А имея на борту полный набор для наблюдения и разведки, этот дрон легко опознавал потенциальные цели и потенциально опасные объекты, автоматически заносимые на тактическую карту разведгруппы компании.

Подкрепление-подкреплением, но и свою разведку нужно было иметь!

К слову о подкреплении! Какие-то мутные девицы в мощнейшей броне появились будто из ниоткуда, наведя переполох в их рядах. Благо Лия Альбертовна была в курсе происходящего, и не дала случиться серьёзной перестрелке. Вовремя вмешалась, когда прозвучало лишь пара предупредительных выстрелов от особо подозрительных девочек.

— Нас прислал Азраил Интеритум! Мы ваше подкрепление, — заявила тогда одна из них на чистом русском, чем ещё раз подтвердило подозрения о связи их нового главы и владельца с «РусАтомКорп». В Лазбурге говорили на многих языках, в том числе и на русском. Но манера говорить и акцент выдавали в Азраил чисто русского человека, родившегося и выросшего в этой среде! Конечно, он знал и иные языки, что было сейчас достаточной редкостью, и при том идеально. Но говорил почти всегда почему-то на русском!

В общем, довольно быстро всё прояснилось и больше десятка грозных воительниц влились тогда в их ряды, на какое-то время, встав под личное командование их начальницы. И вот теперь, пятёрка экзоскелетов с незнакомками внутри постоянно маячила где-то над крышами машин, время от времени связываясь с ними через главный офис компании. Почему-то их доспехи не имели систем связи напрямую, что было не очень удобно. Зато с центром, по их собственным словам, они могли держать связь даже из-под земли! Что тоже было весьма показательным пунктом…

Время шло, близкий пригород, изобилующий поселениями для мужчин, легально работавших на корпорацию и другие компании, вскоре начали сменяться пустующей землёй, давно избавленной от лесов и плодородного слоя, так что даже отсюда были видны далёкие горы мусора, закрывавшие северный горизонт.

Вскоре они достигли нужного съезда с междугородной торговой трассы и начали углубляться на север, к своим новым владениям. Ещё через час, миновав саму свалку и углубившись в пожухлый, исковерканный лес, их конвой начал встречать первые признаки присутствия человека. Следы костров, протоптанные тропы и даже поваленные и разрубленные топорами сухие деревья.

И чем дальше они уезжали, тем гуще и здоровей выглядели лес и земля вокруг!

Первое поселение людей, выбравших натуральную жизнь без гнилых благ современной цивилизации, встретилось им уже ближе к трём дня. Где и было принято решение на время остановиться, опросив местных и более тщательно разведав территорию лесного массива.

Колонная, естественно, не вся вошла в это маленькое, всего на четыре двора, поселение. Здесь просто не было места, чтобы разместиться десятку тяжёлых машин, так что вперёд выехали только два броневика с командиром разведгруппы да пара девчонок из гвардии в своих навороченных доспехах вызвались поприсутствовать при контакте с местными.

— Так, пушками не трясти! Молчать и рожи не хмурить! Говорить буду я, — Силена, женщина лет сорока, проработавшая на нашу компанию уже двадцать лет, была назначена старшей в эту разведывательную миссию. Обладая отличным запасом знаний, огромным опытом работы в «диких» условиях, а также серьёзным уровнем аугментации тела, она как никто подходила для вылазки во враждебные леса.

— Тихо как-то слишком…

Оставив комментарий одной из подчинённых без внимания, Силена открыла хлипкую калитку в плетёном заборе и прошла внутрь двора.

Тотчас впереди послышался лай собаки и к ним выпрыгнул большой чёрный пёс, заливаясь грозным яростным лаем. Он был на привязи, конечно, но длины стального троса хватало, чтобы достать до вторгнувшихся на его территорию незнакомцев. Правда, бросившись на Силену, и вцепившись в её левый локоть, пёс только и смог что пожевать жёсткую куртку, да композитный протез руки под ним. Сама же женщина ловко ухватила пса за его ошейник, слегка приподняв того над землёй. От чего пёс сразу начала задыхаться, быстро разжав свои челюсти. А потом только и мог, что глухо хрипеть, порыкивать, и пытаться вырваться, слегка касаясь задними лапами вытоптанной земли.

