Зайцем добрался до Тихорецка, там «играл в салочки» с патрулями и милицией. Пришлось идти пешком. Иногда, рядом тормозила какая-нибудь машина, его жалели и подкидывали на попутках, хоть это и строго запрещалось – брать пассажиров. Так Илюха добрался до Краснодара. Оставалось «самое интересное» - добраться до Геленджика – где базировались малые силы Новороссийской военно-морской базы Черноморского флота. В Краснодаре Илюха узнал, что добраться до Геленджика можно только через Горячий ключ, по-другому - не получится. Есть другой вариант, пешком через горы.

Илюха решил идти пешком. До Северска (станицы Северской), дошел без приключений. Даже заночевать сердобольная бабулька «солдатику» помогла.

А вот в Ахтырском его, спящего, взял «за хвост» патруль - попал в комендатуру.

Дежурный по комендатуре капитан посмотрели его справку и тонко поинтересовался «в третьем лице»:

- Подскажи-ка мне… что у мальчика по географии и знает ли он где Сталинград, где его ждет мама?

-Он… знает, где Сталинград. Только вот мамы там нет. Остался старший брат. Он служит на торпедном катере, в Геленджике. Вот туда мальчик и идет… - пожав плечами, как о само собой разумеющемся, возвратит «третье лицо» Илюха.

-А почему ты решил, что тебя там примут?

Илюха посмотрел на капитана, прикинул возраст и включил «административный ресурс», которым, за время путешествия научился пользоваться безотказно:

-Товарищ капитан, если бы к Вам пришел младший брат и сказал, что отца – нет, мамы – нет…, Вы бы пошли к начальству за него похлопотать или отправили бы в детдом?

Капитан замялся.

-Так ты был сыном полка, чего не остался?

-Так понятно же – к маме отправили, думали она в Сталинграде, жива… Если решили в детдом отправлять – отправляйте. Все равно сбегу - не первый раз…

-Ладно, герой… Помогу я тебе, завтра через перевал группа пойдет, попрошу тебя взять…

-Через Эриванский пойдем?

-Вот, хорек, а не мальчишка, все знает! Через него. А сейчас перекусим и отдыхай – до утра.

Взвод морпехов шел через перевал в нечищеных сапогах. Старшина Леонтьев, сперва, категорически не хотел брать с собой мальчишку. Тогда мальчишка подловил его на слабо, как салагу.

-Товарищ старшина, вот Вы говорите, что я неподготовленный, я не справлюсь… У Вас все бойцы подготовленные?

-Конечно!

- Я тоже так думаю, потому что все они вооружены СВТ-40. Как Вы думаете, если я разберу и соберу неизвестную мне СВТ быстрее вашего бойца, кто будет считаться более подготовленным бойцом?

-Ты хочешь сказать, что сделаешь это быстрее? – удивился старшина.

-Да. Если я это сделаю быстрее – вы меня берете, если нет – говорите мне «адью».

-Чего?

-Прощай – говорите, - пояснил Илюха.

-Хорошо, а если проиграешь, почистишь всему взводу сапоги. За задержку! Чтоб не повадно было!

-Легко!

-Ну, зубоскал, держись! Левков, покажи салаге, как разбирать «Светку»…

Мальчишка, на удивление, легко переносил дорогу. Не просил отдохнуть, хотя сам нес свою провизию. У костра заночевал без суеты и напряга, а утром – просто удивил Леонтьева – начал делать зарядку, причем интересную зарядку.

К вечеру второго дня добрались до Геленджика. Морпехи взвода пожали Илюхе руку, пожал и старшина Леонтьев:

-Если брата не найдешь – приходи к нам: возьмем к себе!

3 дня поиска Александра Фролова, старшины 2 статьи, на торпедных катерах, на бронекатерах, остальных катерах и кораблях ничего не дали. Фроловы были, но не те… На четвертый день Илюха сидел в тенечке у комендатуры (было приказано никуда не уходить) и «ждал у моря погоды». Погода была не летная и сегодня Геленджик не бомбили. Обычно прилетали по 5-7 раз за день, а сегодня – праздник.

Мимо Илюхи в комендатуру прошли двое: старший лейтенант и главный старшина.

-Мы не торопимся, Андрей Андреевич, сейчас Ваньку заберу, и мы Вас подождем – Вы не торопитесь. Вместе пойдем – веселее.

-Принял. Понял.

Они зашли в комендатуру. Через несколько минут оттуда появился юнга – мальчишка, по телосложению чуток помельче Ильи.

«Интересно, когда он успел проскочить? Целое утро кукую…», - подумал Илья.

