Но настоящим сокровищем были эти слитки эдирия. Металл, редкий и драгоценный, был свален в груды, хаотично разбросанные по залу, словно кто-то бросил его в спешке. Слитки лежали рядами вдоль стен, их блеск притягивал взгляд, как магнит притягивает железо. И было его тут в разы больше, чем в моей нычке в подземелье. Жаль, что я не знаю его стоимости за пределами Дома, а так бы с удовольствием прикинул стоимость этого всего. Не думается мне, что та же Система, покупала бы его по дешевке. В общем я богат. Охрененно богат! И никто в этом мне не возразит.

Освещения в храме было отличное. Местным строителям я уже не раз воздавал должное, так что могу и повторить. Ну а посреди храма, который основной частью находился под землей и полностью зарос деревьями стояла основная композиция. Тот, кому тут поклонялись. Сущность, под чьим покровительством домцы воевали и беспределили. Лотос.

— Да вы серьезно? Кронг? Это что за херня⁈

— Повелитель, в древних книгах описано, что именно этим великим подвигом он заслужил себе право стать Сущностью и повелевать мириадами миров. Потушив костер Разрушителя, он спас бесчисленные цивилизации от гибели, — торжественно произнёс Кронг, указывая на гигантскую статую в центре залы.

— Зашибись, конечно, — пробормотал я себе под нос, едва сдерживая смешок. — Статуя… писающего мальчика. Или лучше сказать, сыкающего богатыря? И традиции потереть видное место у них точно не было, ничего не блестит, а было бы забавно.

Я медленно осмотрел её, пытаясь осмыслить увиденное. Изваяние было выполнено из тёмного камня, который поглощал свет, не отражая его обратно, что придавало статуе зловещий, мрачный вид. Массивный воин с детально проработанными мускулами и высоким шлемом на голове, стоял с победоносным выражением лица, прям излучая силу и мощь. Куда там Терминатору.

Под ногой воина корчился скелет, разевая клыкастую пасть, словно в предсмертном крике. Но всё величие композиции перечёркивал один абсурдный момент: одной рукой воин держал себя за причинное место, направляя струю прямо в пасть побеждённого врага.

Механизмы, спрятанные где-то глубоко под землёй, до сих пор, спустя многие лета, неумолимо прокачивали воду, подавая её в этот странный фонтан. Вода, разбиваясь на капли о черепушку врага падала в бассейн у подножия статуи, где отражала золотые и серебряные отблески с потолка, создавая завораживающую игру света и теней.

— Красиво, и работает, но писюн могли и побольше бы сделать. Чего он, разве не бог. Хотя сойдет. Не думаю, что лепили с оригинала. — проведя пальцем по пыльной стенке бассейна и на всякий случай понюхав воду, удовлетворенно произнес я.

Писающий гигант совершенно не вязался с могуществом, которое пытались вложить в этот образ древние мастера. Тем не менее, именно это изваяние было центром композиции, подчёркивая важность этого места в древние времена.

Смешно, конечно, но кто я такой, чтобы спорить с домцами и их странными верованиями? Тем более что мои современные потомки домцев, Лотосу не поклонялись. На чаше Брата, место для бога и его пьедестал были пусты.

— Что за Разрушитель? Первый раз слышу. — я перевел взгляд со статуи и окружающего ее богатства на своего старейшину.

— Да простит меня повелитель, но даже тогда, когда Дом был полон жизни, о Разрушителе говорили как о легенде. Существует древнее поверье, что в темнице мироздания живет древний зверь, уже дважды порвавший свои цепи и вырвавшийся на волю. Он уничтожал миры с такой же легкостью, как огонь плавит снег. Никто не знает кто в первый раз остановил зверя. Но во втором случае это был он — Лотос. Говорят, когда зверь вырвется в третий раз, все мироздание рухнет и схлопнется и все начнется заново.

Хм. Интересно. И вполне пересекается с двумя вселенскими глобальными войнами. И третьей на подходе. Я нахмурился. Легенды всегда казались мне нелепыми сказками, придумками старцев, чтобы держать народ в страхе перед неведомыми силами. Но Кронг явно верил в каждое слово, произнесённое им.

— Вы же отказались от Лотоса?

