– Мы Ум, ребята горячие… Если что не так. – Он опять погладил дубину. – Шапку поправим, но коль поможешь, буду обязан. Там женихов в деревне нашей много. И мне туда опаздывать никак нельзя. Может те двое, что у деда твоего в учениках, сейчас блошкам подковы куют, да гвозди к ним. Так что говори кому вкосить, а кому всеять.

– Ну раз договорились, давай блоху твою мне. С дедом потолкую. Все равно к нему иду. Пойдем мой большой друг. И мы пошли…

Мы не молчали. Он рассказывал про обычаи, про невесту и себя. Так и дошли до дедова дома.

– Ты погоди здесь, я гляну не занят ли дед, да расспрошу его о ковке подков для блох.

– Иди малой.

Дед был как всегда в кузне, увидел меня, улыбнулся.

– Привет, внучек. Никак учиться пришел. Коса совсем у тебя плоха. Надо на болото за квакой идти, ржа токмо ей снимается с металла.

– Здравствуй дед. Не, не надо никуда идти.

И я пересказал вкратце и про задание отца, и про задание невесты ума. Вместе посмеялись. Дед взял сверток, велел принести с кузни чуть кипятка, кинул него кваку и произнес.

– Против ржи, проклятой первое дело кипяток, да квака ядовитая и уксуса чуток, вся сойдет. Суй косу в кипяток да подержи чуток.

Сделал как дед велел.

Перед глазами появились руны, я начал читать их: Поздравляем, вы выучили кузнечный рецепт “Проклятая ржа”. С помощью этого рецепта вы самостоятельно можете избавиться от ржавчины на вашем инструменте, оружии, доспехах. Кузнечное дело + 1.

Я улыбнулся. Я же купец, а не кузнец.

– А теперь блохе подковы править будем.

Я растерялся, ладно он мастер, да батя мой. Дед же улыбнулся, взял клещи и вытащил из кипятка кваку. Та, от него стала бледно-розовой. Положил на стол.

– Внучек, подай-ка мне вон тот горшочек с ягодной смолой. Поставь жбан с кипятком обратно на огонь. Соли щепотку кинь. Вскипел бульон? Лей в горшок да помешивай. Теперича форму с полки достань. Да не ту берешь, самую малую. Во, она. Клади в нее кваку. Да не бойся. Не отпадет рука. Сварилась она, яд весь отдала. Теперь заливай форму. Она быстро остынет. Вот и колечко, подходящее к ней.

Дед достал из сундука шкатулку. Я такой и не видел никогда. Вся рунами разрисована. Открывает, а там и камни самоцветы, кольца да серьги из лунного и красного золота. Берет то, что под камень годится. Подходит к форме с квакой, вставляет в оправку, что-то шепчет, потерев кольцо об рукав.

Вновь читаю слова перед глазами: Поздравляем, вы выучили ювелирный рецепт “Женское обручальное кольцо Ум”.

Это праздник какой-то, два рецепта за день. Хорошо, конечно, но кто бы торговле обучил.

– Любуйся внук, славная блоха у нас получилась. Все подковы на месте. Обратно надо в кресолист завернуть. Вечером ему отдам, теперь зови.

Я сколько себя помню такого в дедовой кузне не видел. Старый-то еще ювелирных дел мастер. Вот те раз. Под впечатлением иду за дубиной. Дубина хоть и большой, и крепкий парень, но перед дедом стушевался. Авторитет и все тут. Малай же сказал ему.

– Блоху так и быть тебе подкую. Мудрую жену себе выбрал, раз она тебя болотных блох ловить заставила. Вот принес бы бельевую и все тут, никто тебе не помощник, а болотные много, где годны. Помоги внуку моему сено привезти, косить не надо, косу помнешь. И вечером будет тебе блоха в подковах.

Ум обрадовался, улыбка расплылась на пол огромного лица. Жуткое знаете ли зрелище. И что девчонкам такие переростки нравятся?

– Да я, да мне, да на себе привезу стог, если надо будет.

Я немедленно добавил.

– Слово не воробей. Дед свое сказал, я свое сдержал. Твоя очередь.

Тот лишь махнул огромной лапищей продолжая улыбаться.

Телегу нашел, надо косаря найти. Не далеко от деда живет дружок мой Мафомка. Ох, и спорить горазд. Мы-то все на щелбаны спорим, но надо ставки поднимать. Пройду мимо его забора, гляну, как там он, зажили ли его шишки на лбу.

Сидит у хаты. Он на год старше меня, упрям как полено. Решил пройтись по нему.

