-А кто тебя ждет у десантников? То-то… Кто тебя знал, все погибли, осталось пару человек… А к разведчикам ты сам не хочешь, я правильно понял?

-Правильно, - вздохнул Илья. -Значит, в суворовское… Только - сбегу… На фронт…

-Или со мной, если захочешь, удерживать не буду… - сделал намек майор.

-Хорошо, постараюсь пока не сбегать – улыбнулся Илья.

-Постарайся, - протянул руку для пожатия майор Свиридов. – Зови меня Михаил Семенович, договорились?

-Договорились, Михаил Семенович!

Через 2 недели, 17 августа, майор Свиридов приехал за Ильей. Собрался быстро, а что было собирать? Заштопанные гимнастерку, маскхалат и тельняшку? Сменное исподнее, портянки да немного харчей на дорогу? Ну, бумажки – это самое долгое… Через 15 минут уже весь госпиталь знал, что «жених» уезжает. Провожали его многие, кто махал из окон, кто спустился вниз: жали руку, хлопали по плечу, говорили добрые напутствия, обнимали…

А потом подошла Олечка и все, будто по команде, разошлись, даже майор с водителем отошли в сторонку.

-Илья… - начала Оля и запнулась, замолчала, не находя слов, заплакала…

И Илья не знал, что ей ответить, стоял и как «теленок» моргал глазами: ну не умел он утешать девчонок, не умел…

Оля обняла его и поцеловала.

-Если останешься живой, найди меня, когда подрастешь… Я буду ждать, - развернулась и побежала за здание госпиталя. А Илья так и остался стоять, со странным чувством после поцелуя, чувствуя на щеках девичьи слезы…

Потом подошли майор с водителем, «Виллис» поехал, а Илья только сейчас подумал о том, что даже не знает фамилии Оли…

Сперва, по огромнейшей просьбе Ильи, заехали в Поныри. Там, только по каким-то ему известным меткам, он нашел место, где спрятал винтовку и вещмешок.

-Винтовку нужно будет сдать. – посмотрел на Илью майор.

-Моя, - в военном билете записана.

-Так это у разведчиков…

-То, что с ними говорить не хочу еще не значит, что я воевать не хочу. Если не погонят, вернусь, только пойду в другую группу.

-Ну ты… вот же… Вот как с тобой говорить? – не нашел слов Свиридов.

Потом Илья ехал пару часов молча, смотрел по сторонам, майор и младший сержант перекинулись парой фраз. Приехали к воротам похожего на заводик строения, с жиденькой колючей проволокой.

На воротах было написано: «Спецлагерь», «Стой! Стреляют!»

-Это меня - сюда? –поинтересовался Илья, сжал цевье винтовки так, что побелели пальцы на правой руке.

-Что? Испугался? Да, сюда, работать здесь будем. Сам же говорил, что малолетка, а дрожишь…

-Я не дрожу. Работать? –не понял Илья.

-Не суетись, все поясню. Не устроит – выгоню, держать не буду.

На следующий день в комнатку, где отдельно от всех ночевал Илья, пришел молоденький солдатик:

-Пионер! Подъем!

Илюха открыл глаза. Давненько его так не поднимали, отвык от такого «счастья» прохлаждаясь в госпитале. Потянулся.

-Давай, вставай, - напомнил о себе солдатик. – Товарищ майор уже ждет, а тебе еще умыться и позавтракать – он приказал.

Раз приказал, то надо вставать. Встал, одел штаны, взял полотенце и пошел умываться… вогнав солдатика в ступор, тот был в шоке от «разукрашенного» торса мальчишки. Илья завершил «утренний моцион» завтраком. После этого солдатик привел мальчишку в кабинет к майору.

-Товарищ майор, э-э-э…- как доложить о мальчишке солдатик не догадался, но выход нашел. – Доставлен!

-Свободен! – отпустил Свиридов солдатика. – Илья, проходи, садись.

-Как ты знаешь, я майор «СМЕРШа». Что такое «СМЕРШ» в курсе?

-Угу…

-Раз «угу», тогда слушай…Я в ней с апреля 1943 года. Раньше служил в Особом отделе НКВД. Задачи у нас сложные:

борьба со шпионами и диверсантами, с антисоветскими элементами, предателями и изменниками, дезертирами и членовредителями в Красной армии, проверка бывших в плену и окруженцев, ну и выполнение специальных заданий.

