- Ладно, Люд, не стоит плакать и сожалеть о былом. У тебя есть муж и семья, а это самое главное. Не всем дано вдохновлять, это нормально. Зато можешь быть уверена – как женщина ты состоялась на сто процентов.

Тамара Яковлевна отправила в рот ложку с бисквитом и довольно причмокнула. Можно было вполне принять это за обыкновенное смакование торта, но Люда прекрасно понимала, что мать просто в очередной раз радуется ее слезам. «Плачешь – значит, согласна с моей правотой», - любила повторять родительница.

- Так, - покончив с тортом, сказала мать, - давай-ка подумаем над меню, а то время-то идет. Неси блокнот и ручку.

Люда послушно встала и отправилась в зал. Через неделю у матери юбилей, на торжество соберутся все ее подруги. В такой день нельзя ударить в грязь лицом, нужно подготовить все в лучшем виде. И, доставая блокнот из ящика стола, Люда уже понимала, что эту задачу мать собирается поручить именно ей.

Глава 34

Как и подозревала Люда, с ее помощью Тамара Яковлевна решила закатить пир на весь мир. Если быть точнее, то придется полностью подготовить все к предстоящему празднику, а сама виновница торжества даже не собиралась вносить свою лепту.

- Я работаю сутки через трое, когда мне всем этим заниматься? – пояснила мать. – А Снежка поедет мириться к Денису, такой вариант упускать нельзя. Сама понимаешь, без тебя никак не обойтись. Но, если это для тебя обременительно, то я уж как-нибудь выкручусь…

Люда, едва удержавшись от вздоха, проговорила:

- Нет, мам, ну ты что! Все сделаю, никаких проблем.

Тамара Яковлевна запланировала собрать всех своих подружек, про которых каждый раз говорила одни только гадости. В сумме набралось десять гостей, не считая самой юбилярки. Стол должен быть накрыт у нее в квартире в субботу вечером. Все строго по меню, которое она заранее прикинула в уме и затем велела Люде записать все от и до. На десерт планировался торт «Птичье молоко».

- Мой любимый!

- Я знаю, мам.

- Я знаю, что ты знаешь, просто еще раз отмечаю всю важность. Его не так просто приготовить, а надо, чтобы вышел «тот самый торт». Поэтому хотелось бы, чтобы ты прикинула свои силы заранее: сумеешь ли сделать все в лучшем виде, или будет лучше поставить на стол покупной. Но магазинный вариант – это, конечно, ужас. На юбилей такое гостям не предлагают. Буду потом краснеть до самой пенсии.

- Я испеку «тот самый торт», мам, не накручивай себя раньше времени.

Всю следующую неделю Люда носилась как заведенная, разрываясь между готовкой, уборкой, шитьем и юбилеем матери. А за сутки до торжества та позвонила ей и тоном, не терпящим возражений, заявила:

- Должна быть тематическая вечеринка, а не вся эта скукота с белой скатертью и салфетками. Сейчас в моде смелые оттенки. Люда, купи пятьдесят пять фиолетовых шариков и такого же цвета салфетки. Шариков лучше взять сразу штук сто, а то мало ли часть из них полопается. И их, конечно, нужно будет надуть.

- Конечно, мама.

- А еще в образе каждого гостя должно быть что-то фиолетовое. Хотя бы одна броская деталь в цвет. Так что заранее покопайся в гардеробе, что-то наверняка найдется. У тебя там, кстати, готовка идет по плану? К завтрашнему вечеру все успеешь сделать?

- Все успею. Вот, как раз сейчас режу салаты, потом займусь «Птичьим молоком».

Мать, удовлетворившись ответом, отключилась, а Люда вздохнула и продолжила готовить. На плите тем временем варились мясо и овощи для холодца. Женщина заранее знала: с ним она провозится до самой ночи. Придется сделать его с толстой коркой жира, иначе скандала не миновать. А еще нужно умудриться резать салаты не так, как положено, а так, как должно быть в представлении матери. То бишь, огромными кусманами, и чтобы каждый обязательно был разной формы.

На кухню заглянул Вова и повел носом в сторону варящегося мяса.

- Я сделаю формочку специально для тебя, Вов. Все помню.

- Отлично, Людок. Обожаю твой холодец. Так это, что дарить-то будем теще?

