Весь настрой обломал Никита, когда ребята готовились ко сну в умывальнике:

-Классный фильм, и пацан - супер! – Валерка из 11 комнаты восхищался фильмом.

-Да, фильм основан на реальных событиях, но лажи – немеряно…

-Какой лажи? – спросил Валера. – Это же правда!

-Ну вот смотри: разведчики сдают документы и награды, а сами в разведке с орденами. Мальчишка шатается вдоль насыпи, а в реале приказ у фрицев был: стрелять сразу таких пионеров, тем более, не отпускать. Да и мины должны были быть, рядом с такой важной дорогой. А шоу с тем, что немцы Ваську на своей машине подвозят? Совсем пурга. Да, Серый?

-Факт… Подвезли бы они его… Как же… И допрашивать его они бы не потащили в какие-то развалины, а в нормальный дом. Они комфорт любили… Да и слушал я его воспоминания – он выжил – в штаб его притащили, там к стенке прибивали, пальцы молотком ломали… А еще дурацкий приемчик с папиросами – борьба с курением… Как же, дали бы пацану папиросы… Попробуй в открытую, закури в таком возрасте тогда перед взрослым – сразу так вмажут, что папирдульку проглотишь!

-А ты будто там был и знаешь? – подколол Валера.

-Ну… - Серега почесал затылок, вспоминая «прилет» от одного из разведчиков партизанского отряда «Борец», заставшего его за курением. - Знаю, дед отцу рассказывал…

Никита проснулся от противного звука сирены… За окном уже рассвело.

-Ребят, не хочу играть в войну… Не хочу вставать… Может не пойдем? – в соседних комнатах и коридоре раздавался топот ног и громкие голоса…

-А давайте не пойдем? – поддержал Никиту Серый.

-Не, братва, нельзя отряд подводить, будем «играться»…

Дверь распахнулась. На пороге стояла женщина:

-Вы что? Оглохли? Сигнала не слышите? Быстро хватайте одежду – одеваться уже не успеете и бегом в бомбоубежище! – женщина стремительно, двинулась дальше по коридору.

- Это кто? – поинтересовался Никита.

-А разве построение не на спортивной площадке у корпуса? – недоумевал Серый.

Илюха посмотрел на окно, стекла были заклеены крест на крест полосками бумаги, резко вскочил с кровати – под ним жалобно пискнули ребра жесткости кровати…

-Ребята… мы опять попали!!! Не хочу! Не хочу…

Рядом рванула бомба – стекла осыпались, но не разлетелись…

- Вещи хватаем и в коридор! Быстро!!!

Похватали вещи со стульев, выскочили в коридор. В коридоре – пусто. Когда стали одеваться, поняли, что вещи незнакомые, но почти по размеру. Больше всех сокрушался Илья – нет его тельняшки…

Пока одевались, включился аналитик – Никита:

-Раз бомбят, значит мы на нашей территории, одежда летняя, стекла вылетели – тепло, значит лето… Вопрос – какой год и где мы территориально? И главное… а если мы увидим себя самих? Или тех, кто нас знает?

-Предлагаю, как закончится бомбежка – рулить отсюда… об остальном потом подумаем, - включился в обсуждение положения Серый.

-Согласен, - поддержал Илья. – Хотя, позавтракать не помешало бы!

При выходе из здания ребята прочитали:

«Детский дом им. Ворошилова. г. Калач»

-Надо искать железную дорогу, станцию, - там вся нужная информация на виду.

-Во, «Кукушонок» взялся за старое! Или Каплич? – подколол Серый, намекая на Абверовскую и ГРУшную подготовку. - Ладно, разбегаемся, если отловят – возвращаемся в детдом.

Встретились через 2 часа на станции. Оказалось, что сейчас лето 1942 года… Как оказалось, Калач-на-Дону конечная станция Волго-Донской железной дороги. Там разгружался эшелон с войсками. Чтоб попасть на фронт надо пролезть на переправу через Дон, или переплывать, или идти на юг, к железной дороге, которая вела на Кавказ и Ростов.

-Ну, какой вариант выберем? Я считаю, что вариант с переправой – лучший, - высказал свое мнение Никита.

- Согласен, если не получится с переправой – можно переплыть, - поддержал его Илья.

-Тебе лишь бы поплавать, дельфин! А у нас сил хватит Дон переплыть? – засомневался Серый.

- Серый, хорош ныть! Лето, вода уже теплая. Можно лодку увести… На край – плот соорудим – переправимся! – добавил Илья.

