— Он мерзавец, — подтвердил Дима. — И демон в человеческом обличье.

— Гав, гав, гав! — подал голос Бим.

Я усмехнулся.

— Дима, у всех моих питомцев прозвище «маленький демон». Им не нравится, когда кого-то другого так называют.

— Понял. Просто будь осторожен, — повторил он. — Этот мэр на грани, кто знает, что он выкинет перед концом срока.

— Окей, буду осторожен, — ответил я.

Он кивнул и поехал домой, оставив меня размышлять обо всем случившемся. Сегодня ночью никто не собирался спать.

Когда зашёл домой, открыл металлическую шкатулку. Как и ожидалось, внутри сиял идеальный минерал. Мои усилия были вознаграждены. Ради этого стоило рисковать.

Я достал пару мелких камней и кинул их Морозке и Биму.

— Это вам.

— Эй, а я? — вмешался Ужора, надутый как всегда. — И мне?

— И мне, — поддакнул Самаэль.

— Вы вообще-то ничем не помогли, — хмыкнул я.

— Мы бы только путались под ногами, — отмахнулся Ужора. — Максимум, поддерживали бы тебя морально снаружи.

Покачав головой, я достал два самых маленьких камня.

— Это вам за «моральную поддержку».

— Что за крохи? — Ужора и Самаэль посмотрели на свои камни, а потом на «булыжники», которую я отдал Морозке и Биму.

Сравнение явно не в их пользу, лица их вытянулись.

— Бим, ты мой кровный брат, отдай мне половину, — заскулил Ужора.

— Ррррр! — Бим зарычал на него, и я усмехнулся. Теперь это настоящий демон, а не просто глупый пёс.

Морозка, как всегда, не обращала на них внимания. Отнять у неё что-то? Да ни за что.

Рот Бима был раздут, как будто он жевал что-то огромное. Ну ещё бы — он ведь набил рот демоническими камнями! После этого, конечно же, понесся хвастаться перед Чернышом.

Он был его лучшим корешем. Что у него было — тем и делился. Правда, у Ужоры, Самаэля и Морозки с этим делом было туго. Они понятия не имели, что значит «делиться».

* * *

Наступила ночь. Дом утонул в тишине, но Ужора с Самаэлем не спали. Я же сегодня удивил всех своей щедростью — насыпал Биму и Морозке демонических камней столько, что глаза на лоб полезли.

— Бим вообще не умеет экономить, — ухмыльнулся Ужора. — Этот дурак уже успел поделиться, а что не отдал — сам сожрал.

По его мнению, Бим вообще ничего не понимал. Семьи у него нет, забот — тоже. А вот у Ужоры и Самаэля — жены, дети, целая куча забот. Им нельзя просто так швыряться камнями. Морозка тоже одна и демонические минералы ей ни к чему.

— Самаэль, ты уверен, что сможешь найти камень Морозки? — пробормотал Ужора.

— Я же не вру. У змей чутье первоклассное. Чую их за версту, — Самаэль хмыкнул и уже хотел уползти по следу.

— Чего ждём тогда? Веди!

Темнота скрывала их шаги, но я знал, куда они направлялись — прямо во двор, под старое дерево.

— Вот здесь, под этим деревом. Копай! — Приказал Самаэль.

— Ты сам копай! — Ужора явно был не в духе.

— Я змей, у меня лап нет, ты что, забыл? — Самаэль скривился.

— А змеи могут рыть норы?

— Ты придурок? Змеи вообще-то не роют. Но камень я нашёл!

Хомяк смирился:

— Ладно, я покопаю. Что ты собираешься делать?

— Я? Постою на стрёме, если нас кто-то застукает.

— Ой, ладно. Но когда найду, 60% мои, — Ужора уже рыл землю, не дожидаясь ответа.

— Ты что, офигел? Мы договорились поровну! — Самаэль занервничал.

— Если будешь ныть, разбужу Морозку.

— Хорошо, хорошо… — сдался Самаэль, бурча под нос.

Через несколько минут Ужора наткнулся на деревянную коробку.

— Вот она! — воскликнул он.

Они не знали, что я наблюдал за ними всё это время.

Демоны — хитрые твари. На первый взгляд — смешные уродцы, но на деле — далеко не дураки.

Я сидел, наблюдая за ними через прибор ночного видения, купленный на распродаже. Кстати, стоил он сущие копейки. Тыщща рублей, а пользы — на миллион.

