© Андрианова Н.А., текст, 2024

© Федорова Н.В., иллюстрации, 2024

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2024

Гордей с изумлением последовал за пушистой кошкой. Она обернулась и заговорила мягким голосом.

– Позволь представиться. Я – Матисса. У меня почетная должность – эрмитажная кошка. Я знаю все не только о музее, в котором мы с тобой находимся, но и о Санкт-Петербурге. Основная моя специализация – тайны и легенды этого города.

– А я – Гордей. Как же мне повезло встретить тебя! Я-то думал, что на утомительных экскурсиях будет скучно, а тут такое! Загадки всякие… Знаешь, Матисса, в будущем я хотел бы стать детективом и расследовать таинственные истории.

– Мяу, таких историй в Санкт-Петербурге предостаточно! Уже само его основание овеяно мраком легенд и мифов. Слушай, как все было!

Гордей улыбнулся в предвкушении интересного рассказа.

– Однажды 27 мая 1703 года император Петр I прогуливался по завоеванным у шведов территориям в районе Финского залива. Царь хотел выбрать место, где можно возвести крепость. Она должна была стать препятствием для врагов России.

У разветвления Невы на два рукава Петр I наконец нашел то, что так долго искал! Это был остров Заячий, или, как его называли в ту пору местные финны, – Енисаари. Царь вырезал крестообразно два дерна (поверхность почвы) и произнес: «Здесь быть городу!» 27 мая стало датой рождения Санкт-Петербурга. С тех пор в Северной столице ежегодно шумно отмечают этот праздник.

– Надо же, как быстро царь решился на постройку города, – недоверчиво произнес Гордей.

– Какой ты скептик! – мурлыкнула Матисса. – Все дело в чудесных знаках! После того как Петр I объявил о создании будущего Санкт-Петербурга, над его головой стал кружить орел – символ божественного провидения. Покружил и исчез, появившись вновь только тогда, когда царь установил деревянные ворота в крепость. Птица опустилась на плечо Петра I и долгое время была рядом с императором. Обратного пути у государя не было – строить так строить. Самое интересное в этой легенде то, что орлы в окрестностях Санкт-Петербурга обычно не водятся.

– Невероятно!

– Не все было так просто… Ведь возводить город государь собрался на болоте.

– Настоящий вызов! – присвистнул Гордей.

– Да, многие никак не могли в это поверить. Монументальный Санкт-Петербург возводился на топком болотистом месте. Это было настоящим чудом и породило много легенд. Например, что город строили богатыри или даже нечистая сила.

– Ерунда какая!

– Но самая фантастическая история, будто город был построен на небесах, а потом его целиком опустили на землю. Хотя весь секрет – в человеческом труде, – улыбнулась Матисса. – В возведении Санкт-Петербурга участвовало множество рабочих. Они осушали болота и укрепляли их берега, рыли каналы, выпрямляли реки, делали дороги, строили пристани.

– Санкт-Петербург стал первым в России городом, построенным по заранее созданному плану. Он возводился по прогрессивным стандартам того времени, чтобы стать великолепной столицей. Все здания выполнялись в определенном стиле.

– Поэтому Санкт-Петербург такой красивый, – восхищенно произнес Гордей. – Везде здесь порядок. Кстати, а свое название город получил от великого основателя?

– А вот и нет! – загадочно произнесла Матисса. – Это обманчивое мнение. На самом деле город так назван в честь небесного покровителя императора – апостола Петра. День рождения царевича как раз выпал на Петров день 29 июня 1672 года.

– Но есть одна закавыка! – сделала паузу Матисса. – Главным почитаемым апостолом Санкт-Петербурга в те далекие времена все же стал не Петр, а Андрей Первозванный. Говорят, что тут, на болотистых берегах Невы, он проповедовал слово Божие. А ведь Израиль, откуда пришел апостол, весьма далек от здешних мест.

– Но как?! – удивился Гордей.

– Местный фольклор рассказывает такую историю. После воскресения и вознесения Иисуса Христа его апостолы и ученики отправились по всему миру нести благую весть. Андрею выпал жребий проповедовать христианство в северных землях – там, где позже будет русское государство. Начал он с Днепра и Киева, а затем отправился в Новгород, где на месте будущего поселка Грузино водрузил свой крест. Дальше путь его пролегал вдоль рек Волхов и Нева.

– Невероятно!

– И это еще не финал. Именно в честь Андрея Первозванного Петр I создал рисунок флага военно-морских сил. Также во имя этого святого апостола на Васильевском острове в XVIII веке был возведен собор.

Однако в Петербурге живет легенда, что флаг этот был придуман Петром позже, уже в петербургский период истории. Будто однажды, мучительно размышляя о внешнем виде и форме первого русского военно-морского флага, Петр случайно взглянул в окно своего «Домика», что на Петроградской стороне, и замер от неожиданности. На светлых вымощенных плитах двора отпечаталась четкая тень оконного переплета. Это оказалось именно то, о чем император думал часами. Он тут же схватил лист бумаги и набросал эскиз. Так у Петра Великого зародилась первая мысль о косом голубом кресте X-образной формы на белом полотнище. Вот как появился военно-морской флаг России, который развевается на кораблях нашей страны до сих пор. Назвали его «андреевским» – в честь уже упомянутого апостола. Вот такой был святой покровитель, которого чтил Петр I при строительстве будущей столицы России, – кошечка сделала паузу, обмахнувшись хвостиком, а потом продолжила: – Прежде всего император решил возвести крепость, которая стала сердцем Санкт-Петербурга. Петропавловскую! Однако о ней отдельная история. И довольно страшная.

– Матисса, расскажи, пожалуйста! Обожаю всякие ужастики.

– Начиналось все героически. Петропавловская крепость была заложена в 1703 году на Заячьем острове…

– Да-да, я уже об этом знаю, – перебил Гордей.

– Будь вежливым мальчиком. Не перебивай, пожалуйста, кошек в почтенном возрасте и при должности! – сверкнула глазами Матисса.

– Прости! Просто я сгораю от нетерпения, хочется быстрее услышать основную интригу! – потупился Гордей.

– Ладно, мяу, – добродушно махнула лапкой кошечка. – Продолжу, но впредь будь учтивее. Ты же в культурной столице! Так вот, Петропавловская крепость должна была выполнять защитную функцию. Первый ее чертеж сделал сам Петр I. Кураторами для каждого бастиона…