— Это Костлявая, — представил её Механ, — поговори с ней, Гарт.

— Обещал же према?

— Я за него, — ответила женщина.

— Это нормально, Механ?

— Всё в порядке, Гарт, выслушай её, — он прихватил свой стакан и отсел за другой столик, специально подальше, показывая, что не будет подслушивать.

— Наш прем, Хватала, по другим делам, — пояснила Костлявая. — Переговорщик из него говённый. Если ты не любишь, когда в нос через слово тычут обрезом, то лучше говори со мной. Я его сестра и заместитель.

— Слушаю тебя, сестра и заместитель.

— Ты что пьёшь?

— Тоник.

— Эй, Дранка! Тоник ему и мне как всегда.

Официантка моментально прикатилась с подносом.

— У неё есть имя? — удивился я.

— Было. И будет. Сейчас она в ренде, но я-то помню.

— Клановая?

— Типа того. Блудное дитя, но мы своих не забываем. Об этом я и хочу поговорить.

— О блуде, детях или памяти?

— О ренде.

— Клановые против ренда. Это аксиома.

— Да ладно, ты знаешь, что есть исключения, — она показала на ржущих над стаканами мотовсадников, которые пьют, не слезая с седла. У двух из трёх дешёвенький силовой сет. Интересно, отлить они тоже поедут?

— Говорят, вы отправляете своих в ренд по жребию. А потом забираете выплаты.

— Не по жребию, и не всё забираем, но, в целом, верно. Кланам нужны люди с имплами. Имплов не бывает без ренда. Мы считаем, что рендовая система — мудейшее сраное городское говно, но деваться нам, нахрен, некуда.

— И что же тебе так не нравится в ренде, Костлявая?

— А тебе, типа, всё нравится, Гарт?

— Я первый спросил.

— Да что там может нравиться, эй? Детишек мечут, как икру, сваливают в интернаты, потом вытряхивают в низы, кормят бесплатным говном и дразнят Средкой, где всё такое офигенное, красивое, весёлое, вкусное и крутое. «Всё это будет вашим после ренда!» Конечно же, они идут в ренд! Вот им семнадцать, глаза закрыли, глаза открыли — двадцать семь! Полные карманы токов, Средка у ног!

— Это плохо?

— Это говно. И знаешь почему, Гарт?

— Скажи мне.

— Потому что им не двадцать семь. Им те же семнадцать. У них спёрли десять лет, они не повзрослели ни на день.

— Купили десять лет, — поправил я. — И они знали цену.

— Да ни хрена они не знали, что можно знать вообще в семнадцать, если ты вырос в низах и не видел ничего, кроме рекламы Средки на каждом экране? И ты прекрасно знаешь, что каждый из них спустит эти деньги много если за год, а скорее, месяца за три. И вот они снова в низах, но Средка уже внутри них, бесплатная безвкусная жратва не лезет в глотку, бесплатная дышка не вставляет, бесплатные игры скучные, а сверстницы не дотягивают до мап… И что они делают?

— Уходят в новый ренд, — подтвердил очевидное я.

— Именно. Моргнули — им тридцать семь, но на самом деле те же семнадцать, ума не прибавилось ничуть. И так пока постаревшая тушка не перестанет тянуть имплы. Всё, ты шлок, отработанный материал, вытряхнут железо и в компост на гидропонику. Разве не так?

— Всё так. Но, заметь, Костлявая, ни в какой момент их никто ни к чему не принуждал. Они не обязаны рендоваться. Они могут учиться в бесплатной школе, носить бесплатную одежду, есть бесплатную еду, играть в бесплатные игры, бесплатно трахаться с бесплатными сверстницами. У нас свободный город, клановая, нравится он тебе или нет.

— Ты сам знаешь, что это тухлый скам. Нет тут никакой свободы. Рендись или сдохни.

— Я тут сижу, — напомнил я. — И я жив. Тем не менее, спасибо, что поделилась. Мне интересны все точки зрения. Теперь давай вернёмся к делам. Что тебе нужно от меня, Костлявая?

