Глава 1

Вероника допивала вторую чашку капучино в кафе с видом на море. Стояло солнечное декабрьское утро, спешить было некуда. Женщина словила себя на мысли, что впервые за долгие годы принадлежит сама себе.

Всю жизнь ей приходилось подстраиваться под чьи- то интересы, сначала в детстве, потом в замужестве, и только, пожалуй, в юности она была относительно свободна и предоставлена самой себе, когда училась в институте вдали от дома. И вот спустя столько лет она снова принадлежит сама себе. Не нужно ни под кого подстраиваться, не нужно склоняться под давлеющей установкой НАДО.

Вероника взглянула на свое отражение в стеклянной витрине кафе и увидела грустную, слегка уставшую, но еще довольно красивую и стройную женщину неопределенного возраста и внезапно подумала:-« Кто она- эта сидящая за столиком женщина? Чего она хочет? Что бы сделало ее по настоящему счастливой?»

Впервые в жизни она задумалась над этим. Все былые устремления воплотились в ее жизни – семья, карьера, достаток… А вот сейчас настала пустота.

Она чувствовала себя обессиленным марафонцем, достигшим финишной ленточки, а куда направится дальше не было ни малейшего понятия. Дети выросли, разъехались, с мужем уже давно нет общих интересов. Вроде и устали друг от друга, а разъехаться не могут, привычка. Словно старый чемодан- и нести сил нет и бросить жалко. Вышла она замуж без большой любви, ей скорее льстили ухаживания состоявшегося молодого мужчины, воспитанного, приятной наружности, да и вокруг все советовали- не упусти такой шанс. Родителям он тоже нравился, особенно маме. Да и годы шли, неумолимо отсчитывая недолгий бабий век. И в конце концов она решилась принять предложение Вадима. А потом семейная жизнь закрутила, появились дети и менять что-то было уже поздно и она свыклась. «Так многие живут» – утешала она себя.

Даже работа, которой она отдавала значительную часть своего времени перестала ее радовать. Жизнь превратилась в рутину, замкнутый бег по кругу, бессмысленный и отупляющий.

Что это? Кризис среднего возраста? Гормональная перестройка? Хотелось это с кем то обсудить, но вот с кем? Внезапно женщина осознала, что и подруг то у нее фактически не осталось, кроме одной, подруги детства, да и та далеко. Кругом одни приятельницы, с которыми совсем не хотелось обсуждать личные вопросы. Не возникало и желания пойти к психологу, что стало так популярно в последнее время.

Одна, я совсем одна в этом безумном мире, – думала Вероника. -Зачем я приехала сюда? Одна, в чужую страну, в маленький городок, где я никого не знаю…

Но не уехать, было просто невозможно. Вероника физически ощущала, что не может больше оставаться в серой, промозглой столице с ее вечными пробками и спешащими людьми.

Поскольку родилась и выросла она на море, ей всегда не хватало морской стихии, этой мощи и бескрайних водных горизонтов. И если в теплое время года погода еще сглаживала все минусы проживания в столице, то с наступлением зимы каждый год приходила тоска.

И ладно бы это была настоящая зима – с морозом и искрящимся на солнце снегом, но это было не так. Почти на полгода серость окутывала Москву и солнечных дней можно было сосчитать по пальцам. Серое небо, серые дома, серый асфальт – 50 оттенков серого. К тому же вечная грязь под ногами от изобилия реагентов, которыми были усыпаны тротуары в городе. И эта серость забиралась под кожу, разъедала ее душу и уныние все больше охватывало Веронику. Она медленно умирала. Причем и в прямом и в переносном смысле. О том, что у нее рак она узнала две недели назад, начальная стадия.

Новость как будто не удивила ее, в глубине души она словно даже обрадовалась, что придет конец этой бессмысленной жизни. Домашним она решила ничего не говорить, чтобы заранее не волновать. Врачи настоятельно рекомендовали провести химиотерапию, но Вероника категорически отказалась. Вместо этого она решила отпущенное ей время посвятить самой себе, пожить так, как ей всегда хотелось, прислушиваясь к своим внутренним душевным запросам.

