Ни одно из государств мира не имеет столь обширных морских границ, как Советский Союз. Берега нашей страны омывают воды двенадцати морей. Протяженность береговой материковой черты СССР превышает 40 тыс. км, что составляет свыше двух третей общей длины государственной границы. Морские пути связывают Советский Союз со странами всех континентов.
Истоки отечественного мореплавания уходят в глубь веков. С древних времен история нашей Родины связана с развитием судоходства на водных путях, освоением морских побережий, строительством кораблей и гаваней, открытием новых земель, защитой морских рубежей от иноземных захватчиков.
Более тысячи лёт назад началось мореходство восточных славян. По свидетельству византийских источников, они совершали длительные морские походы и отличались высоким уровнем мореходного искусства. На реках и озерах создавались крепкие и прочные суда, способные выдерживать далекие плавания.
В русских летописях сохранились многочисленные сведения о развитии мореплавания в Древнерусском государстве: киевские дружины Олега, Игоря, Владимира направлялись на судах от устья Днепра через Русское (Черное) море к Царь-граду, новгородцы вели оживленную торговлю на Балтике, отважные поморы совершали плавания по Студеному морю. Эти походы были для того времени очень смелыми предприятиями. Их участникам приходилось не только преодолевать большие водные пространства, но и вступать в морские бои с сильными и многочисленными врагами. В Византии считали русов отличными моряками и охотно приглашали их на свою службу.
Таким образом, еще в далекие времена был приобретен первый отечественный опыт в кораблестроении, мореплавании, военно-морском искусстве.
С XII-XIII вв. обстановка на южных и северо-западных рубежах Русского государства изменилась. Воспользовавшись монголо-татарским нашествием и феодальной раздробленностью страны, немецкие, шведские, а позднее османские завоеватели отрезали Россию от основных морских путей, связывающих ее
с внешним миром, закрыли свободный доступ к Балтийскому, Черному, Азовскому морям.
Борьба за выход к морю стала одной из основных внешнеполитических задач России. Как и для каждой крупной континентальной страны, возвращение свободного доступа к морским побережьям имело важное значение для ее экономического, политического и культурного развития. Выход к морям являлся одним из необходимых условий для роста внутреннего и внешнего рынка и расширения экономических связей с другими государствами, что, в свою очередь, определяло развитие всех производительных сил страны.
С образованием и укреплением Русского централизованного государства борьба за возвращение приморских земель и обеспечение выхода к морским просторам приобретала все больший размах. Однако настойчивые усилия дипломатии и неоднократные попытки русских войск добиться решения поставленных задач долгое время заканчивались безуспешно.
Новый этап в борьбе России за выход к морю открылся в конце XVII - начале XVIII в. В ходе Азовских походов 1695-1696 гг. было положено начало созданию постоянного (регулярного) военно-морского флота. Во время Северной войны 1700-1721 гг. он выдержал первое боевое крещение. Вслед за Полтавской битвой в летопись русской боевой славы были вписаны первые морские победы - сначала при Гангуте, затем при Эзеле и Гренгаме. Замечательные успехи русского оружия на суше и море обеспечили России выход на Балтику, укрепили ее авторитет на международной арене.
Мореплавание и военно-морское дело всегда были уделом мужественных и отважных. История флотов даст много примеров, когда море вознаграждало людей сильных и жестоко наказывало слабых и безвольных. С давних времен море, морские плавания, походы и сражения были суровым испытанием всех физических и духовных качеств людей. Тяжелая флотская служба требовала всесторонне подготовленного человека, сочетания физической выносливости и труда с большим опытом, профессиональными знаниями, инициативой, находчивостью и смекалкой. В море выковывались лучшие черты духовного облика русских моряков - любовь к родной земле, готовность отстаивать ее от иноземных пришельцев, умение побеждать врага в самой сложной природной и боевой обстановке.
Во многих государствах, считавшихся традиционными морскими державами, долгое время не признавали русских опытными мореходами, не допускали возможности, чтобы Россия закрепилась на морских дорогах и сумела отстаивать свои интересы на морс. За ней пытались оставить роль чисто континентальной страны, далекой от центров мирового судоходства и мореплавания. История же показала полную необоснованность подобных суждений.
Новыми страницами боевой летописи российского флота стали его победы при Чесме, Очакове, Фидониси, Керчи, Тендре, Калиакрии, Корфу, в Афонском, Дарданельском, Наваринском сражениях. Многовековая эпоха парусного флота завершилась в Синопском сражении и.героической обороне Севастополя. Подвиги русских моряков стали известны далеко за пределами нашей страны и принесли им мировую славу.
Из народа вышли тысячи отважных моряков и умелых судостроителей, которым было суждено стать главными творцами блестящих побед русского оружия. Именно они строили корабли, создавали сложную боевую технику,, прокладывали пути в неизведанных морских просторах, стойко переносили все тяготы морской службы, самоотверженно защищали честь русского флага в ожесточенных сражениях. Благодаря их воинским и трудовым подвигам был пройден большой и сложный путь становления и развития Русского государства как морской державы.
Развитие военно-морского дела представляло собой процесс последовательного усложнения боевых и технических средств флота и изменения форм и способов ведения боевых действий на море. На начальных этапах развития флотов успех морских баталий решали таранные удары кораблей и абордажные схватки на их палубах. «На море, - писал Ф. Энгельс, - неприятелю нельзя было причинить никакого серьезного вреда до тех пор, пока оба сражающихся корабля не приходили в непосредственное соприкосновение». С совершенствованием средств нападения и защиты кораблей, с улучшением их мореходных качеств и, главное, с широким внедрением и использованием корабельной артиллерии исход морских сражений все больше зависел от искусства маневрирования, точности и меткости огня, умелого выбора приемов морского боя. Закономерностью развития военно-морского искусства являлась зависимость боеспособности флотов не только от количества и качества кораблей, оружия и боевой техники, но и от уровня подготовки моряков, их морально-боевых качеств, знаний, умения и опыта, от флотоводческого мастерства командиров, их способности использовать материальные и духовные факторы победы.