— Да, повелитель, еще до твоего первого правления, вожди племен разрушили все его статуи и превратили в пепел его храмы. Раз божественная сущность бросила нас. Такова была воля и гнев народа. Я… никогда не видел его статуй. — Кронг смотрел на бога не отрываясь, но при этом продолжал рассказывать мне историю. Походу вымарать веру оказалось не так уж и просто.

— А что ты видишь сам? Нужен ли Лотос народу? Особенно такой?

— В древних текстах говорится, что этот момент символизирует окончательную победу Лотоса над Разрушителем. Сила, которой он справился с этим древним злом, была настолько велика, что Разрушитель был обречён на вечное унижение, словно жалкое существо, принимающее последние капли жизни из рук своего победителя. Этот фонтан — не что иное, как символ торжества жизни над смертью, света над тьмой.

Я пожал плечами. Богов я не любил. Хотя от помощи Танцовщицы и не отказался.

— Ладно, мне плевать. Если ты захочешь возродить древний культ, я не против. С учетом что, люди, поклоняющиеся Лотосу, так же будут служить мне. Займемся более насущными делами. Остров большой, Кронг. И скорее всего безопасный. Я уверен, что разведка не найдет тут ни одного разумного или большого животного, способного быть опасным людям племен.

— Я понимаю, повелитель. И согласен. Этот остров станет нашим новым домом. Чашу Брата мы не бросим, но детей, женщин и тех, кто слаб переведем сюда, в храме им будет безопасно. Отправлю людей изучать, как сажать в такой почве наши растения. И можно ли есть то, что растет вокруг нас. Это было бы подспорьем. Как и море. Никогда не думал, что оно такое. Красивое.

— О, да ты романтик, старик — я рассмеялся. — Да, мне нравятся твои выводы. Люди должны тут жить. Получить тепло, не бояться умереть от холода и голода. Давай. Все в твоих руках. Ты правишь от моего имени. А я хочу людям чаши Брата только добра.

Старейшина поднял голову, в его глазах мелькнула искра понимания.

— А тем, кто живет на Сестре? Что с людьми, которые живут тут, в рабстве большеголового. Они тоже будут жить счастливо, когда мы вернем Сестру? Сытые, живые, сдавшиеся тогда, но в ошейнике, а не мертвые, да я знаю, что такое рабство. Они будут жить?

— Им не повезло. Может быть, их предки, сражаясь так же яростно как твои, и они бы смогли отбиться. Выжить в тяжелейший условиях. Теперь им придется заплатить за свои грехи. Сразу скажу, детей убивать не будем. Их нужно забирать и воспитывать, но по законам племен. Кто не уживется уйдет в тени или Калидар. Нужно восстанавливать народ племен свежей кровью. Думаю, ты уже всё понял.

— И женщин. Нам нужна свежая кровь. Слишком много младенцев мрет после рождения. Последние годы я видел всего пару выживших детей.

Тут я уже хохотал во всё горло. Старый пройдоха просто уел.

— Да все, кто сложит оружие и будет служить племенам! Только так! Но не будем пока делить шкуру живого зверя. Нам еще предстоит сражаться. Если последний портал не выведет нас на материк, придется строит корабли. Поищи информацию о том, как это делается. Есть шанс что пригодится. А теперь иди и оставь меня тут одного. Все валите вон! Я сказал!

Когда толпа покинула храм, я прошелся вокруг, уже по-хозяйски оглядывая добро.

— Ну что, червячок. Мы почти богаты. Есть тут что-то интересное?

«Начнем с воды. Контуры статуи я вижу. Интересный материал. Камни храма кстати неплохо экранируют.»

Дальше мы ходили из угла в угол, ковырялись в слитках, пытались найти проход в тайное подземелье, должно же тут быть хоть что-то. Нифига. Обычная вода. Обычный эдирий. Много барахла и бесполезного искусства. Механизмы, которые должны были оказать оружием или еще чем грозным, оказались мертвым хламом. Даже меча никудышного никакого не попадлось. Жопа!

«И еще Кот. Я тут заметил… тебя очень сильно бросает из крайности в крайность. Это очень опасное состояние. Мне немного неуютно становится иногда, потому что я не могу прочитать, и понять логику некоторых твоих действий. Иногда тобой правит безумие, и я сейчас не шучу»