- Ее любимые хризантемы, денег в конверте – тысячи три хватит, - ну и эти конфеты белые в кокосовой стружке, забыла, как их там. Я на продукты для юбилея денег у нее не брала – считай, тоже подарок.

- Ну да, верно. Конфеты и цветы тогда завтра куплю с утра. Денег сама положишь в конверт?

- Положу, Вов. Она еще просила купить фиолетовые шарики и салфетки, справишься сам или мне с тобой ехать?

Муж почесал висок:

- Фиолетовые – это примерно какие?

- Это примерно фиолетовые. Ладно, просто поеду с тобой.

- Во сколько выдвигаемся?

- Ну, часов в девять нужно, потому что нам потом еще везти всю еду к ней на квартиру.

- Ладно… - протянул Вова, после чего запросил бутерброд с бужениной и, взяв поднос, удалился в гостиную.

Люда продолжала свои мыканья на кухне. Арина пришла с гулянки и вызвалась помочь с нарезкой овощей. Когда часы пробили полночь, женщина настояла, чтобы дочь шла спать. Сама же она легла только в полчетвертого утра, но зато почти все заготовки были сделаны. Завтра останется только испечь торт.

Следующим утром муж с женой купили цветы, шарики, салфетки и скатерть в тон. Когда они подъехали к дому Тамары Яковлевны, было без пятнадцати два. Вова не стал подниматься – все равно теща спала после суток.

- Людок, ну ты маму поздравь от нас всех, обними, не будить же мне ее. А я потом ей наберу, поздравлю словами.

- Хорошо, Вов. Помоги только выгрузить пакеты с едой.

В итоге Людмиле пришлось несколько раз бегать туда-обратно, чтобы занести все съестное, букет хризантем и остальные покупки.

Из спальни матери доносился храп. Нужно успеть перетащить стол из кухни в большую комнату, застелить скатерть и все красиво сервировать, пока она не проснулась. Стол был неподъемный. Памятуя об этом, Людмила тащила его порционно, стараясь беречь поясницу. Ведь если сейчас скрутит – потом не разогнешься, не доделаешь дела, а значит, праздник будет испорчен.

В четыре часа проснулась мать.

- Люда, все готово? Основные блюда, закуски, торт? Торт в порядке?

- С днем рождения, мамочка!

Дочь поспешила обнять родительницу, но та так переживала за десерт, что крепких объятий не получилось.

- Торт получился как надо?

- Да, он идеальный, тебе понравится. Стоит в холодильнике, можешь посмотреть.

- Так, ладно. У меня парикмахер через полчаса. Забегу в ванную и мчусь туда. Сама тут справишься?

- Конечно, мам.

Запустив фаршированную курицу с овощами в духовку, Люда побежала в большую комнату расставлять тарелки и прочие приборы. В дверях тут же возникла мать.

- Люд, ну не те тарелки! Возьми розоватые из спальни. К чему мне этот белый траур в день юбилея??

- Хорошо, возьму розоватые. Мам, там, кстати, от нас с Вовой подарок на кухне. Он просил тебя обнять, поздравить от всей души, но позже еще сам наберет.

- Ой, а я на кухню-то даже не заходила! Красота-то какая, хризантемы! Дай бог Вовке здоровья! Не мужик, а золото! Зо-ло-то, так ему и передай! Все, я ушла в душ, времени совсем нет.

Не успела Люда опомниться, как на часах стукнуло пять. Через час начнут собираться гости. Мать вернулась домой с новой стрижкой и укладкой в стиле восьмидесятых и уселась в спальне наносить макияж: синеватые тени, румяна и морковную помаду.

Люда носила блюда, надувала и вешала шарики, протирала бокалы до блеска.

- Чайный сервиз не забудь! – командовала из комнаты Тамара Яковлевна. - Он в шкафу за стеклом. Принеси его на кухню, его протереть нужно. Опа, Люд, - женщина высунулась в коридор с ватной палочкой в руке, - а ты чего в белой кофте пришла, а? Где фиолетовые акценты?? А то я думаю, что-то не так!

- Она бежевая, мам, - отозвалась Людмила, - и, видишь, на ней фиолетовые цветы. – Она вышла к матери и продемонстрировала вышивку на блузке. - Это единственное, что удалось найти в гардеробе с нужным цветом. Аринка мне еще дала резинку с фиолетовым цветком – завяжу хвост ближе к шести.