Заместителем командира космического десанта назначен капитан первого ранга ВМФ Николай Петрович Попов. Подробности его биографии будут изложены в следующих сообщениях ТАСС, а сейчас мы переходим к тому, как происходит подготовка к старту космолета «Марс-1». Среди провожающих – только конструкторы, инженеры и служащие, готовившие этот полёт, а так же члены семей космодесантников. Перед стартом заместитель командира космического десанта, по старой флотской традиции, разбивает о борт космолёта бутылку шампанского. Её осколки разлетаются в утреннем воздухе подобно искрам бенгальского огня, кипенно-белая пена с торжественным шипением стекает на бетонку.

Это добрая примета!

Путь будет лёгким!

«Счастливого пути!» – кричат вслед космолёту провожающие».

«Всё это обязательно будет!» – думает Витя.

«Но не зря существует русская народная поговорка: хочешь насмешить Бога – поделись с Ним своими планами», – усмехается отставной полковник морской пехоты Виктор Васильевич Иванов, вспоминая эти Витины мечты.

Другой товарищ Вити по двору – Сергей Косорогов. Интеллектуал, любитель шахмат, отличник детской музыкальной школы по классу скрипки, будущий преподаватель Ростовской государственной консерватории им. С. В. Рахманинова. Витю сблизила с ним любовь к музыке. Серёжа любил музыку как знаток азов её воспроизведения, а Витя – как любитель-фанатик.

Как знать, чья любовь была горячее?

Отставной полковник морской пехоты Виктор Васильевич Иванов с особенной теплотой вспоминает те свои встречи с Серёжей, разделявшего его страсть к музыке и приобщившего его к увлечению шахматами.

Своим умением танцевать модным в детские годы Вити твист он обязан весельчаку и завсегдатаю танцулек Саше Жмуркину.

Не простое то было время!

Первые послевоенные годы.

Разруха.

Товарный дефицит.

Всенародный трудовой энтузиазм и песни… «об огнях-пожарищах, о друзьях-товарищах»…

Песенная Витина душа загоралась от тех песен жаждой подвигов.

«Неужели время подвигов осталось в героических 1941 – 1945 годах?» – думал Витя.

Он не знал тогда, что на долю его поколения выпадет много проблем, а для их героического преодоления время выберет и его. А пока в его детской душе теснились две великие стихии: огромное, манящее к себе небо и река Дон с её неспокойным нравом, таящимся под сверкающей гладью. Река Дон – это особый мир, овеянный легендами, сказаниями, бесшабашной казачьей удалью и неувядаемой воинской славой. О нём можно говорить бесконечно.

Детство – это время лихорадочного поиска себя.

Куда приложить свои силы?

В чём найти полноту самовыражения?

Музыка души тянула Витю к овладению её инструментами.

…Но не пошло. Первые же шаги по овладению техникой игры на баяне разочаровали.

Гаммы.

Простенькие, незатейливые мотивчики под женские припевочки:

Это было поперёк души! Вот если бы начинать с настоящих, героических песен, таких, которые клокотали и рвались из Витиной души! А это – какое-то слюнтяйство!

Другое дело спорт!

Витя стал посещать различные спортивные секции. Занимался греблей на байдарке и каноэ. Затем перешёл в секцию бокса. Этому переходу предшествовало событие, связанное с первыми признаками взросления и пробуждением интереса к девочке из его двора по имени Лена. Было в ней что-то привлекательное. Витя к тому времени обрёл хорошую спортивную форму и пользовался среди ребят репутацией крутого парня. А эта девочка Витю будто бы не замечала.

Оказалось, что ей уже успел заморочить головку другой парень, не из Витиной дворовой компании. Витина «крутизна» спровоцировала его на выяснение отношений с тем парнем «по-пацански», чтобы отбить у того охоту встречаться с Леной. Выяснение отношений неожиданно обернулось для Вити сокрушительным поражением. Позднее выяснилось, что его соперник занимался в секции бокса на стадионе «Трудовые резервы». Витю это поражение не остановило:

«Я тоже займусь боксом. Тогда посмотрим, кто из нас каков!»