-Эй, зеленый! Ты тут главстаршину не видел?

Илюха посмотрел на юнгу, посмотрел по сторонам и… промолчал.

-Эй, сухопутный, я тебя спрашиваю, главстаршину не видел?

-Эй, водоплавающий, поуважительнее можно? – не выдержал Илюха.

- А ты кто такой, чтоб поуважительнее?

-Я… я – «Боцман».

-Ты – боцман? Вот главстаршина Ткаченко – боцман! А ты так… сухопутное – зеленое…

- Раз я сухопутное - зеленое, то не приставай. Иди сперва, юнгА, якорь поточи, а потом плыви тюльку ловить!

Юнгу аж подбросило. Он молча кинулся с кулаками на Илюху.

«Как он это сделал?» - пронеслось в голове у юнги, лежащего в пыли. Юнга вскочил, снова бросился ухмыляющегося мальчишку, в офицерской гимнастерке, но без погон, и снова оказался лежащим на спине в пыли.

«Как это?» – думал юнга. – «Я бью правой рукой, он делает шаг влево, дергает меня за руку, оказывается у меня за спиной, прижимает мою голову к своему плечу, я пытаюсь оторваться, но… он проводит своей рукой мне «по соплям» и я падаю на спину! Вернее, он меня укладывает на спину!»

Старший лейтенант вышел из комендатуры вместе с главсташиной Ткаченко, который служил на МБ-93 (мотобот).

Когда их мотобот ставили головным при высадке десанта или подвозе боеприпасов в Цемесской бухте, то лейтенант Щукин или он сам, находили к чему придраться, и отправляли, этого бедового юнгу – Ваньку Соколова на «губу». Правда, с гауптвахты он ухитрился один раз сбежать… Теперь его отправляли на «губу» на несколько дней, чтоб он не мог догадаться, когда выход на задание. Старший лейтенант и главстаршина увидели интересную картину (от которой оказались в легком ступоре), главстаршина хотел крикнуть, но старлей остановил его, взяв за плечо: юнга кидался на парнишку, того, что сидел под деревом, когда они шли в комендатуру. Парнишка просто валял юнгу в пыли: то уложит спиной на землю, то мягко перекинет через бедро, то просто слегка дернет за руки и подтолкнет рукой в корпус. Юнга бросился на мальчишку с желанием схватить за грудки, но паренек, в форме без погон, перехватил его руки, сделал круговое движение, положил нападавшего лицом в землю, поставив свое левое колено лежащему на спину, как-то хитро поджал юнге руку, что тот не мог не только встать, но и дергаться, и сказал:

-Может хватит?

-Хватит! – скомандовал старлей.

Илюха отпустил юнгу, встал. Старлей осмотрел его оценивающе.

-Юнга, доложите, что случилось! Только с гауптвахты, опять хотите на "губу" за драку с гражданским? - главстаршина добавил металла в голос.

Юнга перешел из лежачего состояния в сидячее...

-Я… он меня… сказал, что он боцман… водоплавающим меня назвал… сказал якоря точить и плыть тюльку ловить…

-Та-а-ак… Значит опозорил наш мотобот на весь «тюлькин флот»!

Старлей про себя улыбнулся: «Парнишка угадал с тюлькой, отправил плыть и якоря точить. Силен!»

-Значит «боцман», говоришь? Как звать тебя герой? Чей такой будешь?

-Да – «боцман», - с легким вызовом ответил Илюха. – Зовут Илья Фролов, ищу брата. Один остался…

-А ко мне юнгой пойдешь?

-На мотобот? Нет.

- От, ты какой привередливый, салажонок! – возмутился главстаршина.

-На ТК-13… Но сперва, удружи, выпей чайку на клотике.

-Не вопрос! Только после того, как вы по пирсу прогуляетесь с кнехтом.

Илюха вспомнил семейную легенду… Папа, тогда еще матрос срочной службы, шел на свидание к маме в ДОФ (дом офицеров флота). Пришел, снял бушлат… а гюйс – воротник, забыл! А патрулем в это день были «сапоги» – солдатики из береговой части. Вот лейтенантик к нему и придрался: нарушение формы – одежды, а подайте сюда увольнительную! Стал писать на ней замечание, а потом и спрашивает, мол, как у вас называется такая синяя штука с белыми полосками вокруг шеи? Ну, папа и сказал: кнехт. Понятно, что о свидании речи быть не могло – отправили его из ДОФа обратно на корабль… Потом экипаж неделю ржал, проходя мимо «сапогов»: «А я - без кнехта!»