— Ахетжон, ты здесь не к месту. — Холодный тон был словно нож по горлу.

— Начальник Федор… простите… Я… Мне нужны деньги…

— Я уже заплатил тебе, — сухо отрезал Фёдор. — Между нами больше ничего нет.

— Но, начальника, пять тысяч — это копейки! Мне нужно больше.

Фёдор смотрел на него безразлично:

— Ты нарушил наш договор. — Его лицо стало ещё мрачнее.

— Если не заплатите, расскажу другим кое-что неприятное.

Типичный шантажист. Ничего нового.

— Хорошо, заходи.

Фёдор странно улыбнулся. Как только Ахетжон вошёл, кинжал молниеносно пронзил его грудь.

Позади стояла старая женщина. Ахетжон узнал её, но не понимал, что она делает здесь, в доме начальника.

Фёдор уже закрыл дверь. Увидев, как Ахетжон корчится на полу, он хмыкнул и бросил через плечо старухе:

— Мымра, ты слишком торопишься. Нужно было подождать, пока я закрою дверь. Если бы кто-то проходил мимо, нас бы засекли.

— Не удержалась, — пробормотала старуха. — Давно не видела крови, вот и поддалась искушению.

С улыбкой она подняла кинжал над головой.

— Могучие спящие, — прошептала она. — Во имя Зазула, примите эту кровавую жертву.

Ахетжон, хоть и умирал, но сознание его было на пике. Чем ближе смерть, тем яснее ум. Но сопротивляться уже не смог. Яд на лезвии сделал своё дело. Он лишь наблюдал, как старуха снова вонзила кинжал ему в грудь.

* * *

— Ты уверен, что не хочешь холодца? — Памела приподняла ложку, разглядывая меня так, будто я уже принял ошибочное решение.

— Нет! Конечно, нет, — ответил я, усмехнувшись. — Не приставай ко мне. Кто вообще придумал продавать такие противные штуки в супермаркетах?

— Отлично. Я съем сама, — заявила она, с лёгкостью опуская кусок в рот.

Мы сидели за столом, и я наслаждался этим моментом. В очередной раз. Это не было чем-то новым — мы с Памелой уже не раз устраивали такие пиршества.

Памела ела овощи, да. Но мясо ей нужно было всегда. Иначе — не наедалась. И кто её будет винить? Она ведь не просто так в спасательной команде работает. Пашет, как лошадь, каждый день. Так что одной зеленью её не накормишь.

Мы с Памелой чокнулись бутылками, а потом сделали по большому глотку. Все знали её как женщину без церемоний. Никаких манер — такая она всегда. Притворяться дома? Да ну, её это утомляло. Здесь она была собой, и мне это подходило.

Ужинали погружённые в свои мысли. Но тут раздался стук в дверь. Конечно, кто-то решил потревожить нашу идиллию в самый неподходящий момент.

— Иди открой, — сказала Памела, поглощённая своей едой. — Я тут занята.

Я поднялся и с некоторой неохотой направился к двери. Кого там ещё принесло? Конечно же, это будет кто-то, кого я не приглашал. Вдруг, опасно?

На пороге, как и предполагал, стоял Леонид. Ещё и с такой серьёзной миной, будто бы его отправили сюда с госзаданием.

— Ты как раз вовремя! — ухмыльнулся я, крепко пожав ему руку. — Заходи, у нас с Памелой тут ужин. Горячий суп, закуски — всё по классике.

— Григорий, я на работе, — проворчал он, оглядывая меня. Почувствовал, что мой энтузиазм его, мягко говоря, смутил.

— Работа? Серьёзно? И что, она, по-твоему, важнее хорошего горячего супа?

Леонид усмехнулся, видимо, понимая, что просто так ему не уйти, но всё же попытался вернуться к делу.

— Ты знаешь, кто такой Ахетжон? — спросил он, всё-таки шагнув внутрь.

Я на секунду напрягся, но тут же расслабился, пожимая плечами.

— Понятия не имею. А что, это кто-то важный?

— Бандит, — пояснил он, сдерживая раздражение. — Ты с ним недавно пересекался.

— А-а-а, ну, этот… — Я задумчиво потер подбородок. — Да, вроде бы. Я его слегка отделал. Этот наглец пытался к Памеле прицепиться.

Леонид кивнул, словно подтверждая свои подозрения, и как-то слишком спокойно сказал:

— Он мёртв.

Я фыркнул, не ожидая такого поворота:

— Серьёзно? И ты хочешь сказать, что это я его грохнул?