Пробормотал, глядя в окуляр:

— Похоже, эти болваны будут возиться всю ночь. Бим, ты точно нашел все их камни?

— Ррррр…

Послышался низкий рык в ответ. Демон кивнул головой, будто подтверждал, но я не спешил ему верить.

— Если кто-то вздумает не подчиниться, я обанкрочу его к чертовой матери, — сказал я, лениво потягиваясь.

Все было под моим контролем. Эти трое думали, что могут что-то скрыть, но я следил за каждым их шагом.

Демоны дрались между собой, как псы, каждую ночь. Лезли друг другу в глотки и за спиной строили козни. Забавно было наблюдать, как они бьются, не подозревая, что вся игра — в моих руках.

— Ладно, на сегодня с меня хватит. Пора на боковую, — бросил я в пустоту и упал на кровать.

Только глаза закрыл, как кто-то явил свою мерзкую голову прямо надо мной.

— Ах ты ж… — я чуть не подпрыгнул. — Сколько раз говорил тебе, не пугай меня так!

— Стучаться мне нельзя, а дверь открыть не могу. Вот и появляюсь так, — оправдался Черныш, как будто мне это помогало.

— Окей, но не над кроватью! Хватит с меня этих сюрпризов!

— Я откуда знаю, где ты валяешься?

Раздраженно вздохнул:

— Логично же, ночь на дворе — конечно, в кровати. Ладно, забудь. Чего тебе надо?

— Я тут нашел одно местечко интересное. Пойдешь глянуть?

Его предложение было заманчивым, хотя я уже уютно развалился.

— Что это за место?

— Древний проход, — Черныш пытался звучать загадочно, но для меня это было просто очередное трепло.

— Проход куда?

— Ведёт к вратам Ада, — ответил он с таким видом, словно открыл мне великую тайну.

— Врата Ада? Ха! И что там интересного?

— Кто-то когда-то пытался открыть врата в Ад, но потерпел неудачу, — Черныш говорил, будто это должно меня впечатлить.

— И где это? Далеко? — лениво потянулся.

— Сутки на машине, у Черного моря, — бросил он.

— Сутки? На машине? Да ну, ты серьёзно? — скривился я, даже не пытаясь скрыть своего презрения.

— Поедем завтра? — предложил Черныш, явно чувствуя мой настрой.

— Посмотрим. На машине целый час? Звучит как наказание, — пожал я плечами, а в голове уже мелькала мысль, что всё это просто пустая трата времени.

— Это место видно только в полнолуние. У нас есть три дня, потом придётся ждать ещё месяц, — Черныш, кажется, пытался убедить меня, что это вообще стоящее мероприятие.

— И что такого интересного в этих «неудачных» вратах? — спросил я, потирая подбородок, делая вид, что думаю.

— Это врата, из которых нельзя выйти, только войти, — объяснял Черныш.

— И как это может быть полезно для меня?

— Для тебя это бесполезно, ты и так можешь войти и выйти, когда захочешь. Но для обычных людей это важно, — как же он наивен.

— Не вижу, как это может быть им полезно. — Я хмыкнул, посматривая на него снисходительно.

— Представь. Твой родственник умер, и ты хочешь его увидеть. Эти врата позволят тебе это сделать, — он говорил так серьёзно, будто я собирался в Аду устраивать семейные встречи.

— Полный бред. Даже если душа в Аду, как её там найти? Ад огромен, — я зевнул, делая вид, что вот-вот отключусь от этой тирады.

— Не нужно искать. Если душа не захвачена демоном, ты можешь призвать её обратно. Если захвачена — потребуется больше душ, — Черныш явно увлекался своей идеей.

— Даже если ты призовёшь душу, она будет неполной, верно?

— Да, но это вас, людей, и беспокоит. Не все так логичны, как ты, — ответил он, как будто я должен был восхищаться его мудростью.

— Иди спать. Завтра поговорим, если это будет стоить моего времени, — отмахнулся я, чувствуя, что разговор подошёл к концу.

* * *

Лежа в постели, всё ещё прокручивал в голове эту ахинею про врата и Ад. Сон никак не приходил. Ночь прошла беспокойно, и на утро чувствовал себя как выжатый лимон.

Вчерашний пожар сильно сказался на мне. Шея ныла, а мышцы болели. Но, естественно, я знал, что это лишь временно.

Пропустив энергию через меридианы, почувствовал себя немного лучше. Ужора, Самаэль и Морозка, которые всю ночь носились как сумасшедшие, наконец уснули.