Уникальность Джагернаута в этом раскладе только в том, что он появился раньше остальных Экземпляров. Кейн, по сути случайно забрел в тот храм, и ведомый жадностью ухватился за большой сияющий драгоценный камень. Он не должен был становиться избранником Ситторака. Именно поэтому мужчина не разделяет общего предназначения своих коллег, и не желает участвовать в пророчестве восьмого дня. Мужчина пытался скрыться от своих “братьев и сестер”, но этим пошел против воли багрового владыки, и тот недолго думая слегка перекрыл краник, уменьшив магическую мощь что поступает к телу Кейна от рубина. Только поэтому мы так легко его победили.

Дум закончил свой рассказ и замолчал. Я же обдумывал глубину той жопы в которой оказался.

- Ты говоришь, что если они построят свою машину, то опасность будет грозить всей планете, - задумчиво произношу, озвучивая очевидный вопрос. – Почему тогда ты не хочешь помочь в прямом противостоянии с ними сейчас, когда еще можно что-то сделать?

- Я не герой, - повторил Дум. – Все эти спасения мира не для меня.

- Думаешь, что сможешь отсидеться у себя в замке? – резче нежели следовало спрашиваю, ощущая, как скрипит метал перчатки. Ох, нельзя так сильно сжимать кулаки, а то будет неудобно если я в кризисный момент поломаю исправный костюм.

- В тебе говорит злость, - покачал головой Дум. – Очисти свою голову от глупостей, а сердце от лишних эмоций, иначе и не поймешь, когда проиграешь. А что касается твоего вопроса, то я думаю, что если герои облажаються, то я все же смогу повернуть ситуацию вспять.

Так и хотелось ляпнуть что-то об очистке головы от надменной самоуверенности. Но вместо этого я откинулся на спинку кресла, и попытался обуздать свои чувства. Дум не альтруист подобно Пиму, и даже не душка Старк. Ему действительно незачем вмешиваться в этот конфликт. Ну он так считает, и монарха переубедить может не получиться.

Пока я размышлял над возможными аргументами, Виктор видимо заметил, что я слегка пришел в себя и задал интригующий его вопрос:

- Честно говоря, я удивлен что супергерой вообще решился попросить помощи у человека с моей репутацией.

- Твои методы управления несколько спорные, но они чертовски эффективные, - небольшой комплимент никогда не будет лишним. – Тем более ты единственный волшебник, до которого я смог достучаться.

Мне не впервой работать с людьми, имеющими криминальные наклонности. Тот же доктор Осьминог. Он мог стать одним из моих злейших врагов, но я дал мужчине то чего он так страстно хотел – возможность заниматься наукой, и его жизнь пошла совсем по другому сценарию. Ситуация с Думом, очень схожа как по мне. Сейчас он еще не запятнал себя бессмысленным противоборством с Фантастической Четверкой. На данный момент он известен только как жесткий политик, не более.

- Так значит ты специально искал мага? Разумное решение. Если хочешь, я могу дать несколько адресов. Если будешь активно спрашивать, то на тебя обязательно рано или поздно выйдет Верховный маг Земли. Уж с ним ваши шансы будут многократно выше.

- Боюсь с моей удачей это случиться слишком поздно.

- Хм, ну да, возможно. Древний сейчас, слишком занят обучением приемника, - прогудел Виктор и пренебрежительно добавил. – Даже пропустил появление Экземпляров, что фонят магией на парочку соседних реальностей.

Возможно в первый раз с начала нашего общения от него повеяло четкими эмоциями. Монарх очевидно, был не лучшего мнения об этом Древнем, и его ученике. Кстати, не тот ли это Древний у которого обучался Стрейндж? Если так-то это все объясняет.

- Есть кто-то еще, кроме Древнего? – с надеждой спрашиваю.

- И немало, но все они рангом пониже. Сомневаюсь, что захотят ввязываться, и что они вообще понимают всю серьезность происходящего.

Негусто.

Еще немного переспрашивав Дума о возможных вариантах противодействия Экземплярам, я вдруг пораженно хлопнул себя ладонью по голове.

- Слушай, - возбужденно начал я. – Эта восьмерка злых аватаров, она может путешествовать меж мирами?

Фон Дум задумался, поскреб маску и наконец выдал.