– Привет, Фома, все репу после вчерашнего чешешь? То я щелбанов тебе, то батька твой затрещину вставит. Расти как-то уже надо. Мне вот утром батька шляпу да сумку дал, на купца учится отправил.

– Ха, поди с Умами торговать пойдешь. В нашей то деревне с тобой никто торговать точно не станет, ты ж первый неумеха на деревне. А шляпу надел, чтобы голову не напекло, а то счет забудешь и сума, чтоб голова не потерялась. Да и с Умами торговать большого ума не надо. Они же тупые как дубины, ххахах.

– Торговать буду с кем захочу, а вот охране моего каравана уже сейчас Ум есть. Здоровенный. – Сказал я, изучая реакцию Фомы. Созрел брат.

– Враки, ты каждую неделю дерьмо, то дома, то у деда гребешь в хлеву. Тебе только это и доверяют, и то в наказание. А тут купец с конвоем, ишь.

– Ладно некогда мне с тобой лясы точить, деласс.

– Какие делас. Дерьмосссс?

– Эх быть тебе битым Фома, забьемся? На щелбан.

– Забито, кто разобьет?

– Ща позову.

И пошел к кузне.

Дед что-то рассказывал Уму. Тот молча кивал. Я подошел к нему и сказал.

– Ну вот брат ум, настал твой звездный час!

–Какой щас?

– Время говорю пришло, выполнить, твое, данное мне слово.

– А-а, ну если так. Ты свое сдержал, а Ум свое завсегда держит.

– Пойдем большой брат. Косаря нашел. Уговорить его надо на нас потрудиться. Харизма у тебя большая, как ты, думаю его проймет.

Он сдвинул брови. – Кто такая Харизма?

– Да остынь – улыбнулся я.

– Сила убеждения – харизма значит.

– Это да. – И ласково погладил палицу.

– Только не переусердствуй. Фомка друг мой с малых лет, столько шишек вместе набили.

Тут свое слово вставил дед. – Точнее сказать друг другу.

Мы тихонько пошли в сторону дома Фомы. Я рассказал ему спор, чуть подправив рассказ. Мол, что тот меня охраняет, а родители мои, дед то бишь, да батя ему куют шедевр какой-то. Слово "шедевр" он принял, хоть и не понял Мафомы.

Бобы у Фомы были… В общем были они.

– Я брат Фома решил с малого начать торговлю. Сеном для начала. Так вот. – И смотрю на косу, уже почти нержавую. Дед ее еще обил, да поточил. Говорю. – Друг мой, Ум, огорчился тем, что ты мне не поверил и решил сам спор разбить. И в случае победы, сам щелбан тебе подарить, своей так сказать мозолистой рукой. Разбивай Кровоток.

Фома сглотнул. Видимо прозвище дубины и огромные пальцы произвели нужный эффект, как представил картину, так она окончательно сломала волю. – Верю. – тихо сказал он.

– То та! – Добавил я. – Осталось получить мзду. Токмо боюсь у тебя рог вырастет после такого. Как на картинках в книгах. Будешь ты отныне "Фома-единорог". – Фомке как-то сразу взгрустнулось, и я его понимаю. Не прошли еще вчерашние тумаки, а тут свежий, да еще какой. – Но ты мой друг Фома, смерти твоей я не желаю, потому предлагаю долг отработать. Я-то ноне занятой полушка. Тебе же, вроде бы, как и делать нечего. Но если не хочешь косить, то ум щелкнет раз и свободен.

Фома посмотрел на косу, на руки ума и сделал правильный выбор, а я продолжил.

– Ты Фомка поле помнишь, как к Лугленам идтить. Там и коси. Много не надо, так копну хорошую. И свяжи ее, а я проезжать с караваном буду, заберу.

– С каким караваном… – было начал Фома, но посмотрел опять на руки моего "охранника" и умолк.

– Да-а, теряю друга – подумалось мне, теперь поди и говорить со мной не захочет, аль побоится. Но мы взрослеем, и Пора!

И так решил две задачи из трех. Сено пока не привез. Но время есть, надо пройтись, послухать, что в селе творится. И мы с Кровотоком пошли вдоль улицы. Он все вторил о женитьбе, мол спасу нет хочу жениться.

Я же размышлял как с пользой провести остаток времени, коль уж мне сегодня так свезло, как никогда. Фомка прав, хоть лоб его в шишках, я каждую неделю был наказан, то, за то, то, за это, и за что не брался, итог один – хлев и оно. Нет сегодня точно мой день!

Мы дошли до рынка. Где, как не тут, услышишь все новости, да и купец теперь я, "наверное". Стали ходить от лавки к лавке, не торопясь, рассматривали безделицы.