Роман вздохнул и посмотрел на меня.

– Я уже почти дорассказал! – он виновато развел руками.

– Не понимаю, зачем ты оправдываешься, – усмехнулся я. – Мне даже интересно. Все лучше, чем отвечать о очередной раз, где я был во время взрыва.

– Наш ученый был человеком образованным, – продолжил Роман. – Он сразу смекнул, что все это мракобесие, типа плясок с бубном и выкрикивания заклинаний, значения не имеет. И смысл только в том, чтобы смешать отраву и влить ее в подопытного, Потом подождать, и он оживет. Но ничего такого не случилось. Подопытный просто умер. И второй. И третий. Тогда ученый снова пришел к колдуну. Колдун при нем все повторил, только с заклинаниями. И все сработало. Такие дела…

– Что-то я пока не вижу связи… – нахмурился я.

– Я не этнограф, – сказал Роман. – И даже не метабиолог. Я физик. И в своих исследованиях исхожу из того, что все можно измерить. Если над цикутой, смешанной с жабьим ядом и еще какой-то природной отравой постучать в бубен, и состав меняет свои свойства, то это не мракобесие, а просто недостаток измерительных приборов! Понимаешь?

Он подался вперед и заглянул мне в глаза.

– Понимаю, – я кивнул. Я не физик, конечно, но подход Романа мне показался вполне логичным.

– Мы с коллегой провели ряд вычислений и почти подошли к решению, – совсем другим тоном продолжил Роман. Задумчивым таким. – Почти. Утомлять тебя расчетами и выкладками не буду, но мы почти изобрели антигравитацию. Пазл сошелся, но чего-то не хватает. Шаман в этой записи говорит о том, что пользуется силой сейда, – Роман махнул рукой в сторону все еще висящего на стене экрана. – И я подумал, что если воспроизвести весь опыт целиком и провести надлежащие замеры, то…

– А откуда велся репортаж? – спросил я.

– Из Хевозера, – ответил Роман. – Собственно, вот теперь я как раз перехожу к моей просьбе.

– Хевозеро? – я почесал в затылке. – Это такой населенный пункт, который сейчас внутри «границы тридцать два».

– Да, – покивал Роман.

– Так в чем же проблема? – я пожал плечами. – Ты вроде среди наших в авторитете, попроси, и тебе оттуда пару грузовиков камней доставят… Это же для науки надо, антигравитация – хороший приз.

– Так да не так, – горько усмехнулся Роман. – Единожды я уже отправлял запрос, получил отказ. Без объяснения причин. Затеял неформальный разговор об этом, наткнулся на стену непонимания. Будто среди вас есть какие-то особенные табу, к которым относится в частности вообще все, что связано с теми хуторами, которые остались на территории «тридцать второй». Скажи мне, я прав?

– Пожалуй, – медленно кивнул я.

– Но судя по твоему ответу, ты пока что эти запреты… не впитал, да? – Роман уставился на меня горящими надеждой глазами. Сумасшедшие люди эти ученые все-таки…

– Не впитал, – кивнул я. – Только сейд, насколько я знаю, это такая здоровая штука из камней… Даже если я каким-то образом пролезу в «тридцать вторую», минуя шлюз, то вытащить его не смогу.

– Мне не нужен сейд, – Роман покачал головой. – Мне нужно… Подожди, я лучше покажу!

Роман снова вскочил и бросился к столу. Откинул крышку и быстро-быстро застучал пальцами по клавиатуре. Над центром стола засветилось изображение каменной пирамидки, на каждой грани которой были выбиты какие-то не то узоры, не то иероглифы. Грани были нечеткими, как у египетских. Больше похоже, будто это просто пирамидальной формы булыжник, на который нанесли изображения.

– Какого размера эта штука? – спросил я.

– Сантиметров пятнадцать в высоту, – ответил Роман. – Она стояла рядом с ногой шамана, когда он камень в воздух поднимал, ты не заметил? Давай еще раз покажу…

– Нет-нет, не надо, я тебе верю, – быстро отказался я. Посмотрел еще с минуту на вращающееся трехмерное изображение. Сунул руку в карман, коснулся пальцами шершавой поверхности каменного амулета, который мне всучила бабушка Федора.

Вернулся в задумчивости обратно в кресло.