Глава 8

Серверный бэкап

Костлявая задумчиво молчит, глядит на меня, тянет через трубочку что-то цветное и слоистое в высоком стакане. Я жду, пока она, наконец, наберётся решимости. Судя по всему, речь пойдёт не о денерфе для кого-то из клановых. С этим бы мы через Механа договорились. Ну, или не договорились бы, смотря по ситуации. Я берусь далеко не за всякий заказ, и дело тут не только в цене. Всё, что касается вмешательства в систему ренда, токсично, как вода в заливе. Кто бы об этом ни узнал, хоть промы, хоть краймы, хоть Владетели, мне не поздоровится. Каждый раз во мне борются жадность и трусость, и при любом подозрении на то, что инфа уйдёт третьим лицам, я тут же разрываю контакты. Ну ладно, пусть не жадность и трусость, а разумная осторожность и финансовый дефицит. Всё равно, безопасность на первом месте. Покойникам токи ни к чему. Поэтому я не так чтобы настроен на сотрудничество с Костлявой. Кстати, ничуть она не костлявая, вполне округлая в нужных местах дама, но клановые прозвища, которые у них вместо имён, дают в детстве и потом не меняют. Наверное, когда кланы её спёрли, она была худой девчонкой, но природа со временем взяла своё. То, что спёрли, очевидно — у неё правильные черты лица. Все знают, что в кланах рождаются только уроды, и они воруют детей из города. Причём подрощенные не интересуют, только мелкие до тринадцати. Поэтому на Средке ребёнка не увидишь, моментально сопрут.

— Говорят, ты крутой ломщик, — созрела, наконец, Костлявая.

— Чего только не говорят люди… — неопределённо ответил я.

Она понимающе кивнула и продолжила:

— Как я уже говорила, клановые отдают своих в ренд. Не жребием, это было бы тупо. Выбираем тех, кто с большой вероятностью может рендиться в нужные нам сеты. В основном, силовики, спецуха, технари, драйвы, ещё кое-что по мелочи. Мапы нам, сам понимаешь, без надобности. Даже понерфанный драйв рулит лучше, чем самые крутые клановые водилы, у него нервные связи ускорены и имплы на реакцию.

Я покивал, отпил тоника и жду продолжения.

— Ты денерфнул Механа.

Молчу, неопределённо пожимаю плечами.

— Не бойся, он наш, дальше меня это не уйдёт. Но у меня другой вопрос: а что ты ещё можешь?

— Ковыряться в носу и шевелить ушами. Сидеть на стуле и не падать. Пить тоник и слушать чушь.

— Ладно, ладно, не гони, всё поняла. Короче: можешь отменить ренд?

— Прости, что? — я было решил, что она шутит, но нет, клановая совершенно серьёзна.

— Ренд. Снять. Отменить. Обнулить. Разорвать. Вернуть человека. Есть причины, по которым мы не можем ждать десять лет. Наши люди нужны нам прямо сейчас. Это возможно?

— Конечно. Выкупи их рендные контракты у текущих держателей, выплати все неустойки, штрафы, лицензионные пени и налог на смену арендатора. После этого можно подать заявку на деренд, прямо через интерфейс рендового приложения, там ничего сложного. Если по ренду нет никаких специальных обременений, её обычно удовлетворяют автоматически. Правда, при одном условии — тебе придётся в полном объёме возместить все расходы ренд-центра: стоимость железа, его установки, настройки, поддержки, обновлений и прочего. С учётом упущенной прибыли, разумеется. Прайс будет нескромный, всё железо посчитают по рознице, все манипуляции по максимуму, реально там вполовину меньше затрат, но монополист может себе позволить не стесняться. Разумеется, если заявку удовлетворят, то прошивки понерфятся.

— И что, — скептически спросила Костлявая, — кто-то такое хоть раз проделал?

— Ты удивишься, но да. Рассказывают, что иногда эксцентричные вершки так привязываются к какой-то конкретной мапе, что выкупают их контракты, дерендят и даже женятся, забирая счастливых девушек в свои башни, откуда они потом презрительно плюют на Средку с балкона.