— Нет, — он пожал плечами. — Мы уже всё проверили. Камеры вон засняли, как ты с Памелой потом ушёл в супермаркет. Так что ты чист. Просто формальность, допрос для галочки. Даже записывать не буду.

— Ох, ну вот и отлично! — хлопнул его по плечу, пригласительно махнув рукой в сторону стола. — Раз уж ты не против, то давай-ка садись. У нас тут столько еды, что я не знаю, как мы с Памелой вдвоём всё это одолеем.

Леонид немного колебался, но, оглядев накрытый стол и пожав плечами, всё-таки присел.

— Ну ладно, раз ты настаиваешь, — он взглянул на суп, а потом с интересом посмотрел на меня. — А что это за… как бы сказать… оригинальное блюдо?

— Требуха, — ответил я невозмутимо, с лёгким прищуром наблюдая за его реакцией.

— Внутренности? — Леонид посмотрел на меня как-то странно.

— Да брось, хватит болтать. Лучше ешь, — закатил я глаза, подвигая к нему ложку. В конце концов, не в пятизвёздочный ресторан его пригласил, а ужин в домашнем стиле — ешь, что дают.

Он зачерпнул суп, обдумал вкус и неожиданно для меня оживился:

— Это восхитительно! Никогда бы не подумал, так хорошо на вкус!

Памела, которая до сих пор сидела напротив и с подозрением наблюдала за его первой ложкой, фыркнула и спросила, чуть наклонив голову:

— Это серьёзно так вкусно? Я, если честно, ещё сама не успела попробовать.

Леонид кивнул, словно ребёнок, получивший конфету впервые в жизни.

— Да! Кстати, тот бандит, — он вернулся к своему изначальному рассказу. — Помер он.

— Кто именно? — спросила Памела, приподняв бровь с интересом.

— Бандит, который к тебе прицепился, — пояснил ей Леонид. Его голос был таким спокойным, будто он просто сообщил прогноз погоды.

— Что? Он действительно мёртв? — Памела аж подскочила, глядя на меня в замешательстве, а затем на Леонида. Вчера, помнится, она с жаром просила меня что-то с этим «гангстером» сделать. Мечты сбываются, говорите?

Конечно, с её стороны было естественно предположить, что я как-то причастен. Она всё-таки знала, что у меня свои… методы.

Леонид, невозмутимо зачерпывая ещё ложку супа, добавил к истории подробностей:

— Да, он умер у себя дома. Кто-то вырвал его сердце и сунул ему в руку.

— Стой… Давай хоть доедим сначала, — Памела прикрыла рот рукой, явно не настроенная слышать такие «детали» прямо во время еды.

А я и Леонид, не особо тронутые этой мрачной историей, с аппетитом продолжили трапезу. Я — потому что, поверьте, за свою жизнь повидал всякое. А он — потому что мент, видал ужасы и похуже, так что для него это всё равно что ежедневный отчёт о происшествиях.

Мы продолжали уплетать вкусности, болтая о всякой ерунде и избегая темы «вырванного сердца» — вечером обсуждать анатомические ужасы не хотелось.

*Тук-тук…*

В дверь постучали. Кто там еще?

Я открыл — на пороге стоял Михаил, выглядел серьезным, как всегда.

— Михаил, заходи.

— Не, я на дежурстве. Мне нужен Леонид.

— Откуда узнал, что он здесь?

— Его тачку снаружи видел.

— Капитан! — Леонид тут же выскочил навстречу, как будто его позвали в последний бой.

Наверно, он думал, что начальство будет ругать его. Поэтому я поспешил заступиться за него.

— Михаил, расслабься. Я просто затащил Леню поесть.

— Все нормально, — Михаил лишь пожал плечами. — Григорий, у убитого были конфликты с кем-то?

Сразу вспомнил про соседа Кирилла. Да, недавно видел, как они орали друг на друга. Но я не собирался сдавать своего соседа.

— Да, у меня с ним был конфликт в ресторане, — ухмыльнулся я. Как будто это что-то новое.

— Может кто-то еще? — Михаил поднял бровь, явно не купившись на мою браваду.

— Я тут всего пару месяцев. Даже не успел познакомиться со всеми в этом городке. Да и с погибшим только сегодня впервые пересекся.

— Понял. Если что-то узнаешь, дай знать.

— Без проблем. Кстати, ты с нами поужинать не хочешь? У нас горячее есть, — предложил я, хотя знал, что он откажется.