Воздух в комнате трещал от напряжения, все альфы ждали приказа короля.

Молчание нарушил Эвандер.

— Нам необходимо установить ворота. Нужно защитить Луксорию.

— А как же омеги? — спросил Аделай.

Эвандер сжал губы в жесткую линию, а в глазах появилось чувство стыда.

— Они сделали свой выбор. Они могут остаться в Бесплодных землях. Если они попытаются войти в город, мы сделаем то, что нужно.

Рука Тавии сжала мою руку достаточно сильно, чтобы та заболела.

Касиан нахмурился.

— Ты предлагаешь еще одно Разделение?

— Война — это некрасиво, — проворчал Солен.

— Но мы не воюем с омегами.

— Они намерены восстать против замка. Как это называется? Мы должны нанести удар, пока у нас еще есть преимущество.

— Нет!

Зилина молчала до тех пор, пока ее боль не стала подобно колоколу, возвращающая нас всех к здравому смыслу.

— Нет, ты не можешь этого сделать. Ты обещал омегам, что мы будем единым народом. Одной стаей. Теперь ты не можешь у них это отнять.

Аделай подошел к ней, обнял и что-то прошептал ей на ухо. Он посмотрел мимо нее на меня с разочарованием.

— Как мы удержим омег от восстания без применения силы?

— Все очень просто. Нелегко, но просто.

Я знал, потому что это сработало с Тавией. Я посмотрел на нее, сказав остальное.

— Скажи им правду.

Тавия слегка кивнула, и я прочитал в ее глазах, что сделал правильный выбор. Она гордилась мной. Я хотел, чтобы она всегда так на меня смотрела.

Солен покачал головой.

— Это может не сработать.

— Наверное, нет, — ответила Тавия, переводя взгляд на короля. — Но честность имеет для них большое значение. Сейчас им страшно и больно. Они не чувствуют себя в безопасности. Не чувствуют себя частью этого королевства, даже несмотря на все ваши заявления. Это все слова, а слова для них не имеют значения. Они должны видеть поступки.

— Я совершил поступок, послав армию за омегами. Смотри, что из этого вышло.

— Да, и следующий шаг — избавиться от всего этого дерьма… если ты не возражаешь против моей резкости, Ваше Величество.

Тавия опустила взгляд, прежде чем продолжить.

Моя омега раздвигала границы. Даже в этот напряженный момент мое тело откликнулось на ее смелость, становясь твердым, а мое сердце набирало темп.

— Все не так, как мы думали. Расскажешь ты им или нет, но омеги все равно узнают подробности о союзе с людьми. Но если ты пойдешь и скажешь им правду… тогда они смогут сделать свой выбор.

— Их выбор? — прорычал Солен.

— На чьей стороне они хотят быть, — кивнула Тавия. — Ты потеряешь не много. Тут уж ничего не поделаешь. Ты это уже сделал.

— Нет, мой король, — прервал его Эвандер. — Мы не можем признать, что наши враги застали нас врасплох. Стая перестанет уважать тебя.

— Треть стаи уже и так не уважает, — заявила Тавия. — Он должен взять на себя ответственность за это.

— Король ничего не должен делать. Он альфа.

— Если он хочет быть достойным этой стаи…

— Хватит! — прогремел Аделай, отстраняясь от Зилины и расхаживая по кабинету.

Секунды, минуты тикали, пока мы ждали решения короля. Либо я навсегда покину этот замок… либо буду стоять рядом с королем, пока он будет чист. В любом случае, рядом со мной будет Тавия.

Аделай повернулся к окну, выходящему на сад замка.

— Приготовьтесь к заявлению. Я поговорю с омегами. Скажу им правду. Если они решат вступить в союз с людьми, мы будем защищать город.

Аделай посмотрел на Зилину.

— Мы должны. У меня никогда больше не будет на руках невинной крови.

Глава 18

Тавия

— Разве Аделай нарушал когда-нибудь свое слово? — спросила я, когда мы добрались до комнаты Дэггера.

