– Какой цвет выберешь? – волнуясь, спросил я.

– Жёлтый. – не раздумывая, ответила Мятная.

– Ну, конечно. Цвет солнца – самый добрый цвет, ведь так?

Она кивнула мне в ответ и стала с интересом наблюдать за моими действиями.

В тот день Она была ещё прекраснее. Я пытался посмотреть на Неё, рассмотреть её черты лица, но яркий луч света, как обычно, ослеплял её. А как только я попытался коснуться её руки, Она исчезала. На целых тридцать дней исчезла!

Ох, как же я был зол!

Я был просто вне себя от внезапно зародившегося гнева. За эти долгие дни разлуки я безумно соскучился по её голосу…

В школе бизнеса, профессор Гарольд Коппельман в области управления людьми часто произносил речь, которую понимали не все, в том числе и я, считая её не до конца современной, а точнее неактуальной. Он произносил её так часто, что я запомнил каждое слово с паузами и вздохами профессора. И не смотря ни на что, моё подсознание всё же твердило, что эта речь станет моей «полярной звездой» по жизни.

–Уважаемые студенты!– говорил он.– Запомните! Если вам не с кем разделить всё то, что вы заработаете, став успешными бизнесменами и управляющими, если нет рядом человека, которого вы будете любить до конца дней также страстно как и в начале вашего пути, если вы не станете настоящим мужем или женой, героем в семье, который изо дня в день поддерживает пламя любви своей заботой в мелочах, то НЕТ смысла в одиноком растрачивание тех зелёных бумажек, которые дадут вам стабильность, статус, мнимое, неверное и ненастоящее уважение. Вы будете всё так же несчастны как и без них! Люди приходят и уходят, а любимые живут на одном дыхании с вами вне зависимости от статуса. Вы знаете, мои дорогие студенты, что счастье не в деньгах. И так оно и есть. Ведь счастье в возможности проявить с их помощью заботу о любимом человеке! Оставьте достаточно места в вашей жизни не только деньгам и их заработку, а поиску такого человека, вашей настоящей любви "n"! Но если она есть у вас – боритесь за неё, пока не достигнете в полной мере счастья! Никогда не сдавайтесь!

Запомните, вся ваша жизнь – это Большой Бизнес, а самая сложная в ней сделка – это Любовь и её пожизненный контракт!

Заканчивая речь этой фразой, зал обычно шумел раскатом аплодисментов скорее из уважения к профессору, чем из-за понимания ценности этих слов.

Конечно, на тот момент мне, скромно живущему парню и постоянно терпящему лишения все свои 18 лет, его выводы были скорее пределом мечтаний, чем реальностью. У меня не было денег на учебу в этой самой школе бизнеса, у меня не было и справедливой любви. Эфимерная любовь Мятной и бесплатные дни посещения лекций у профессора Гарольда – всё моё богатство. И как по мне, с тех пор ничего не изменилось. Разве что деньги потеряли ту первостепенную необходимость в создании "счастливого" бытия. А встретив Её в семнадцать лет, я ещё раз доказал себе то, что любовь несправедлива и уже тогда понял, что я буду много работать и много страдать из-за Неё.

Сейчас слова профессора живо звучат у меня в голове и именно они наполняют меня силой и стимулом бороться за любовь.

С Её появлением я понимаю, как был прав он, по-настоящему счастливый человек, Гарольд Коппельман, который прожил всю жизнь с единственной женщиной и познавший любовь со всеми её гранями. Именно он заменил мне отца, дав жизненных советов, которых так не хватало в формировании моей личности. Его семья стала наглядным примером для меня, постепенно растопив мое твердое мнение, что настоящего семейного счастья невозможно достичь в нашем прогнившем, несчастном мире.

Поэтому я не сдаюсь! Снова бегу, прилагая последние силы.

– Прошу прощения, вы не видели девушку ростом, чуть пониже вас, в лиловом платье и в серых кожанных сапогах? У неё ещё светлые длинные волосы. – я спросил это у женщины, которая только что вышла из своего дома.

Она показалась мне странной. Стояла, как неживая. Смотрела стеклянным, абсолютно безжизненным взглядом мне за спину. Я проследил за её "наблюдением неизвестного", но за мной никого не оказалось. Улица стояла пустынная и одинокая, а стоило мне повернуться обратно, след этой женщины простыл, и спросить мне было больше не у кого.