И первое, что ей захотелось –уволиться с нелюбимой работы и уехать из Москвы, где зимой элементарно не хватало солнечного света, так влияющего на жизненную энергии. А если не хватает энергии – человек обесточен, ему нечего дать не только своим близким, но и самому себе. И как говорят в самолете – в случае аварии – маску нужно сначала надеть на себя, а потом на ребенка, так и Вероника решила впервые прислушаться к тоненькому голосу своей души, отчаянно пытавшемуся быть услышанным и сделать то, что действительно ей хотелось.

А душа рвалась к морю…

Поэтому, когда приятельница по работе, имеющая недвижимость в Хорватии, сказала, что ищет квартирантов в свой домик у моря на зимний период – Вероника ухватилась за эту идею, к тому же цена была вполне приемлимой. Но муж не поддержал эту идею и всячески пытался ее отговорить. «Ну что за блажь, – говорил он,– ехать одной в Хорватию в декабре? Не сезон, море холодное, не покупаешься, что ты там будешь делать? Давай лучше, как обычно съездим покатаемся на лыжах.»

И так почти каждый год – лыжи, лыжи, лыжи. Сыновьям и мужу это нравилось, и Вероника каждый раз подстраивалась под их интересы. А кто-нибудь когда- нибудь спросил, чего хочет она?

Конечно, они ездили зимой и в жаркие страны, но пляжный отдых давно уже ее не привлекал, хотелось именно пожить возле моря, насладиться неспешным образом жизни, прогулками, заняться творчеством в конце концов, на которое у Вероники в Москве совсем не хватало времени. А то, что это был не сезон, было даже к лучшему – не будет толп туристов, снующих по городу, можно будет побыть в тишине и разобраться со своими мыслями.

Так рассуждала женщина, допивая уже вторую чашку капучино. Легкий теплый ветерок ласкал ее волосы, солнечные лучи мягко согревали ее лицо. Декабрь – а на улице +17, кругом зеленые деревья, безоблачное голубое небо, слышен шум моря…О чем еще можно мечтать? Вероника закрыла глаза, наслаждаясь каждым мгновением, пытаясь впитать в себя эту атмосферу спокойствия, умиротворения и гармонии.

Вероника чувствовала, что ее внутренний ребенок уже давно переставший ждать чуда, начинает потихоньку просыпаться в ней и радость от этого ощущения окрыляла женщину.

Теперь каждый свой новый день Вероника решила начинать с вопроса – «Как я могу порадовать себя сегодня?»

Сегодня она просто отсыпалась до обеда, чего раньше никак не позволяла себе даже на выходные – нужно было встать пораньше, чтобы приготовить сытный завтрак для своего супруга. Так было заведено. Так было ПОЛОЖЕНО, но кем и когда? И почему нельзя было нарушить эти негласные правила и установки ? Ее супруг – взрослый человек и сам в состоянии приготовить себе завтрак. Вероника размышляла над этим и пришла к выводу, что так было заведено с тех пор, как она вышла замуж и свекровь, у которой они жили первое время внушила ей эту установку. «Хорошая жена всегда готовит и подает завтрак для своего мужа, не мужское это дело- стряпня» – так и звучал голос свекрови у нее в голове. И поскольку Вероника очень стремилась быть хорошей женой, она делала все, чтобы угодить и своему мужу и своей новоиспеченной свекрови, даже в ущерб своим желаниям и предпочтениям. Теперь она решила с этим покончить раз и навсегда. Первое ее правило – делать только то, что действительно хочешь. И свое новое утро она начала с завтрака с видом на море.

Вероника продолжала разглядывать себя в витрине кафе. Каштановые волосы, чуть ниже плеч мягкими волнами обрамляли ее лицо. Вероника не меняла свою прическу вот уже лет двадцать. Ее робкие попытки поменять свой облик воспринимались в штыки ее мужем еще на стадии разговора. Даже челку она ни разу после замужества не решалась поносить.

–Женщину украшают длинные волосы, – не раз слышала она от своего мужа. И в очередной раз приходя к своему парикмахеру только освежала прическу, подрезая посеченные на концах волосы. О покраске в другой цвет не могло быть и речи.