– Клим, ты только не думай, что обидишь меня, если откажешься! – затараторил Роман. – Я понимаю, что просьба звучит авантюрной, я все понимаю! Это смертельно опасно, я знаю, но…

– Да не кипишуй ты, – отмахнулся я. – Думать мешаешь. Если что, я тебе помочь согласен. Осталось только придумать, как это все провернуть. Через шлюз исключено, там везде камеры, мы раздеваемся догола, и выносить из «тридцать второй» нам можно только то, что указано в миссии. Значит нужен другой вход.

– Ты же не думаешь, что я просто так тебя брошу на это дело, и буду ждать, когда ты мне притащишь нужный предмет?! – возмутился Роман. – Я всецело и во всем помогу, в моих же интересах, чтобы у нас с тобой все получилось, и осталось в тайне до тех пор, пока я не добьюсь успеха.

– Ну да, когда ты предоставишь Советскому Союзу работающую антигравитацию, вряд ли кто-то тебя будет осуждать, что ты нарушил пару инструкций, – я подмигнул. – Рома, да не смотри ты так странно на меня, я же уже сказал, что согласен!

На самом деле, меня даже азарт некоторый захватил. Очень уж неожиданная просьба Романа пришлась к месту. Я как раз уперся в эти загадочные непонятки, связанные то с поведением Лады, то с нашими «нештатными ситуациями» и их отсутствием всякой логики, то со странностями, связанными с появлением этой самой «границы тридцать два». И тут Рома со своим: «Клим, мне нужна одна штука изнутри, она как раз где-то в Хевозере, про которое ты инфу копал, может сбегаешь, достанешь? Дел на двадцать минут, зайти и выйти…»

Ну и как было не согласиться?

Роман начал что-то говорить еще, насчет точек входа в «тридцать вторую», но вдруг замолчал на полуслове и повернулся к двери.

– Тссс! – он длинным прыжком оказался рядом со столом. Так быстро и бесшумно он это сделал, что у меня даже закралось подозрение, что у него физическая подготовка не хуже, чем у Насти. Изображение пирамидки пропало, на окно моментально упал блэкаут, а на экране проектора замелькало видео с какого-то явно семейного пикника.

– Вы что там, закрылись что ли? – раздался с той стороны голос Бориса.

– Ой, прости, я как-то автоматически! – жизнерадостно сказал Роман, неспешно подходя к двери. – С тобой все в порядке?

– Бывало и лучше, – Борис поморщился. – Что это вы тут смотрите такое?

– Ах это… – Роман махнул рукой. – Да зашел разговор про нашу двоюродную сестру Катю, и я показывал Климу, какой она стала красавицей. Он ее не видел, считай что с шести лет. А она, представляешь, выскочила замуж за военного…

– Та самая Катя, которая этим летом приезжала? – перебил его Борис.

– Да-да, та самая, – быстро закивал Роман.

– А она тоже что ли из этого… как его… – Борис наморщил лоб. – Ай, да черт с ним! Вершинин, ты пока тут чаи гоняешь, там тебя, между прочим, Бубнов ищет! Уже ревет раненой чаечкой на весь коридор!

– О, значит мне и правда пора! – я направился к двери, махнув Роману на прощание.

– Дорогу-то сам найдешь? – спросил Борис у моей спины.

– Топографическим кретинизмом не страдаю, – пробормотал я. Но вслух сказал другое. – Я запомнил, спасибо за беспокойство. А дверь меня выпустит?

– Выпустит-выпустит, – Борис почему-то засмеялся. – Изнутри всех выпускает!

Навык запоминать дорогу меня не подвел, так что я вернулся к тому же месту, откуда меня забрал Борис с первого раза. Не запутавшись ни в одном из поворотов. Хотя в одном месте пришлось сделать над собой усилие, чтобы не задержаться. В той самой комнате отдыха-фонаре. Очень уж приятное место, я бы тут посидел часок-другой, послушал разговоры, на Онегу суровую помедитировал…

Но неумолимая реальность влекла меня к совсем другим делам.

– Вершинин! Вас где черти носят?! – седая бороденка Бубнова воинственно торчала вперед. Он ухватил меня костлявой рукой за запястье и поволок в комнату допроса, бормоча вполголоса всякие нелицеприятные вещи о моей безалаберности и необязательности.

– Вот он, голубчик, полюбуйтесь! – продребезжал он, выталкивая меня на середину комнаты. – Полчаса за ним бегал по всему институту!