Боксом Витя увлёкся по-настоящему. Его тренер – Артём Арутюнов – был человеком необыкновенным. В прошлом он был чемпионом СССР. В 60-е годы его воспитанники становились призёрами многих чемпионатов. Благодаря ему Виктор стал хорошим боксёром, а в 1964 году – чемпионом Ростовской области.

Со своим соперником за сердце девочки Лены Витя, в силу их боксёрского братства подружился, а любовь к Лене у них обоих прошла.

Зато впереди Витю уже ждала настоящая, неувядающая и неиссякаемая любовь.

Глава 3. Настоящая, неувядающая и неиссякаемая

Милочка была самой красивой девочкой в своём классе. Многие одноклассники оказывали ей знаки внимания. Но кто они, эти девятиклашки? Известно, что девочки созревают на два года раньше, чем мальчики. Поэтому они как бы и на два года взрослее. Для них мальчики-ровесники – это такие ещё недотёпы!

Все девочки в Милочкином классе поглядывали на одиннадцатиклассников, а среди них многие заглядывались на Витю Иванова: рослый, сильный и смелый, с крепким характером лидера. Мальчики его уважали и как надёжного, верного друга, и как техничного боксёра. Даже хулиганы его побаивались.

Милочке Иванов Витя был чем-то интересен.

Чем?

Было в нём что-то близкое. Чем-то он напоминал ей родственников по её отцовской линии, чем-то был похож и на её отца. Поэтому она нет-нет, да и поглядывала на него, пытаясь понять, что именно в нём то самое, что кажется таким близким? Но такой интерес – это вовсе не любовь-марковь, а так – девичье любопытство.

Все девочки любят танцы. Но не детские танцы под школьной ёлочкой, организуемые для младших классов, а настоящие, взрослые, какие организуют под Новый год для учеников 10-х и 11-х классов, куда девятиклашек не пускают. Вот только, если девочки чего-то захотят, то непременно добьются! И на встречу 1964 Нового года учениками 10-х и 11-х классов Милочка «просочилась» с несколькими подружками, минуя все преграды. Там были викторины, выступления с номерами художественной самодеятельности и томительное ожидание главного события праздника: танцев.

Под Новогодние ночи чудеса иногда случаются. Сбывается даже то, о чём мечтается ещё смутно, неуверенно и неопределённо. У Милочки это сбылось: на зависть многим девчатам Витя Иванов пригласил на танец её(!). В танце их взгляды встретились в близости, преодолевающей их «личные пространства». Милочка не сумела скрыть от Вити своего любопытства к нему, и со сладким испугом увидела восхищение в его взгляде.

«Он что, подумал, будто бы я влюблена в него? Ишь, чего напридумывал! Мне просто кое-что в нём любопытно!!» – засмущалась Милочка.

Ей не хотелось признаваться самой себе, как радостно было ей видеть восхищение во взгляде этого парня.

Но дальше всё пошло, как в Новогодней сказке. И эта сказка продолжается у них вот уже 57 лет…

* * *

Год окончания школы – это вихри противоречивых чувств и дум. Душа была тогда подобна то группирующемуся в плотный комок мышц и нервов спортсмену перед зачётным прыжком в высоту, то ленивому оболтусу, склонному к озорству. Все будущие выпускники продолжали делить школьные предметы на главные и второстепенные, на любимые и нудные.

Мальчики Витиного класса обожали уроки начальной военной подготовки. Тогда им давались в руки не автоматы АК-47, а малокалиберная винтовка, но и стрельба из этого простенького оружия воспламеняла фантазию представлениями участия в реальном стрелковом бою за правое дело, за свободу и независимость Родины (!!!).