Пробегаю в очередной раз по улице, понимаю, что меня охватывает страх, ведь во всём квартале ни души. Он будто вымер! Нервно осматриваюсь по сторонам и вдруг замечаю мой лучик света.

– Остановись!– кричу ей.– Стой!

Бегу за ней внутрь старого дома, в который она вбежала, но её нигде не нахожу.

–Ты где, Мятная?

Слышу шорохи за спиной.

Нет, за лестницей.

Замечаю краешек платья, вихрем взлетевший от ветра. Она так близко. Делаю шаг, второй, но коридор становится все длиннее и у́же, а вместе с ним и лестница, за которой прячется она.

Запах старой краски, на окрашенном уже раз десять полу, ударил мне в нос. Чувство дежавю окатило меня на мгновение, вызвав ощущение, будто я бывал здесь не раз. Только сильная тревога и придала мне сил бежать дальше и я бегу, ищу её, но снова не могу найти. Каждый шаг отдается эхом в стенах пустого дома. Вдруг послышались шаги и дыхание Мятной. Я замер.

– Стой! – кричу вслед Её смеху.

– Догоняй, Коля! – в ответ звонко прозвучал её голос.

С непосильной мне скоростью звук её заразительного хохота отдаляется в глубь дома, а мои ноги стали будто свинцовые. Я не в состоянии пошевелиться.

– Почему, почему я не могу добраться до тебя?– закричал я из последних сил и упал.

В груди всё горело огнем. Воздуха катастрофически не хватало. Гробовая тишина заполнила дом и поселила стойкое ощущение неминуемой беды. В её оглушительном безмолвии я не слышал ничего, кроме своего колотящегося сердца и дыхания. Я не знал куда Она убежала, но мне было почему-то очень страшно за неё. Присутствие некоего зла и опасности заставило меня озираться по сторонам. Я был уверен что вот-вот произойдёт с ней несчастье, а я не смогу помочь. Я даже встать не могу.

– Нет! Не трогай меня! – пронзительно закричала Она.

– Мятная! Нет! Не трогай её!

Она в очередной раз закричала и окончательно затихла. С трудом, я поднимаюсь на ноги и иду её искать. Дом мёртвенно опустел.

– Мятная, ты где? Любовь моя!

Захожу за угол, попадаю в старую комнату и замечаю Её.

Мороз пробежался по моему телу. Холодная испарина выступила на лбу. Она лежит на полу и в моей голове пронеслись самые страшные мысли с единственной фразой – "Не может быть".

– Мятная! – подхожу к ней.

Вижу, она не двигается.

– Мятная, очнись пожалуйста! – пытаюсь дотронуться до неё, но не могу.

– Всё хорошо, Коля! – послышался её хриплый голос.

– Мятная, как же я испугался, дай мне просто посмотреть на тебя, на твоё лицо. Боже мой, как же я испугался!

Рассматриваю безупречный и такой родной силуэт.

Лучи солнца пробиваются сквозь старые деревянные окна, падая на её облик. Их яркость вновь не даёт разглядеть её глаз, губ. Вижу лишь разметавшиеся по полу светлые волосы. Она прекрасна и так невинна.

Спускаюсь взглядом ниже, к части тела, которая срывает мне крышу. Её длинная шея, её тонкие ключицы – бесподобны. А ещё натуральная татуировка из вен. Она как-будто услышала мои мысли и повернулась в левую сторону, всё ещё не показывая всего лица. Я увидел справа рисунок синих трубочек под нежной светлой кожей. Этот натуральный узор, наполненный изнутри её кровью, протянулся от середины шеи и закончился под нижней челюстью, слегка зайдя на щёчку. Ничего более удивительного не видел в своей жизни.

– Посмотри на меня! – молю я так, будто в последний раз Её увижу.

– Почему мы просто не можем быть вместе как нормальные люди?!

Вдруг она поднимается на ноги и просто уходит. Медленно. Не спеша. А я иду вслед за ней. Тяну руки, чтобы схватить свою любимую, но опять эти проклятые лучи солнца с непонятным мне остервенением служат щитом, разделяя нас. Мои глаза ослепли и я не в состоянии их даже открыть.