому интересному походу и нисколько не устал».

После непродолжительного пути по поляне, на которой кроме травы и клевера почти ничего не росло, наши герои зашли в очередной сосновый лес.

– В этом лесу много грибов. Так что не удивляйтесь, если сегодня на ужин не будет ухи, – улыбнулся отец Димки.

Путники очутились в белом сосновом бору. Мягкий ягель лучше самого пушистого ковра застилал землю. Высокие сосны упирались своими стволами в чистый небосвод. Словно великан-волшебник расставил своей гигантской рукой в беспорядке деревья. Вокруг торжествовали четыре цвета. Голубое небо, сочно-зеленые кроны, светло-коричневые стволы и белый мох представляли яркую гамму, где нет размытости, и где царит четкость и контрастность.

– Может, разбрестись по сторонам тропинки и поискать грибы? – предложил Сашка.

– А хорошая мысль, сын! – обрадовался отец, – так и сделаем.

Рыбаки быстро стали грибниками. И вот уже через полчаса, собравшись снова на тропинке, общими усилиями был доверху набит большой пакет – ярко-рыжие подосиновики, крепкие подберезовики, а сверху красовался царь-гриб. Мы, конечно же, утаим, кто нашел его, чтобы не обидеть других.

Мужчины не боялись, что их дети заблудятся. Во-первых, лес хорошо просматривался на пару сотен метров вокруг и не было зарослей густого кустарника. Во-вторых, ребята не первый раз ходят по грибы и ягоды, и, в случае чего, смогут быстро сориентироваться. В-третьих, есть собака, в способностях которой никто не смел сомневаться. Однажды Джерри смогла вывести отца Сашки из леса, когда тот уже отчаялся. В другой раз овчарка привела заблудившуюся сестру мальчика ко всем остальным.

– Ладно. Ужин у нас есть! – подытожил дядя Андрей, – теперь два километра до болота.

– В путь! – добавил Димка.

Сосновый бор кончился. Всем жаль было покидать его. Хотелось запомнить это место. Для кого-то природную красоту представляет водопад, у кого-то это пляж или океан, а для многих северян – это лес, такой вот ковер из мха и высокие сосны. Спорить тут не имеет смысла, ведь у каждого человека свой вкус. Я не сомневаюсь, – и у тебя, дорогой мой читатель, тоже есть укромный уголок природы, который тебе по душе.