Малфурион вздохнул.
- И что ты предлагаешь? - без особой охоты поинтересовался он.
Как мне показалось, даже после вчерашней моей победы над культистами, архидруид не принимал меня полностью всерьез. Ну ничего, скоро он изменит мнение!
- Просто, перед тем как открывать портал, пусть все отойдут от него... немного подальше. А я проведу разведку. И, если оттуда кто-то или что-то вылезет - я его... смету. В этот раз я вдарю в полную силу, сильнее, чем вчера! Главное - своих не задеть, поэтому вы и должны немножко отступить. Ну, а если я ошибаюсь и с той стороны никто не придет, то мы ведь ничего не потеряем от этой небольшой задержки?
Ночной эльф с сомнением взглянул на меня, но потом, наверное, вспомнил, как я ранее взорвал толпу культистов, и согласился:
- Хорошо. Мы ненадолго отступим, а ты пойдешь на разведку. Только будь осторожен!
- Буду, буду, - заверил я.
- Он в самом деле столь силен? - с еще большим сомнением посмотрел на меня Хамуул.
- Вчера, по крайней мере, он хорошо показал себя, - ответил Малфурион. - К сожалению только, с небольшим опозданием.
- Сегодня я вас не подведу! - заверил я. - Не смотрите, что я маленький, уважаемый Хамуул, я сильный, как настоящий дракон! Нет, даже гораздо сильнее обычного дракона!
* * *
И вот наши вторженцы, немного ворча, отступили от портала, в котором засияла магическим светом сфера прохода.
'Ну давай, Леяра, выходи, - я поплевал на лапы. - Пора начинать менять историю этого мира всерьез!'
И из портала действительно вышла женщина в одеянии друида пламени. И я ее узнал - это она вчера уцелела от моего нападения заодно с Фандралом.
- Дракоша, стой! Она безоружна! - крикнул вдруг Хамуул.
- Минутку... Я знаю ее. Леяра, это ты? - крикнул и Малфурион.
Однако ночная эльфийка и разговаривать с ними не стала.
- Слуги Повелителя Огня, уничтожьте этих захватчиков! Защитники Хиджала сгорят за свое высокомерие! - завопила она, указывая на нас. - Умрите!!
И в этот момент я выпустил в нее настолько сильную магическую атаку, на какую только был способен. Вспышка, столб пыли, куда более сильный, чем вчера... И когда пыль опала, на месте Леяры остался только кратер.
- Нет, ты не должен был... - растерянно произнес Малфурион.
Но в этот момент из портала вылезла огромная и черная... каменная ручища! А за ней с ревом появилась каменная голова со светящимися лавовыми глазами. И наконец, весь магматический великан прошел через портал на эту сторону. И направился прямо ко мне.
'Я что-то не учел, или этого не должно было быть?' - тупо подумал я.
Моя магическая атака лишь заставила монстра пошатнуться - наверное, я слишком много сил потратил на Леяру... Тем не менее, я послал в него магический заряд еще раз - с тем же успехом. И только потом принял благоразумное решение развернуться и удирать - увы, уже слишком поздно.
Громадная рука взмахнула в воздухе и врезалась в меня.
- У-у-у-у!!! - простонал я, мгновенно улетая прочь "не своим ходом".
Деревья Хиджала стремительно мелькали внизу, но в этот момент созерцание красот меня совершенно не интересовало - так было больно. Болела голова, болела шея, лапы, туловище, крылья, хвост, ветер свистел в ушах, а затем... деревья приблизились, на меня обрушился град новых ударов, правда, не таких сильных, как при столкновении с ручищей - как я сообразил несколько позже, это были ветки деревьев, через которые я пролетел - и наконец, мое многострадальное драконье тело с разгону врезалось еще во что-то, к счастью, более мягкое, чем камень. Прочертив в этом мягком - в простой, покрытой травкою, земле, как оказалось - борозду, я остановился. Стало еще больнее...
- У-у-у-у... У-у-у... О-ох... - некоторое время я продолжал лежать и стонать, пока боль не уменьшилась настолько, что мне пришло в голову, что можно и прекратить валяться на прохладной земле, а вместо этого подняться на ноги.
- О-о-о... У-у-у... - поднявшись и оглядевшись, я понемногу начал соображать, что произошло - магматический великан, не иначе, сам повелитель Риолит, ударом своей руки отбросил меня, словно выстрелив мной из катапульты. И, пролетев неизвестное расстояние, я рухнул на землю в полном соответствии с законами физики. Но почему-то остался жив.
