"Что случилось?" – спросил он.

"Я не ела уже два дня" – грустно ответила она.

– Хочешь поделюсь с тобой? У меня есть кое-что.

– Правда?

– Конечно. Иди сюда… – сказал было он, но Мильхо не вставала. Она с грустью посмотрела на него и сказала:

"Я не могу встать сама. Я правда пыталась, но колени очень болят".

– Ладно, тогда давай я тебе помогу.

Он взял девочку "на закорки" и отнес к костру.

Мильхо ела очень жадно и все никак не могла наестся. Наконец она доела и, повернувшись к Терке, сказала: "Спасибо тебе".

– Так что же с тобой случилось?

– Я пошла гулять в горы, а когда почти добралась до вершины вдруг услышала громкий звук, будто что-то падало. Неожиданно рядом со мной упало дерево, и его ветки ударили и расцарапали меня, а две из них попали точно в колени. Я упала и смогла доползти до этого камня. А на следующий день прошёл дождь, и я промокла. Высохнуть мне так и не удалось, а дойти обратно до города я не могла. Ты спас меня… Спасибо тебе большое.

И с этими словами она поцеловала его в щеку.

От этого мальчик немного смутился.

– Уже довольно поздно – ложись-ка спать. Наверняка устала после такого. Поспишь в моей палатке.

– А как же ты?

– Да я не очень хочу, не переживай.

– Спасибо тебе…

Тут она умоляюще посмотрела на него.

– Сможешь отнести меня в город? Я не смогу сама идти. Не бросай меня пожалуйста…

– Да как смогу оставить тебя одну? Попытаемся хотя бы.

– Спасибо… – и с этими словами девочка уснула.

Долго Терке бродил вокруг костра. "Надо бы тоже отдохнуть – все же придется ее на спине нести через горы, а это та ещё задачка…" – думал мальчик – "Эх… Придется спать прямо так". И с этой мыслью он лег рядом с палаткой у костра и через несколько минут заснул.

Проснулся мальчик от того, что Мильхо дёргала его за рукав куртки. Пора было выдвигаться домой…

Поскольку родителей не было дома, Терке решил отнести страдалицу к себе, а там уже решить, что с ней делать. Умывшись в ручье, он собрал вещи, рюкзак повесил так, чтобы тот находился спереди, взгромоздил Мильхо на спину и понёс. Хотя девчушка была довольно маленькой и лёгкой, все же и Терке был не тяжелоатлетом.

После трехчасовой дороги они остановились на привал. Все тело ныло, и мальчик решил ополоснуться в речке на дне долины, чтобы снять усталость. Он посадил Мильхо, которая как можно сильнее пряталась в его свитер, у костра и приказал никуда не вставать и ждать его. Получив утвердительный кивок в ответ, Терке осуществил задуманное.

Хотя вода была ледяной, это наоборот взбодрило и придало желания двигаться дальше, чтобы скорее согреться.

Но даже к вечеру, после нескольких подобных марш-бросков, ребятам не удалось пройти и половины пути до дома. Пришлось снова заночевать в горах. Ложась спать, мальчик думал, сколько же ему ещё предстоит нести Мильхо на плечах – все уже сильно болело и казалось, идти дальше невозможно. Он настолько устал, что уснул даже не дожидаясь девочки… Открыв глаза он обнаружил, что они с Мильхо на опушке леса, а внизу был виден одинокий дом. И это был дом Терке. "Как же это так?" – недоумевал Терке – Ведь мы вчера были на совершенно другом месте. Почему?

Оглядевшись вокруг, изучив каждую деталь дома, ему все же пришлось признать – это был его дом. Такой, каким он его знал много лет, и каким оставил пару дней назад…

– Впрочем, какая разница? Главное – что добрались до дома. А то я скорее бы остался с Мильхо в горах, даже не дойдя до сюда.

– Эй, Мильхо! Мы добрались!

Но девочка все ещё крепко спала. Терке закинул ее на спину и начал не спеша спускаться с холма к дому.

Хотя расстояние было сравнительно малым, мальчику все же стоило остатков последних сил занести девочку домой, а потом отнести в ванную комнату…

После того как дети поочередно отмылись, они забрались на второй этаж и упали на лежанку у окна.

– Как твои колени?

– Уже проходят. Мне намного лучше, правда…

– Ну и хорошо,– Терке устало улыбнулся в ответ. Вдруг его неожиданно начало клонить в сон. Все в глазах начало плыть, а мысли в голове путались.

– Слушай, я прилягу наверное… А то очень устал

Мильхо поступила взгляд и покраснела, как помидорка.

– Спасибо тебе. Ты самый смелый и добрый из всех, кого я встречала… Никто даже не трогал меня обычно, все лишь пугались, а ты помог мне… Спасибо тебе… Терке.

И с этими словами она нежно его поцеловала.

Это было последнее, что мальчик увидел и почувствовал перед тем, как провалился в сон.

Снилось ему, что они с Мильхо – герои древних сказок и гуляют по страницам книги. А точнее – они были жителями высоких гор и помогали заблудшим путникам…

Проснувшись и увидев, что за окном уже вечер, Терке вдруг вспомнил о Мильхо. Но нигде в доме ее не было. Она будто пропала куда-то или сквозь землю провалилась. Вечером следующего дня приехали родители. Конечно же мальчик не рассказывал им эту историю. Единственное – интересовались, куда делся бабушкин шарф, но Терке сказал, что просто не может его найти. Однако, в один день, когда мама и папа смотрели кино в гостиной, а сам мальчик сидел в столовой, он услышал странный стук в дверь. Будто бы кто-то стучал робкой детской рукой…

За дверью никого не оказалось – лишь зимний ветер дунул мальчику в лицо. Однако на пороге лежал свёрток.

Развернув его, Терке увидел его… Нет, это невозможно! Он же сам разрезал его на части…

В сверке лежал бабушкин шарф – чистый, целый и будто бы совсем новый.

А к шарфу на булавке была прикреплена записка:

"Спасибо, что ты помог мне. Я долгие годы не могла найти себе места, но теперь у меня есть дом, и я даже назову гору в твою честь.

Навеки тебе признательна. Мильхо".

Глоток жизни

Море. Ох, сколько оно хранит тайн и загадок… Целыми днями можно наблюдать за его волнами, за тем как солнце играет яркими бликами на воде, как кружат над ним белоснежные чайки. А шум прибоя – это настоящая услада для слуха! Этот непохожий ни на что, немного текущий, шумный, отчасти клокочущий звук так замечательно слышен даже за много километров от синевы этого огромного чарующего мира. Как жаль, что только море не спасает от жажды… Но тогда и мир был бы совсем другим. Но даже здесь, посреди знойной степи, мечты о море не покидали мысли двух одиноких путников.