Я сейчас переведен на усиление во второй отдел из третьего.

-Это как? - не понял Илья.

-Поясню: Второй отдел работает среди военнопленных и занимался проверкой, «фильтрацией» красноармейцев, которые побывали в плену или окружении, а вот Третий отдел отвечает за борьбу с вражескими агентами, которых забрасывают к нам в тыл.

Я тебе предлагаю принять участие в специальном задании… В нашем спецлагере есть 2 отделения. В первом находятся бывшие пленные и «окруженцы», во втором всякая мразота, которую сразу не шлепнули - «власовцы», «легионеры», «полицаи», «старосты», «бургомистры».

В первое отделение, по агентурным данным, попали несколько абверовских шпионов, нужно их как можно быстрее вычислить. Скорее всего, они с офицерскими званиями, но могут быть и не офицеры. Вот хочу попробовать запихнуть тебя в барак к окруженцам, чтоб ты посмотрел на народ. Ты же в партизанах был и знаешь, как себя ведет эта публика. Вдруг, что заметишь?

-Это стукачом работать? – возмутился Илья.

-Что за слово – стукач! Разведчик!

-Это надо было Никиту брать – он у нас мастер перевоплощений… - улыбнулся Илья.

-Илья, ну как ты не понимаешь, ты – мальчишка. На тебя никто и не подумает, что ты… - продолжил уговаривать майор.

-Да понял я, понял. Не хочу я в стукачи. Лучше на фронт, там все просто…

-У меня сейчас больше 100 человек под подозрением. Вот, видишь, какая куча документов. И все надо проверить. А по приказу я должен быстро провести работу и направить офицеров в Подмосковье, на формирование штурмовых батальонов…

-Штрафных?

-Нет, штрафные, это кого осудили и лишили воинских званий, это по приказу № 227 1942 года, а штурмовые стрелковые батальона по приказу № 2/1348 от 1 августа этого года. Там офицеры служат со всеми званиями, довольствием, только на рядовых должностях. Служат там два месяца в боях, либо до награждения, либо до ранения.

-Не знал… - удивился Илья. –Думал, только штрафбаты есть.

-Вот и ломаем голову, как вычислить диверсантов… Теперь времени на проверку совсем мало…

Илья задумался:

-У вас же там, наверное, оперативники уже есть?

-Есть, но я же тебе сказал, у тебя опыт, ты партизанил, многое знаешь…

«Многое знаю... Вот бы вспомнить, что читал про диверсантов и что рассказывал Никитос!» - задумался Илья.

-Ну, что молчишь? Если не хочешь, боишься, заставлять не буду, - начал торопить Свиридов. Он уже корил себя за то, что сделал ставку на знания мальчишки.

-Товарищ майор, а можно я документы посмотрю? – неожиданно попросил Илья.

-Документы? Зачем? Ну, посмотри, если ты разбираешься в документах.

- А Вы скрепки проверяли на документах? – Илья посмотрел в глаза майору. Про нержавеющие скрепки догадаются оперативники 48-й армии на 1-ом Белорусском фронте – об этом Илюха читал в одной статье о войне.

-Какие скрепки? – не понял Свиридов.

-Ясненько! Тогда смотрим скрепки! Вот видите? Скрепка ржавая – этот документ в одну коробку, если не ржавая, то в другую!

Не ржавых скрепок оказалось две…

-Так… Капитан Сидоров и лейтенант Водкин, придумают же, - улыбнулся Илья. - Теперь смотрим печать и фото. Вы здесь лучше разбираетесь. У немцев фотографии глянцевые, еще, кажется размер печати и шелковая нитка на обложке.

-Точно! Илья, точно! – Свиридов смотрел на документы через лупу. – Как ты это узнал?

-Что еще… - мозг у Ильи уже начинал «закипать» от усилия вспомнить. – Надо вспомнить… На сапогах, на подъеме у наших кирзачей язычок низкий, у немцев высокий. Носки шерстяные у немцев с полоской, нательные рубахи как наши, только с боковыми разрезами, звезды на погонах… У немцев точки вдоль лучей, у нас параллельно пятиграннику в центре… Поддельные награды они делают из томпака, а не серебра…

-Записал! - майор был доволен – не подвела его чуйка, не зря он был учителем до войны, и – хорошим учителем, понимал и чувствовал ребят. Ведь он сразу раскусил Илью, что парень с секретом, еще там, в Калаче-на-Дону. – Что-то еще?