– О, Чип и Дейл.

Выясняется, что мы оба обожаем этот мультик. Я обнимаюсь, целуюсь с Асмом и совершенно забываю о завтраке. Входная дверь хлопает и напоминает мне о невыполненном деле.

– Вставай! Они пришли. Одевайся, Асм, пожалуйста.

– Только за поцелуй, – поджимая губы, он выставляет мне счет.

Я подхожу к нему, наклоняюсь и нежно целую. Парень снова тянет меня к себе на кровать.

– Ну, нет. – Хнычу я.

– Дети, вставайте. Мама уже завтрак готовит! – Кричит Джон.

Господи, благослови этого мужчину. Как я рада, что он достался именно моей маме.

– Джон, мы встаем, – отвечаю я, пытаясь отобрать у Асма одеяло и стащить его непосильную для меня тушку с кровати.

Я чувствую себя так, словно вновь оказалась в детстве. Мама готовит завтрак, а мне нужно лишь умыться и прийти поесть.

– Это Асм. – Знакомлю я парня с близкими, когда мы приводим себя в порядок и выходит на кухню.

– Вы вместе? – презрительно глядя на Асма, уточняет мама.

– Да, мы вместе, – отвечает за меня он и подмигивая берет за руку.

Кажется, я в раю. Надеюсь, что навсегда! Я уже не верю ни в какую судьбу. Никакой дьявол не нужен, мне необходим только этот сероглазый брюнет. И никто, кроме него. Джон с Асмом чудесно поладили: болтают, не закрывая ртов. Я улыбаюсь, наблюдая за ними, и изредка гляжу на маму. Она всем своим видом показывает недовольство.

– Спасибо за завтрак, Некса.

– Для тебя я миссис Некса. – Раздраженно отвечает мама Асму.

– Мам, – злюсь я.

– Что мам? Делайте, что хотите!

Пока Джон с мамой разбирают вещи, я провожаю Асма. Когда мы еще встретимся, не понятно. Надеюсь, что скоро.

– Ты издеваешься, мам?

– Ирид, нет это ты издеваешься! Я вся иззвонилась тебе вчера! Думала, что ты нас встретишь! Но нет! Ты провела ночь с новым хахалем, вместо того чтобы проверить телефон и встретить уставших родственников. Молодец! Отличную дочь я воспитала!

– А теперь скажи мне, что злит тебя больше? То, что у меня появился парень, и мы с Рафаэлем больше не вместе? Или то, что я не встретила вас, и вы добрались самостоятельно? – не отступаю я.

Мать молчит и грозно смотрит на меня.

– Все понятно, это было предсказуемо.

Я разворачиваюсь и ухожу, закрываю дверь спальни и начинаю делать домашку. Чудесное воскресенье!

Мама почему-то не хочет меня понимать. Прошел уже месяц после расставания с Рафаэлем. Я понятия не имею, что происходит с этим человеком. На свободе ли он? В Мельбурне ли? Не хочу знать. После того чудовищного вечера мы так и не пересекались. Да, у меня появился мужчина в доме. Но что с того? Неужели пора записываться в монашки?

Вечером мы вместе садимся за стол.

– Не хотите прогуляться по вечернему Мельбурну? – спрашиваю, надеясь на положительный ответ.

– Твой новый парень тоже будет?

Опять она за свое…

– Сейчас дело не в моем парне. – Стараюсь ответить как можно спокойнее.

– Как раз в нем.

– Мам, – вскакиваю из-за стола, – я люблю его. Почему ты не хочешь этого понять? Он мне нравится. Очень.

По правде ли мне нравился Асм? До безумия. Я разлагаюсь на атомы и частицы, находясь рядом с ним.

Мама поднимает на меня карие глаза, вокруг которых собрались морщинки.

– Неужели тебе плевать на мои чувства?

– Он не внушает доверия. Я не хочу, чтобы кто-то еще причинил тебе боль. Достаточно твоего… – мама останавливается, побаиваясь произносить имя вслух, – Рафаэля.

– Кто же знал, что все так получится?

– Никто не знал. Это любовь, ее нельзя предугадать и от нее никто не застрахован. Никто не знает, каким окажется человек, неожиданно поселившийся в твоем сердце. – Подводит нас к итогу Джон.

– Ты прав, милый.

Мама опускает руку на плечо Джона и с трепетом в сердце целует мужчину.

– Дочь, прости. Я была не права насчет того парня. Пригласи его к нам как-нибудь.

Джон прекрасно влияет на мою маму. Может, им уже стоит пожениться?