Получалось у него, закономерно не очень.

— А ну, сука, пса отпустила, — из темноты дверного проёма очень скоро раздался грубый мужской бас, а сквозь едва-едва приоткрытую дверь, обитую железом, просунулось дуло давно устаревшей, но всё ещё рабочей штурмовой винтовки, состоявшей когда-то на вооружении местной страны.

Естественно женщина послушалась, разжав искусственные пальцы.

— Граф, место! — а, сам пёс, услышав громогласную команду хозяина, моментально скрылся за углом какого-то сарая, лишь поглядывая оттуда обиженным взглядом.

— Доброго вам дня.

— Ну, это-то вряд ли! — хмыкнул хозяин дома, — Вы же сюда припёрлись. Чё надо⁈

— Дело у нас, серьёзное. Эта земля куплена нашим господином и считается теперь частной собственностью.

— Херня! Мы здесь тридцать лет живём и нахуй никому не нужны! Какой пёзднутый решит здесь обосноваться⁈ Ещё и рядом с Клоакой.

— И, тем не менее, по закону она принадлежит нашей компании.

— Пф! Закон!.. Этим словом подтёрлись ещё сто лет назад, а сейчас от него вообще нихуя не осталось! Валите-ка вы отсюда подобру-поздорову и не морочьте свободным людям головы.

— Господин знал, что такой и будет реакция на наше появление. Поэтом, он просил напомнить одну прописную истину: «Винтовка рождает власть». Вам придётся брать нас в расчёт, хотите вы этого или нет.

— Всё сказала? — голос звучал глухо и на первый взгляд спокойно, но Силену это не обмануло. От того, как вопрос был произнесён, даже у неё мурашки по спине пробежали. Этот человек явно был очень опасен!

Ну ещё бы, жить так близко к свалке и не бояться «крыс»-каннибалов…

— Вот, — Селена положила на землю небольшой модуль-маяк с кнопкой экстренного вызова, отступив на шаг, — Если будут какие-то проблемы, вызывайте нас. Теперь мы отвечаем за вашу безопасность на этих территориях, хотите вы этого или нет. Мой господин словами не бросается! Теперь всё. Уходим.

Подобный разговор повторился ещё раз, в одном из домов. Два других и вовсе оказались пусты — из них просто никто не вышел. И, тем не менее, Силена в каждом дворе оставила тревожный маяк, не став вторгаться в чужое жильё без разрешения. Их главная задача всё же не принудить людей к подчинению, а достичь с ними определённого уровня доверия.

Превращать во врагов людей, живущих на территории твоего будущего дома, такая себе стратегия. Мало кого она доводила до добра.

— Мы что, просто так уедем⁈ — возмущались некоторые воительницы. Им такое поведение местных голодранцев казалось крайне неуважительным как к их фирме в целом, так и к молодым хозяйкам!

— Всему своё время. Они всю жизнь живут здесь по законам леса. Не стоит на них сильно давить, — отвечала Силена, готовя конвой двигаться дальше.

Вскоре вся их техника одна за другой миновала маленькое лесное поселение, начав прокладывать в густых зарослях новую просеку. Дальше лес становился совершенно непроезжим, и лишь звериные тропы кое-где петляли среди разномастных деревьев с обожжёнными кронами. Так что оба танка пришлось пустить вперёд, валя ими тонкие, чаще всего уже подгнившие деревья.

К сожалению, кислотные дожди и здесь тоже били по несчастной природе. Нигде в мире от них было не скрыться!

* * *

— Уходят… Даже странно, что погрома, никакого не устроили, — у окна, с краю от занавески стоял бородатый седой мужик, всё ещё, несмотря на возраст под шестьдесят, обладавший широкой спиной и крепкими руками. В одной его руке всё ещё покоилась штурмовая винтовка под патрон семь и шестьдесят два миллиметра. А в другой лежал давешний маяк, уже лишённый элементов питания.

— Ну⁈ Чё там? — за его спиной маячило ещё двое мужиков, также пытавшиеся разглядеть происходящее за окном. Но вот послышался гул, и затряслась земля под ногами. После чего этот феномен повторился ещё несколько раз, минут через десять затихнув.