– Эка тебя ведьма выжала и выкрутила, да теперь ты уже не охотник,– вместо приветствия выдал Погостник,– но главное, что ты выжил и думаю все равно без работы не останешься. – Не поверишь, но я рад что ты не попал ко мне на жительство и рад тебя видеть, хоть видно тяжко тебе было сюда добираться, неужели срочность есть во мне какая.
Никита усмехнулся,– не успел я попрощаться со стариком Мефодием и хочу узнать, как он тут.
– Обмануть меня хочешь,– разозлился Погостник приподнимаясь,– не ожидал от тебя такого.
– Почему обмануть,– удивился Никита,– что я тебе солгал.
– Потому что я с ним говорил и Мефодий мне в первый же день сказал, что просил тебя заступиться за него.
– И что,– выпрямился Никита встав удобней,– я обещал прийти, поговорить с ним и попросить если нужда будет за него … и сразу ему сказал, что вмешиваться в твое правосудие не буду, это не мое. – И еще, я должник его и переживаю, сам знаешь, как это бывает, пока человек жив мы не говорим ему как он дорог, а потом бывает поздно, вот и я таких слов не нашел и …
– Все так,– успокоился Погостник перебив Никиту,– понял я что ты хотел сказать, а я чего то решил, что ты сразу с просьб начнешь.
– Так где дядька Мефодий,– поинтересовался Никита. – Я много чего не понял из его разговоров и не совсем понял его последние слова, растерялся. Никита снова поклонился Погостнику,– вот теперь прошу за него и разрешения повидаться.
Погостник помолчал,– все ты правильно сказал, даже я растрогался. – Только нет его здесь, не властен я над его душой, он свое наказание давно отбыл и теперь в чистилище, но … – Слышал я старое пророчество и думаю от тебя будет зависеть получат ли чистые души свободу и обещал ему присматривать за тобой. – Скажи колдуну пусть приходит с мальчишками за травами и еще … мне тут одну вещь просили тебе передать,– и в руках Погостника оказалось тонюсенькое кольцо. – Оденешь на мизинчик, видно его не будет даже колдунам. – Если тебе будет угрожать опасность, то оно будет пульсировать, а ты … успеешь подготовится, надеюсь.
– От кого такой дар,– нахмурился Никита, – прости, но я не могу принять кольцо если у него действительно такие свойства, сам понимаешь дорогой подарок.
– Да подарок царский,– засмеялся Погостник,– и имя дарителя не скажу, только вот одеть тебе его придется … я обещал и не переживай, даю слово что вреда тебе от кольца не будет и обязательств тоже. – Многое на тебя Никита поставлено, и ты в каком-то смысле сам себе уже не принадлежишь, твоя кровь ценна и скоро понадобится и может тебе ее придется отдать всю до капельки … добровольно и не здесь.
– А, поподробней мне рассказать не судьба,– теперь Никита разозлился,– все время слушаю какие-то намеки про свою кровь, опасность, долг, надоело и хочется конкретики.
– Это не ко мне,– дернулся Погостник,– я только посредник.
Еще секунду назад он спокойно сидел на плите и вдруг он оказался рядом с Никитой, одним движением возникнув вплотную около охотника. Погостник нависнув страшной глыбой над Никитой грубо дернул его за руку на себя заставив уронив костыль на дорожку. Еще одним движением он одел ему на палец кольцо и что-то быстро зашептал замерев неподвижно. От прикосновения Погостника рука Никиты заледенела, а кольцо наоборот обожгло палец. Сначала Никите показалось что ему на палец намотали раскалённую проволоку, и он молча пытался вырваться, да куда там. Затем Никите показалось что кольцо зарывается под кожу, и он даже вскрикнул от неприятного ощущения и снова и снова пытался выдернуть руку из лап Погостника, но … Погостник даже не дернулся и так же отрешенно читал что-то на непонятном языке тихо и четко и на подергивания Никиты не обращал внимания. Никита попытался вслушаться в слова, но понял, что все равно ничего не понимает. Конечно он знал, что Погостник ему не причинит вреда, хотел бы убить так бы не заморачивался, но даже простое прикосновение такой сильной сущности напугало Никиту до чертиков отключив ему мозги. Иррациональный страх он такой.
– Все,– выдохнул Погостник,– я все сделал как обещал. – Иди Никита домой и будь начеку … и не переживай за деда, ему сейчас хорошо, не печалься о нем он давно хотел покоя … и заслужил его.
Возникший рядом дух с поклоном подал Никите костыль и тот трясущимися руками принял его. За свою слабость Никите стыдно не было, Погостники вызывали дикий страх у всех живых существ. Хорошо еще что у него штаны сухими остались после таких обнимашек. Никита понял, что Погостник больше ему ничего не скажет и поклонившись на прощание поковылял к калитке.