- А вот меня больше волнует то, что скоро немцы по степи к Сталинграду рванут, вот бы знать, как это было и когда… Как бы пользу принести, а не просто сгинуть при отступлении.

-Согласен, Никита. И я не хочу снова к фрицам попасть… - Илью аж передернуло от нахлынувших воспоминаний.

-Я тоже к ним не хочу, - хмуро заметил Серый.

-Ребят, давайте не лезть под пули - на рожон… Что если в этот раз мы не вернемся обратно, если умрем, вдруг у нас другой вариант попадания назад?

-Никитос, все будет так, как должно быть, «помирашки» просто так устраивать не будем, я за многое еще не отплатил… - глаза у Ильи прищурились и сразу стали злыми. – Пошли к переправе, может выгорит…

На переправе через Дон, которую прикрывала зенитная батарея, скопились подразделения 62 и 64 армий. Мальчишек ни в какую не хотели перевозить на другую сторону.

-Товарищ капитан, да нам по 16 лет! – настаивал Илюха.

-Это ты мамке сказки расскажи! Я же сказал, пацаны, брысь отсюда по домам!

-Товарищ капитан, - включился Никита. – Нет у нас никого, сироты мы, с голоду помрем, а вам мы пригодимся!

-Пригодитесь? Кашу есть? Да не похожи вы на сирот… Видел я сирот: грязные, худые, оборванные, уставшие, взгляды затравленные… А вы, крепкие, чистые, взгляды наглые, уверенные… Как пить дать – из дома на фронт сбежали! Так что, домой к мамке!

-Нет у нас тут никого из родных… если на ту сторону переплывем, возьмете к себе в подразделение?

- Так... утомили вы меня. Смирнов, Ивашов! Сделайте так, чтоб я их больше не видел! Сдайте в комендатуру или милицию! - скомандовал капитан.

-Не надо… мы сами уходим. – Илья кивнул ребятам.

Ребята не стали грубить, решили просто уйти, только вот молоденький солдат, лет 20 решил подтолкнуть Серого, «для скорости».

-Вот козел, - вспылил Серый.

-По пищи еще, «сопля»! – ухмыльнулся молодой солдатик.

-Кто еще «сопля»! Фрица – то живого видел?

-Ты как будто видел!

- И не только видел… - ответил, обернувшись через плечо Серый.

-Бойцы, что за детский сад? – раздался властный голос. Метрах в пяти стоял офицер с четырьмя «шпалами» в петлицах – полковник.

-Товарищ полковник! Капитан Мульков приказал увести мальчишек из расположения подразделения и сдать в комендатуру.

- Местные? Бегунки? – поинтересовался полковник.

- Капитан Мульков считает, что бегунки, очень уж на беженцев не похожи.

-Товарищ полковник! – только было начал Никита, но полковник уже развернулся и пошел своей дорогой.

Через 2 часа трио вернули в детский дом…

Дубль два…

Детский дом готовился к эвакуации, мальчишки помогали, чем могли, но, 17 июля, за день до отъезда, ребята вновь сбежали. В это раз они пошли на юг, вдоль Дона, туда, где шла железная дорога. Воинский эшелон – хороший шанс уехать на фронт, если часовые не заметят.

Заметили…

Никакие просьбы и уговоры не помогли – просто ссадил, сказали, что если идти по рельсам – не заблудятся…

Ребята пошли по рельсам, только не в обратном направлении, а к фронту… Впереди на рельсах сидело двое босых мальчишек, очень похожих друг на друга, видимо, братья: один постарше, второй чуть младше – погодки.

-Откудова такие? Что, с поезда ссадили? – поинтересовался тот, что постарше.

-Сам видишь… - вздохнул, Никита. – Решили топать на своих двоих… А вы откуда?

-Местные мы, вербовские… - ответил старший. – Лады, Колька, пойдем до станицы…

- А мы дальше – вдоль дороги пойдем, - прощупал почву у местного мальчишки Илья.

-Не, не пройдете, там мост через Дон, по нему никого не пускают. В темноте могут и стрельнуть, да, Вась? – авторитетно заявил, но все же запросил поддержку у старшего тот, что помладше.

-Колька верно говорит: на эшелон надо, только не берут нас на фронт… Проще у бабки Авдотьи лопух выпросить, когда под куст присел… Ладно, пойдем мы, неча следующий эшелон ждать … Слухай, Колька! Лучше свой гарнизон сладим!