'Наверное, поглощенная сила Нексуса сделала меня не только сильнее, но и прочнее. Иначе представить не могу, как такой маленький дракончик, как я, смог бы уцелеть после удара такой махиной. Кстати, насчет 'уцелеть'. Все ли у меня цело?'
Пошевелив для проверки лапами, головой и хвостом, я убедился, что они болят, но двигаются, как положено. Левое крыло - тоже. А вот правое...
- Ой-ой-ой, у-у-у... - снова застонал я, взмахнув им. И понял, что взлететь у меня сейчас не получится.
'Ну вот, опять стал сухопутным-ходячим-ползучим', - был печальный вывод.
И куда же меня зашвырнуло?.. Не имея возможности взглянуть на лес сверху, я попытался узнать места вокруг... но не очень удачно. Понятно было только, что прорытая мной при падении борозда указывает на портал и Риолита... но к ним мне совсем не хотелось возвращаться. Поэтому я выбрал направление, перпендикулярное ей, повернул направо и пошел в ту сторону.
'Что ж, пусть Риолит и испортил так внезапно мое выступление, но Леяру я все же пришил. А значит, сюжет уже начал понемногу изменяться. Она теперь не нападет на Хамуула, не изранит его, ему не придется долго лечиться... Ну и вообще она больше никому не навредит, на борьбу с ней не придется тратить время, зато Хамуул сможет помогать нашим в сражениях...'
Часть 17
Спасенному мной Хамуулу действительно не пришлось долго валяться в больничной палатке... Вместо него это пришлось делать мне. Не сразу, конечно. Сперва я со своим больным крылом полдня пробродил по горе Хиджал, рассчитывая добраться... хоть куда-нибудь, где можно будет спокойно отдохнуть и подлечиться. Путешествие осложнилось тем, что через некоторое время на пути стали появляться неизвестно откуда взявшиеся огненные элементали - здоровенные, но, как выяснилось, не особо опасные для меня. Развеяв первого из них не такой уж сильной магической атакой, я сообразил, что эти противники для меня, что семечки, и уже более нахально пошел дальше, уничтожая их слабыми (для меня теперешнего, нексусо-пропитанного) 'плевками' магией. Вскоре начали появляться и бьющиеся с элементалями защитники Хиджала, которых я с удовольствием спасал, попутно узнавая, что происходит. Оказалось, из открытого Малфурионом портала действительно хлынула целая орда разнообразных огненных духов под предводительством пресловутого магматического великана Риолита, и нашим пришлось отступить - временно, чтобы перегруппироваться! Элементали же расползлись по всей горе, и защитники сражаются с ними с переменным успехом, ожидая подкрепления, в то время как судьба Малфуриона и Хамуула совершенно неизвестна - они остались сдерживать главный удар в виде самого Риолита...
Решив, что вполне сойду за то самое ожидаемое подкрепление, мы с защитниками Хиджала решительно пошли вперед, по пути уничтожая одиночных или нападающих маленькими группами огненных и присоединяя ко все растущему отряду новых спасенных. А через некоторое время узнали, что Малфурион успешно воскресил ни кого иного, как древнего Малорна - Белого Оленя, и тот довольно легко забил Риолита (услышав это, я почувствовал зависть), правда, лишь в этом мире, отправив его сущность обратно в Огненные Просторы, после чего уже наши перешли в наступление, вовсю гоняя элементалей.
Я нашел Малфуриона, и тот... неожиданно отчитал меня за убийство Леяры. К моему великому удивлению, архидруид счел, что я 'поторопился'! Мол, он раньше знал Леяру, как хорошую ночную эльфийку, и, несмотря на то что теперь она оказалась на другой стороне, с ней надо было бы 'сначала поговорить' и выяснить, почему она так поступила и нельзя ли вернуть ее на светлую сторону. Я не на шутку обиделся (ведь всех спас, а мне на это - вот так!) и сказал, что, пока Малфурион ждал бы удобного случая для разговора, Леяра могла бы поубивать неизвестно сколько наших - она же ясно показала, что теперь командует войсками Рагнароса и грозит нам всем смертью, так чего еще нужно?! Так что расстались мы с ночным эльфом в несколько натянутых отношениях, но все же он отвел меня в лагерь целителей.