И если о святошах, полегших в полном составе под когтями Василия и атаками присоединившегося к нему ВМ, никто сильно сожалеть не стал, то вот потери среди американских морпехов с НАТОвской базы грозили международным скандалом. И это была еще самая меньшая из свалившихся на голову начальства проблем.

- Не нуди, - поморщилась Зинич.

- Вера, у меня телефон завис, - сообщил Михей, ничуть не смущенный столь явно продемонстрированным ему неодобрением. - А знаешь почему? Потому, что производитель не рассчитывал операционку на то, что в списке будет более девятисот девяноста девяти пропущенных за пол часа. Такой баг им в голову не пришло проверить...

Румынские элиты живо интересуются, куда пропал кусок территории их родины и почему мы умудрились потерять пятерых военных за день в научно-исследовательском, мать его, лагере! Про гражданские утраты я вообще молчу! Спрашивают, что мы тут исследуем, не Т-вирус ли от печально известной корпорации?

- Смотри на это дело с позитивом! Зато у Румынии будет внутреннее, пресное море! В горах. Вот только каверна заполнится и сразу можно форель запускать. А как туризм попрет! А то упыри - это конечно нестареющая классика, но на одном Дракуле далеко не уедешь... - «утешила» его пророчица. - Разве ж это проблема?

Михей закатил глаза, а затем внезапно заржал, как конь.

- Прости, я прямо представил, как я озвучиваю вот эту твою версию событий в парламенте и их восторженные лица. Кажется, вы там, на северах ваших, немного психи все! Иные у вас не выживают, - даже как-то примирительно пояснил он, разогнувшись от душившего его приступа смеха, немного похожего на истерику. - Поведай мне тогда, о мудрая, что же ты считаешь проблемой настоящей?! Достойной, так сказать, внимания высоких, совещающихся сторон?

- Вот этих белых, - охотно пояснила Ника, ничуть не смущаясь высказанному ей в лицо саркастическому сомнению и и указывая в сторону площадки, где случился бой. - Подумай, что мы вообще о них знаем?

- Приехала банда гипнотизеров-тулменов, захватившая американскую базу... Кстати да, это проблема, так проблема! Конрад, вы могли бы и помягче! Без вот этого тяжелого наследия холодной войны! Там двое умерли от болевого шока, между прочим, а с проблемными травмами вообще весь состав...

- С цветами их встречать, что ли? - огрызнулся Курт. - Когда ваша холодная война окончилась, меня на свете не было! А в своей жизни я с их братом воевал если не на одной стороне, то по крайней мере не на разных! Ну, по большей части.

Погибших конечно жалко, но остановить зомбированного до такой степени человека иначе - сложно. Поймите! На обычную боль они не особенно реагировали, а я не машина смерти, чтобы бесконечно уворачиваться от их зачарованных пуль! У меня вообще не боевая направленность дара!

- Ну да, взвод морпехов минус. Не боевая направленность, оно и понятно...

- Замолчали оба, - скомандовала Зинич, прерывая бесплодную дискуссию. - Мертвых не вернешь, но с ранеными мы вопрос решим. Это не проблема! Целителей достаточно. Я уже оформила запрос и скоро к нам прибудут специалисты в нужном количестве.

- Ну чудесно! Что же тебя тогда во всем этом смущает? - не успокоился Поенару.

- То, что это никакая не банда гипнотизеров, Михей! - реально начала злиться Ника. - И если ты уймешься и начнешь думать головой, как я тебя и прошу, то сам это поймешь! Не бывает тулменов с настолько одинаковыми способностями! Не бывает тулменов, вот так, массово и просто, свои способности объединяющих! Это организация! И они используют нечто новое, с чем мы ранее напрямую не сталкивались.

- Но... - по инерции начал возражать начуправления SCID Румынии. - Хотя... Ведь Виктор говорил, что хочет спровоцировать тех, кто стоит за нашим пленником! Выходит, получилось...

- Честно скажу, не на такой эффект я рассчитывал, - пробасил доселе молчавший ВМ. - Совсем не на такой. Думал заявится этот стригой или сам Федор задергается, по воле своих кукловодов.

