– Вадик, тебе в Египте надо работать!, – возмущались мы, раскошеливаясь.
– Да мне и дома хорошо, – смеялся Вадик, пересчитывая деньги.
После того, как мы поели и каждый получил глоток воды из общей бутылки, отправились дальше, и буквально через несколько сотен метров подъехали к роднику, где Вадик снова наполнил бутылку.
– Ну ты и жук!
Ехали остаток пути молча, каждый думая о своем. Такой был мой опыт звонка абоненту “Кони Куссу”. С тех пор я не катался, но с Вадимом поддерживал приятельские отношения.
И вот снова, спустя больше десяти лет этот человек увлекает за собой порядка двадцати пеших туристов, обещая показать невероятные красоты действительно шикарнейшего ущелья Северной Осетии. Я и Юля – среди этих счастливчиков. Мы собрались после завтрака на полянке у столовой, пересчитались, каждый пристально посмотрел друг на друга и запомнил, после чего, как пионеры, дружно тронулись в путь.
Так как горные тропы рассчитаны на одного, максимум двух человек, причем второй должен одной ногой уже шагать в обрыве, то шли все вереницей, друг за другом. Если одному человеку в середине колонны приспичивало остановиться и резко начать собирать чабрец или клевер, а другому фотографировать бабочку, третьему перевязать шнурки, четвертому просто делалось дурно, и требовалась передышка, то все стояли и ждали таких копуш. А учитывая, что происходили такие остановки без перерыва, шли мы очень долго. Но мне это было на руку, потому что так у меня было больше времени, чтобы провести его с Юлей. Мы шли в самом конце и наслаждались общением, обсуждали все подряд, начиная с того, как я лечил раненую собаку в детстве, и заканчивая тем, как Юля на прошлой неделе удачно продала квартиру. Она была риелтором, во Владикавказе дела у нее шли в гору, как собственно и мы – все время шли в гору.
Поход лично для меня был утомительный, но впечатляющие виды вокруг сглаживали такие неудобства, как усталость, дождь во второй половине дня, голод (потому что взяли с собой немного, как завещал всем великий Вадик), следы лап диких ягуаров, которых выпустили этим летом из питомника в дикую природу, звуки выстрелов непонятно откуда, перевес женщин в нашей компании (на всех их нас было 4 мужчины, и уже каждый мысленно для себя распределил, кого он будет спасать в случае нападения ягуаров или стрельбы горных разбойников). Несмотря на всё это, все, кроме меня и Вадика, уже несли по мешку набранных трав, даже Юля собирала чабрец, глядя, как это делают женщины старшего поколения. Вот инструкция: нужно обязательно встать поперек дороги, наклониться так, чтобы никто не мог пройти, и очень долго перебирать пальцами в траве, затем сорвать один цветочек. После медленно разогнуться, держась за поясницу, отодвинуться на шаг в сторону и повторить манипуляцию. Еще желательно прикрывать своим телом близлежащие участки с травой, чтобы никто другой, не дай Бог, не смог сорвать ваш цветок.
Целью похода был водопад “Крошкинский”, названный в честь погибшего в 80-е годы там альпиниста, а затем долина камней и озеро, куда планировали дойти уже далеко не все. Я там был раз сто, но ходил обычно с маленькой группой в быстром темпе, без собирания трав и зелья, поэтому этот поход меня утомил и забрал все силы. В обычном ритме я уже должен был вернуться на базу, а мы только дошли до Крошкинского.
Водопад словами описать я, наверное, не смогу. Конечно, это не Ниагара, но не уступает по красоте и завораживающей мощи природы. Просто тонны талой воды с шумом обрушиваются в образовавшийся бассейн, а затем через отверстие в горе бурлящая пенная вода уходит вниз в реку. Везде вокруг на расстоянии до 50 метров стоит водяная взвесь от брызг, становятся скользкими дорога и камни, прохладно даже при самом палящем солнце. От того, что влага очень сконцентрирована в воздухе, в ясную солнечную погоду можно увидеть множество оптических эффектов, от радуги до галлюцинаций, что камни падают прямо на тебя, или земля уходит из-под ног. Я наблюдал за людьми, которые видели это впервые, было забавно смотреть, как одна женщина стояла и что-то фотографировала, а потом резко пригнулась и закрыла голову руками. Ей показалось, что на нее летит камень. Потом, когда она поняла, что ничего не летит, стала делать вид, что завязывает шнурки.