– А я предлагаю завтра вечером сходить в какое-нибудь красивое место. Погулять вчетвером. Что думаете, девчонки? – обнимая нас, предлагает Джон.

Мы, конечно же, за.

– Я хотела бы прогуляться до Собора Святого Патрика, – изъявляет желание мама.

– Ирида? – интересуется Джон.

– Я только за. Сама хотела до него сходить. Тем более до него не так уж и далеко.

Асм тоже соглашается пойти. Только вот у него там какие-то важные дела. Он сказал, что постарается как можно скорее все уладить, но не обещал прийти вовремя. Сообщил, чтобы мы его не ждали.

– Асм, постарайся прийти вовремя.

– Блонди, я же написал, что очень постараюсь.

На душе беспричинно тяжело.

– Я буду тебя ждать.

– Соскучилась?

– Невыносимо!

Я и правда начала скучать после его ухода. Такое чувство, будто мы знакомы вечность.

– Я люблю тебя. – Признаюсь впервые.

Таких громких слов я не собиралась говорить, но почувствовала, что он должен знать об этом именно сейчас.

– Ирида, прости меня. – Вздыхает он.

Сердце замирает. Я жду его следующих слов, считаю каждый стук своего разрывающегося сердца.

– Но я никогда не скажу тебе этих трех заветных слов.

– Асм, – на выдохе зову его я.

– Кажется, я не могу больше жить без тебя, – наконец отвечает парень.

– Это лучше, чем три заветных слова. – Смахивая уже подступившие слезы, отвечаю я.

Никогда бы не подумала, что чувства могу вспыхнуть так быстро. Но у нас с Асмом произошло именно так. Я не могу сопротивляться тому, что между нами происходит. Думаю, он тоже, раз признается в подобном.

***

Утром нас будит звонок в дверь. На пороге стоит Эбигейл с шестью круассанами.

– Доброе утро! Разбудила?

– Есть такое. – Я потираю сонные глаза.

– Джон, Некса, здравствуйте. – Обнимается подруга с моими родными.

Я переживаю за то, как семья будет воспринимать Бергер, после той выходки в квартире, о которой я им рассказала. Однако взрослые ведут себя, как обычно, что радует.

Мы болтаем за завтраком со свежесваренным кофе и угощениями, купленными подругой. Нас прерывает очередной звонок в дверь. Это не может быть Асм, потому что он целый день занят.

– Здравствуйте! Вы Ирида? – спрашивает молодой парень в форме курьера.

– Да.

– Распишитесь вот здесь, – просит он, указывая на нужную строчку.

– Это вам.

Парень вытаскивает из какого-то передвижного холодильника огромный букет бордовых пионов. Мамочки, он ужасно тяжелый. Чтобы удержать его, мне приходится приложить усилия.

– Спасибо.

Для такого букета у меня даже нет подходящей вазы. Приходится ставить в обычное ведро для уборки. Между бутонами я замечаю записку, в ней содержится послание:

«Всегда помни о том, как ты важна для меня, Ирид. Я не смогу без тебя жить, ангел. Прости меня за вечер, но походу я все-таки сегодня опоздаю. А.»

И гадать не надо, это Асм. Он сумасшедший! Ради такого сюрприза я и следующие его опоздания могу простить.

– Вот это да! Кто тайный поклонник?

Эби еще не знает, что я встречаюсь с парнем, которого она отлично знает. Мне не хочется делиться с подругой своим счастьем по имени Асм. Хочу сохранить этот секрет, как можно дольше. Поэтому первое время говорить ей не буду.

– Есть там один, – подмигивает мне Джон.

Мужчина не намерен выдавать моих секретов. Я киваю ему в знак благодарности.

– Не скажу, – загадочно улыбаюсь я и бегу звонить своему суженому.

Мама и Джон в этот момент отвлекают Бергер разговорами.

– Ты сумасшедший? – чуть ли не визжу я, когда он поднимает трубку. – Я обожаю тебя! Он такой огромный и еще тяжеленный!

– Я рад, что тебе понравился мой сюрприз. Это единственное, что ты должна таскать из тяжелого.

– Спасибо!

Жаль, что он не видит сейчас мою сияющую улыбку. Но думаю, что Асм чувствует по голосу все мои эмоции.

– Как дела?

– Собираюсь на учебу. Приехала Эбигейл, мы вместе позавтракали. Мама, кстати, извинилась за вчерашнее, но думаю она еще раз повторит это для тебя, когда мы пойдем гулять.