Федор спокойно без страха дожидался его у калитки и уже Никита удивленно посмотрел на него подумав,– кто же он такой, ведь любой обычный человек на его месте уже бы задал сотню вопросов. Он не стал ничего говорить Федору решив для себя присмотреться к этому человеку повнимательней. Вокруг него слишком много тайн и не все они торопятся открываться перед ним. От Федора он не ждал беды и решил, да пусть оно все катится как есть, со временем все откроется и разъясниться, да и кольцо никак не отреагировало на его неожиданного помощника. Он позволил Федору снова подсадить его в машину и также в молчании они вернулись домой. Федор помог Никите и из машины выбраться и на крыльцо подняться. Никита уже у дверей поблагодарил его за помощь и пошел спать предварительно все рассказав Домовому. Птах тоже напустил туману сказав, что кольцо Никите необходимо, а про Федора ему беспокоится не нужно. Никита уже понял, что все вокруг знают больше него и желают ему только добра, злился конечно и понимал, что никто ему ничего не расскажет нужно догадываться самому. Он вымотался своей прогулкой и просто махнув на все рукой отправился спать.
Жизнь у Никиты как будто замерла и тянулась одним непрерывным, днем. Лето он заметил только потому что у Костика и Нурлана были каникулы, и они старались к нему забегать чаще, иногда даже ночевали по очереди в его доме. Хоть он и не выходил из дома, но помогал им много советами, учил как выжить в лесу, как ставить защиту как закрыться от навок в лесу, то чему он их не успел доучить. Работы у них теперь было много, они собирали травы здесь около Михайловки одни. Остальные травники узнав, что Никита слег и не ходит пока жизнью рисковать не захотели, а те, кто решил, что территория леса стала безопасной быстро поняли, что это не так и радовались, что живы остались. Мальчишек другие травники теперь избегали даже в общении стараясь их не задевать. Валентин рассказывал, что они поговаривают между собой что колдун Никита многому их научил и теперь хоть и сам немощен, а удачу им ворожит. Никита посмеивался и радовался, что в лесу чужие люди не пакостят. Вампиры помогли закрыть лес от чужаков и Леший тоже. Конечно открыто они им не показывались, пугали незваных посетителей по всем правилам жутко и таинственно, то есть шумом и гиканьем вокруг посмевших нарушить невидимые границы. Леший помогал путая тропинки и уводя всех к болоту. Черту запретную Леший не переходил отводил чужаков к пустому болоту на самой границе Михайловки, а еще ухал, охал шумел в ночи, а днем пугал замогильными полузадушенными криками,– помогите, похороните нас, нам нужен покой. Учитывая репутацию этих мест такие крики пробивали до дрожи в первую же секунду всех, кто даже случайно оказывался на запретной территории. Вскоре люди в округе снова заговорили что лес испортился. Михайловские мужики довольно потирали руки. Денис уже во всю водил экскурсии сразу предупреждая группу туристов что сходить с тропы смертельно опасно и нужно следовать всем его правилам и ночевать только на специальных площадках в лесу потому что они защищены от лесного зла. Кто не верил тут же убеждался в обратном. Тихий жутковатый шепот по ночам, странные шорохи и вздохи, топот у палаток входили в программу похода до пепелища ведьмы. Савелий специально ходил договариваться с вампирами что бы они пугали людей за зарплату, именно так. Деньги им тоже оказались очень нужны и легальному заработку они обрадовались. Они себе еще дополнительно вытребовали покупку им весной живности тех же кур и пары хрюшек. … А что делать они хоть и не показываются людям, и обычная еда им не нужна, а вот одежда, книги, журналы их очень интересовали. Никита не выходил из дома и жил пока только рассказами посетивших его гостей. Серая полоса у него чередовала черную, а светлых не было совсем, пока. Враги, о которых его предупреждали тоже не торопились показаться на глаза, и Никита просто пытался научится жить полноценно. Физическую форму набрать он не мог до сих пор. Ежедневная работа над своим телом через страшную боль занимала все его свободное время. Только набрал немного вес тут же стал разрабатывать мышцы. Успехи были крохотными и доставались тяжко, а работа никогда не прекращалась и боль тоже. С Марьяной также все шло ни шатко не валко. Никита после откровений Погостника решил твердо поставить на своей личной жизни жирный крест. Если у него есть могущественные враги которые могут прийти за ним, то и семью его они не пожалеют, а проходить еще раз через потери он не хотел. Марьяне он конечно не стал ничего говорить, отношения медсестра пациент пока устраивали их обоих. Она жила в Михайловке постоянно и собиралась, как только Никите полегчает работать в соседней деревушке, конечно, когда там откроется больница которая как раз строилась. Никите как сиделка она уже не требовалась, но управляться с домашними хлопотами он еще не мог. Они договорились что пока она будет помогать ему как домохозяйка и медсестра по графику. Периодически Савелий вдобавок к зельям да отварам прописывал Никите уколы, а Марьяна следила что бы он вовремя получал все назначения. Ей теперь приходилось содержать своих стариков и брата и отказаться от денежной работы она не могла. И хоть они больше не говорили о браке Марьяна все-таки не теряла надежды выйти замуж за Никиту и пока отказывала всем ухажерам вокруг. Никите хоть и было больно, но он надеялся, что она с кем ни будь да начнет встречаться, а пока … Марьяна забегала к нему через день помочь с уборкой и готовкой, и просто поболтать.