Я фотографировал Юлю, наслаждался ее красотой и незажатостью, она вела себя как профессиональная модель, улыбалась, вставала в такие позы, что мое сердце замирало от страха – на скользких камнях выдавала пируэты, а я переживал, кричал и жестикулировал, показывая всем видом, что не нужно этого делать. Длинные темные волосы ее стали влажные, на щеках горел румянец, а глаза искрились радостью и восторгом. Это была богиня, спустившаяся ко мне с небес.
На водопаде был привал, мы перекусили, точнее сказать, съели подчистую все, что было, набрали тут же воды, и самые отчаянные отправились в долину, а самые уставшие – остались ждать. Конечно, я был среди отчаянных. А также в нашей компании был Вадик, потому что ему нужно было отработать деньги, Юля, потому что она была бодра и энергична, и еще четыре девушки. Мы отправились дальше, условившись, что вернемся через пару-тройку часов. Если кто-то не сможет ждать, то возвращаться на базу договорились группой не менее, чем из пяти человек, либо всем им сразу. Дорога была одна и более-менее спокойная, если не обращать внимания на следы ягуаров. Сотовые телефоны в ущелье не работали, поэтому обсуждали все заранее, как в старые добрые времена.
Погода была переменчива. То светило солнце, то находили тучи, впрочем, как всегда в горах. Дело близилось к часу дня, а значит, через несколько часов должен был пойти дождь. Что такое дождь на горной тропе? Это, мало того, что холодно, так еще и очень скользко, потому что дорогу начинает размывать и она покрывается смесью из пыли и глины, и даже специальные кроссовки с шипами не спасают.
Туда мы дошли за час, наконец уже никто не рвал траву, и мы просто шли гуськом друг за другом, смотря под ноги и по сторонам. Тропа пролегала сначала вдоль крутого обрыва над рекой, затем мы вышли на болотистое плато, ноги в некоторых местах погружались по щиколотку, пришлось искать всем палки для опоры. Я был в этой долине раньше, не припомню, чтобы плато было настолько неприятно для ходьбы. Всему виной затяжные дожди в начале и середине лета. Затем, преодолев эту часть пути, мы вышли в лес, где пришлось карабкаться вверх и через заросли всевозможных кустов. Вадик шел впереди, я был замыкающим, девчонок мы подтягивали и подталкивали, потому что путь был действительно сложный.
Наконец и лес закончился, мы все выдохлись, промокли, были исцарапаны и уже не хотели ничего, только бы добраться обратно. Я с ужасом думал об этом, потому что спускаться вниз по мокрой тропе тяжелее, чем вверх – можно улететь со свистом, надеясь, что на пути появится дерево. Главное не обмотаться вокруг него, а удачно упереться ногами. Мечтал о том, что волшебные силы нас доставят на базу на автомобиле. Бойся своих желаний, как говорится.
Мы вышли на площадку, относительно горизонтальную и небольшую, вокруг были верхушки гор, на севере снежные, на юге – зеленые, было неописуемо красиво. Облака опускались на некоторые пики, как будто огромные сахарные ваты, видов для лучших в жизни снимков было предостаточно.
Нужно было пройти еще немного вперед и спуститься к озеру. Дорожка к нему была засыпана огромными валунами и снегом, который не таял в этой части никогда, поскольку практически всегда здесь была тень. По сути, мы перепрыгивали и перелезали с одного огромного камня на другой, держались руками, коленями, зубами, и всем, чем только можно. Юля была самой подготовленной к таким мероприятиям, и именно ей я помогал меньше всего, зато остальных приходилось вытягивать за руки, за ноги, за шиворот из междукаменных расщелин.
