Здоровенный сержант не нашелся, что сказать, чуть сбил шаг, под танком со снайперской винтовкой «отлеживался» мальчишка в маскхалате.

1-й батальон 8-го гвардейского и 3-й батальон 12-го полка атаковал поселок «1-е Мая», батальон 15-го полка прикрывал атакой левый фланг, а вот батальоны 9-го воздушно-десантного стрелкового полка наступали туда, куда было нужно Илье – в центр Понырей.

Когда части дивизии выдвигались к южной окраине Понырей, противник контратаковал их одновременно с трех сторон. В коротком бою фланговые полки были оттеснены. 9–й полк с ходу, когда еще не стемнело, ворвался на южную окраину поселка, соединились с остатками 307 дивизии. Вскоре от полка был отрезан вырвавшийся вперед 1–й батальон во главе с командиром капитаном Жуковым. Главные силы батальона вели бои в центре, а одна рота в северной части Понырей.

-Командирам рот доложить о наличии личного состава и потерям! – по расположению батальона пробегал ординарец комбата капитана Жукова и передавал его приказ.

-Взводным доложить о потерях! – скомандовал лейтенант Ромашин.

-Товарищ лейтенант! – подбежал сержант. – Боеспособны 47, 12 ранены, к роте присоединились14 пехотинцев и один приблудный…

-Пехота из 307 дивизии? А какой приблудный? - не понял лейтенант.

-Да малый один…

-Какой к хренам малый! Мальчишка? Местный? Откуда? Им же сказали уходить…

-Не местный… Да что я объясняю, сейчас приведу.

-Давай, веди!

Через минуту к лейтенанту подошли сержант и боец в маскхалате.

-Товарищ лейтенант, вот он.

Лейтенант посмотрел на сержанта, посмотрел на мальчишку в маскхалате и его мосинку с оптикой:

-Где прибарахлился?

-У дивизионных разведчиков… - традиционно прищурившись ответил Илья.

-Товарищ лейтенант, встрял в разговор сержант, когда мы атаковали, он с тыла фрицев отстреливал, сам видел!

-Понял сержант, - Ромашин немного помолчал, заново оценивая безусого парнишку. – Может что прояснишь?

-С середины дня пробивались к 307-й дивизии, чтоб предупредить о вашем наступлении, от группы оторвался, принял решение поддержать ваше наступление.

-Поддержал?

-Ну так 6 орудий же захватили…

Сержант почесал затылок:

-А мы с ребятами считали, что повезло, и фрицы при атаке разбежались…

-Ты еще скажи, что танк подбил, -шутканул лейтенант, глядя на мальчишку.

-Если пару бутылок с «КС» подкинете, могу и танк попробовать…

-Сержант, есть «зажигалки»? – решил не откладывать в долгий ящик лейтенант. -Только вот, думаю, метров на 20 бросишь, а немец на столько не подпустит.

-Есть бутылки с зажигательной, есть. Вот и проверим! – поддержал лейтенанта сержант, а Илье протянул руку. – Коля!

-Илья! Проверим!

Рассвело… и вот тут начался Ад – немецкая авиация, артиллерия и штурмовые орудия начали ровнять поселок, только это смогло остановить атаку десантников.

В 7 часов утра свежая, хорошо укомплектованная 10-я танко-гренадерская дивизия генерал-лейтенанта Шмидта нанесла мощный удар.

3-й батальон 9-го полка под натиском 244-м батальона штурмовых орудий и 508-м гренадерского полка немцев, понес большие потери и вынужден был отойти.

К 10 часам утра выяснилось, что теперь и 2 батальона 9-го полка оказались в окружении. А ведь батальоны шли вперед, атаковали и все дальше отрывались от наших …

Где-то через час немецкий батальон при поддержке двух «Тигров», надеялся смять десантников. Танки безнаказанно, по сути дела, расстреливали позиции десантников со 100 метров.

-Вот гады, не берут их эти пушки, - десантник стукнул кулаком по колесу трофейной пушки, которая была спрятана от врага за грудой развалин. – И снаряды что бронебойные, что подкалиберные кончились.

Два бойца пытались добраться до них с гранатами и бутылками с зажигательной смесью, но не доползли, погибли.

Рядом с Ильей оказался сержант Коля и показал на неспешно двигающийся на них танк:

-Ну, что, разведка, видишь тут как? Это тебе не по лесам ползать… Нужно быть Ильей Муромцем, чтоб добросить.