- Именно! - подняла палец вверх Вероника. - А на деле мы спровоцировали бурю! Причем, судя по скорости реакции, эта буря уже ждала нас за углом. С момента допроса до нападения, буквально, пара часов прошла! Чтобы уложится им надо было сидеть где-то на низком старте! Я, вообще, думаю, что это не спонтанная акция, а подготовленная и продуманная загодя.

- Резервный вариант? - деловито уточнил Курт, почувствовав под ногами более менее знакомую почву. - На случай если что-то пойдет не так?

- Видимо да, - согласилась с ним Зинич. И добавила в сторону ВМ. - Жалко, что из кукловодов никого не осталось. А это, между прочим, в твой огород камень, Виктор! Мог бы и не кипятить им мозги, всем разом. Ладно Курт с Яной. От этих кровопускателей никто добра не ждет! А куртов кот - это вообще реинкарнация Фредди Крюгера. Но ты то! Тонкий специалист, интеллигенция!

- Не, на меня это не вешай, - прикрылся тот ладонями. - Моей вины тут нисколько. Во-первых, противники - неведомой силы контроллеры. Да еще и объединяющиеся. Так, что играть в поддавки было слишком рискованно! А, во-вторых, это вообще не я.

- В смысле?

- В смысле, как только Василий привнес свою лепту в случившийся балаган, им стало не до защиты. Я начал их продавливать и тут они сами спеклись! Те, кто еще цел оставался! Разом. Будто содержимое их голов большая ценность! И меня совсем не хотели туда пускать, предпочтя уничтожить секреты, лишь бы они никому не достались.

- Таак, интересненько. Тогда вопрос снимается, - протянула Вероника. - Выходит, что мы снова имеем дело всего-лишь с куклами, а не с кукловодом. Это многое объясняет, например ту же совместную работу.

- Я бы не был так уверен, - задумчиво поделился ВМ. - У меня нет однозначного ответа, были ли эти люди под таким плотным контролем, как морпехи. Я ощущал свободу воли. Это гораздо больше похоже на нашего покойного Пастыря. А он, уж поверь, несмотря на воздействие, думал и действовал вполне самостоятельно, пускай и в нужном его повелителям русле. Я бы больше гадал, с чего такое массовое устранение. Неужто меня испугались? Или приняли за кого-то еще?

- Ты упорно говоришь про них во множественном числе... - вскользь констатировал Курт, обратив внимание на эту особенность. - Почему?

- Не знаю, - признался Виктор. - Интуиция. Несмотря на все сказки о страшных контролерах, постоянно вести множество разумов одному, довольно сложно. Даже с моим рангом. Одно дело, общие установки навязать, а другое целая гибкая линия поведения для каждого, пусть и с частично сохраненной свободой мышления. Тут у самого мозги вскипят. А еще эти световые силы их. Слишком разнообразные грани для одного артефакта. И при этом мощные! Я ввиду имею, если бы он им силу просто транслировал.

- Мультер? - скорее в порядке предположения высказался снова Курт, памятуя о талантах покойного отца Феодора.

- Вот, не думаю! - внезапно откликнулся на его предположение Олег. - С мультерством все как-то странно вообще...

Не мнись, продолжай, - поддержала робкую инициативу научника Зинич. - У нас совещание, а не разнос. Не съедим! Тем более, что по твоей линии вообще никаких претензий. Сегодня ты безупречен, как никто!

- Ну да, потому что нихрена не делал, - самокритично, пожалуй даже чересчур, признал тот. Курт, например, его действия оценивал как вполне грамотные. Но вмешиваться не стал, предпочтя выслушать продолжение мыслей специалиста, а не спасать его эго. Дал ему продолжить. - Мы тут с парнями обсуждали святошу! И даже проверили его цацки немного. Там все довольно необычно.

Такое ощущение, что это или вовсе не арты или G-шки. Предметы заполненные аномальной силой с чьей-то помощью, но не сами по себе! Настоящая у него только свеча. Блокирующий арт, направление «энергия», примерно E-ранг, только усилена, что-ли... А крест, которым он махал, книжка на поясе... Это все хрень. Липа! Ничего, что могло бы позволить ему вытворять то, что он вытворял, там не было! Ему бы никаких запасов силы в поделках таких не хватило! Они только с зеленым чертилой у нас в лаборатории минут пять месились! С применением очень солидных, по ощущениям, мощностей! А он, ведь, еще камеру покинул как-то! И все это после суток под подавлением негатора.