- Все они могут попасть в домен своего владетеля, дарителя сил. Но свободно перемещаться между мирами? Хм, даже не знаю, хотя, – Дум взмахнул рукой и прямо перед нами возникло изображение одной из Экземпляров. Та самая чернокожая девочка с большим золотистым шлемом на голове. – Вот она, избранница Айконна по прозвищу Бедлам. Ее основной аспект — это разум. Телепатия если, другими словами. Но кроме этого она также может применять слабый телекинез, а также создавать порталы. Точно знаю, что в пределе одной вселенной или даже планеты. К сожалению, больше она ничего не показывала.

- Разносторонний талант, - печально говорю, ощущая, как прекрасный план летит к чертям. Чувство оказалось столь поглощающим что я даже не стал размышлять о том на основе чего работает возникшее перед нами изображение. Магия, или все же продвинутая технология?

- Знаешь, что забавно? – между делом спросил Виктор. – До того, как она получила свою силу, у нее наблюдались серьезные психические проблемы.

- И она получила в дар телепатию? – хотя, чего я удивляюсь? Оно ведь так и работает в комиксах. Ты полный псих и маньяк? Получи суперсилу!

- Точно, Айконн словно бы наполнил пустой сосуд, - рассматривая изображение девушки проговорил Дум. – Если подумать, то каждый из Экземпляров получил, то чего он больше всего хотел, но в то же время потерял себя.

- Что ты имеешь в виду? – нахмурился я. – Потеряли себя?

- Если не вдаваться в философские детали, то их человеческий разум сейчас подавлен практически голыми инстинктами и сутью что вложила в них божественная Восьмерка.

- Значит, если достучаться до них, и вернуть контроль над телом разуму, то они могут одуматься? – выцепив главное в его словах, решаю уточнить.

Виктор пожал плечами.

- Может быть часть из них. Но тот же Плотоядный и раньше был той еще скотиной, а сейчас заполучив силу, сам понимаешь.

- Ну это уже хоть что-то, - задумчиво произношу.

Мы еще помолчали, любуясь восходящим солнцем, и тем как жизнь в преподнесенном для нас словно на блюдечке городе входит в привычную колею. Вдруг Латверийский владыка полыхнул… ну в эмпатическом плане подобное явление я бы охарактеризовал как озарение.

- А ведь это неплохая идея, если подумать! – Дум подскочил со своего места, и заложив руки за спину прошёлся по балкону. – Отличная идея если все правильно провернуть!

***

Тридцать шестая

Тридцать шестая

Округ Уестчестер . Штат Нью-Йорк. Вечер следующего дня.

Университетская лаборатория Курта Коннорса не работала. Она пострадала еще в момент, когда на город напали ледяные великаны, и до сих пор ее так и не удалось отстроить. Может оно и к лучшему. Так я заполучил прекрасного учителя биологии в свою школу. Одно время я думал над тем чтобы предложить должность доктору Октавиусу. Он легко мог бы преподавать физику, или еще какую0то смежную дисциплину. Но хорошенько поразмыслив над этим вопросом я осознал, что не следует делать столь рискованных шагов. Отто не лучший кандидат на роль учителя. Отменный ученый – да. Учитель – нет.

Персональная лаборатория Коннорса обошлась мне в копеечку, но что не сделаешь ради любимого преподавателя! Тем более что Курт работал не только для себя, но и в непосредственно моих интересах.

После того как в город нагрянул Джагернаут я приказал Фелиции покинуть Нью-Йорк, что девушка и сделала, не забыв прихватить вместе с собой и гения от генетики. Он как раз закончил очередную операцию над знакомым Шарка, и оказался слишком уставшим чтобы сопротивляться.

Почему я вообще веду речь о Коннорсе?

Может потому что этот блондин сидит напротив меня и недовольно поджав губы протирает свои очки?

- Значит ты все-таки решился на процедуру? – спросил он недовольным тоном.

Отчасти я могу понять его чувства. Последнее время я проводил много времени в компании Старка. Учился программированию и конструированию, позабыв о генетике и биологии. Ну не то чтобы совсем, но действительно как-то даже неудобно перед доктором. Хорошо хоть Гвен ограничила свои интересы генетикой, так что Курт отыгрывался на бедной девушке. Мне кажется, что она сейчас этой области достигла гораздо больших успехов нежели ваш покорный слуга. Да что там?! Я уверен!