-Бутылки есть? – поинтересовался Илюха.

-Есть, только толку…

-Кликни, пусть принесут.

-Первухин, тащи сюда пару «пузырей»! – крикнул сержант и добавил. -Сейчас принесут!

Принесли три бутылки с «КС». После этого сержант и Первухин, открыв рты, смотрели за тем, что делал мальчишка. А мальчишка из вещмешка достал , как им показалось, обрезок водосточной трубы, прикрепил ее при помощи штыкового крепления к винтовке, вставил внутрь бутылку…

-Э-э-э, это, Илья, а если стрельнуть, то бутылку-то, разорвет!-понял происходящее Коля.

-Не разорвет, я буду холостым выстреливать…

Первая бутылка раскололась под правой гусеницей. После этого «Тигр» остановился, а немецкая пехота открыла ураганный огонь по всему подозрительному в 30-40 метрах перед танком.

Второй выстрел из «бутылкомета» был удачнейшим – бутылка разбилась о башню «Тигра» и горящая смесь попала в передние воздухопритоки танка – из люка стали выпрыгивать танкисты, один из них горел.

Третья бутылка ударила в броню второго танка перед смотровыми приборами. Второй «Тигр» замер, а потом начал пятиться, горящая смесь не давала возможность полноценно видеть картину боя.

Раздалась команда:

-В атаку!

-Капитан Козьяков повел! А ты, Муромец, не лезь! – попросил сержант Коля, а сам со своим отделением бросился в атаку.

Илья снял бутылкомет и стал выцеливать врага, но это было очень тяжело, ведь атака десантников переросла в яростную рукопашную. Но два раза попал вовремя, помог нашим.

Потом была еще одна атака фашистов, и еще … и еще…

Сержант Коля привел Илью в полуразрушенный дом. Привел к командиру батальона, капитану Жукову. Илья услышал уже завершение разговора:

-Товарищ капитан! Вы же ранены! Вам нужно покинуть поле боя, Вам нужно в госпиталь! – девушка санинструктор пыталась урезонить комбата.

-Анечка, прости, но уйду только тогда, когда со своими гвардейцами выполню поставленную задачу. – капитан через силу улыбнулся. Он-то прекрасно понимал, что шансов прорваться по простреливаемой территории, да еще и почти без боеприпасов, нет. Да и если бы и были, то он не смог бы оставить батальон без командования. Уже не на кого было оставить командование. Шанс выжить – держать позиции.

-Товарищ капитан! Привел! – доложил сержант.

-Сержант, кто этот герой? – увидел Илью. – Погоди… Это он сжег «Тигр» и шуганул второго? Этот малец? Не шути так со мной…

-Товарищ капитан! Он! При помощи хитрого устройства поджог!

-Как тебя звать, Герой?

-Фролов Илья, дивизионная разведка.

-Достоин награды! Петренко, - кликнул капитан ординарца.

-Здесь я, товарищ капитан!

-Запиши, чтоб не забылось: гвардеец Фролов Илья, 1 рота, 1 батальона, 9 полка - за уничтоженный «Тигр» - к «Красной звезде»! – и через небольшую паузы спросил без издевки или жалости, с грустью. -Сколько тебе годков, гвардеец?

-Наверное, пятнадцать.

-Наверное? Давно воюешь?

-С 41-го…

-Тогда все понятно… как думаешь, отступать будем, как в 41-ом?

-Не будем отступать.

-Правильно! Ну-ка, гвардеец, бери уголь, пиши на стене: «Гвардейцы умирают, но не отступают!»

Илья крупно вывел буквы на стене…

К командиру 10-я танко-гренадерской дивизии генералу Шмидта на доклад прибыл обер-лейтенант Ридер.

-Господин генерал! Поныри наши! Остатки сопротивляющихся были уничтожены в северной части поселка 101-го танко-гренадерским полком и 244-го батальоном штурмовых орудий! Проводится зачистка поселка!

-Благодарю, обер-лейтенант! А теперь скажите, какой ценой?

-Потери очень велики, во многих ротах осталось по 20-30 человек…

Своей храбростью и ценой собственной жизни бойцы 307 дивизии и гвардейцы батальона капитана Жукова дали возможность ослабить натиск фашистов на Ольховатку и Тепловские высоты, обеспечили. вступление в бой главных сил Армии...