Он прислонился к закрытой двери и приподнял бровь, глядя на меня. Моя волчица заурчала внутри, не только потому, что он выглядел чертовски сексуально… в чистой парадной форме, весь в обтягивающей коже, с его фирменными растрепанными волосами, но еще и потому, что в комнате пахло им. Его истинный, землистый, волчий запах, в котором мне хотелось бы жить и зарыться лицом и глубоко вздохнуть, потому что, когда я это сделаю, все мои проблемы исчезнут, даже если это будет только до тех пор, пока я не выдохну.

— Да ладно, только не говори мне, что заставишь называть меня его «Его Величеством», когда мы останемся вдвоем, альфа.

Дэггер ухмыльнулся.

— Не буду, но мне бы не хотелось, чтобы ты, выходя на публику, забывала им воспользоваться. Королю мало что нравится так, как его титул.

— Надеюсь, моя сестра входит в этот список.

Я все еще стояла на месте, мои мышцы дрожали от напряжения этой встречи.

— Еще больше, я беспокоюсь о Бесплодных землях, а не о том, что Его Величество скажет что-то не так. Ты видел, как они все там устали. Возможно, им этого будет недостаточно. Я так упорно боролась, потому что хотела, чтобы омеги были едины. Чтобы поняли каково это — принадлежать кому-то.

Дэггер оттолкнулся от двери, сокращая расстояние между ними. Теперь его желание смешалось с восхитительным ароматом.

— Мы созданы друг для друга. Независимо от того, где мой дом — это тоже и твой дом.

— Ты волновался, что Аделай попросит тебя уйти.

Когда-то я бы радовалась, что Дэггер потерпел неудачу. Но теперь от одной этой мысли меня тошнило.

— Я планировал подать в отставку, — сказал он, нежно коснувшись моей щеки пальцами. — Оставить все, что я имел.

— Но это же твой дом.

Я попыталась вспомнить время, когда Дэггер не был частью королевской армии, и не смога. Он не всегда отвечал за Бесплодные земли, но он был в этом замешан.

Один из ближнего окружения Аделая.

— А что бы ты делал, если бы не был солдатом?

— Я бы отправился с тобой в Бесплодные земли и помог отстроить их заново.

У него был мечтательный взгляд, как будто он думал об этом какое-то время. Мое сердце сжалось.

— Чтобы дать этим людям почувствовать, что они дома. Я наделал так много ошибок, которые нужно исправить.

— Мы все еще можем это сделать.

Я сократила расстояние между нами и поднялась на цыпочки, чтобы поцеловать. Наши губы встретились, он положил руку мне на поясницу. Я не знаю, как долго мы так стояли, потому что время остановилось. Впервые за долгое время я не испугалась. Я не злилась. Я не дралась.

Мне ничего не нужно было доказывать. Я была просто Тавией, и я была готова позволить этому мужчине любить меня.

Вцепившись пальцами в его мягкий кожаный пиджак, я приоткрыла губы и пригласила его войти. Этот поцелуй ощущался по-другому, потому что я позволила себе наслаждаться им полностью, хотя мой усталый голос твердил мне, что нужно быть осторожной. Что король может отказаться от своего слова, что Дэггер может изменить свое мнение о том, что он сказал. Но я убеждала его, что можно верить этому солдату. Он до сих пор не разочаровывал.

Не прерывая поцелуя, он поднял меня и отнес к кровати. Запах здесь был настолько силен, что я могла опьянеть от него. Дэггер поставил меня на край, но вернулся и еще поцеловал, как будто не мог насытиться мной. Он понятия не имел, как сильно мне это нужно.

Нет, неправда. Он знал. Он был моей парой. Наши сердца бились под одну и ту же музыку.

Я слегка раздвинула ноги, приглашая его поставить колено между ними и толкнуть меня на матрас. Он был таким мягким, мягче, чем все, к чему я когда-либо прикасалась. Где-то в этом замке Зилина приготовила для меня комнату, но я отказалась ее занять. Потому что я не думала, что заслужила это. Мое место было в Бесплодных землях.

— Я сейчас вернусь.

Дэггер поцеловал меня в макушку, прежде чем уйти.

Я вспомнила Джейкоби и выражение его лица, которое я не могла распознать, когда нашла его в замке людей. Он был доволен. У него было все, что нужно. Я никогда раньше не испытывала ничего подобного и до сих пор не понимала, как такое возможно. Вся эта история с парой превращала меня в большое мягкое месиво.