Мужчине можно было дать около тридцати — тридцати пяти, выглядел он сильным и хорошо тренированным. Военный? Пожалуй, нет. Хотя определенная выправка и четкая выверенность движений имели место. Самым примечательным казались лицо и глаза. Лицо умное, но какое-то застывшее, рубленное, а глаза как у хищной птицы.

Мужчина переступил, освобождая ей дорогу, и произнес:

— Входите.

От звуков негромкого голоса Даша слегка дернулась. Легко сказать, входите.

— Извините, вы не могли… — она слегка замялась. — Ваша собака…

— Не тронет вас, — ровно проговорил незнакомец. — Не бойтесь. Входите.

Даша ему почему-то поверила. Собственно, она собак не боялась, просто эта молчаливая псина странно действовала на нервы, как впрочем, и сам дом, и его хозяин. Спрятав поглубже опасения, она шагнула через калитку.

Оказалось не так уж страшно. Даша шла за тем мужиком следом, собака трусила рядом с ним, вовсе не обращая на нее внимания. Можно было немного расслабиться и осмотреться. Соседская территория изнутри выглядела именно так, как она себе и представляла. Чисто, нелюдимо, состоятельно. Все ухоженое.

Невольно покосилась на спину шедшего впереди человека. Что фигура у него ничего себе, ясно было с первого же взгляда, плечи широкие, мощный, но не перекачанный торс, сильные ноги.

В этот момент мужчина неожиданно обернулся, словно почувствовал, что его разглядывают. Даша смутилась, покраснела и постаралась отвести глаза.

— Что вы делаете одна в такой глуши? — негромкий голос, тон такой, будто он имеет право задавать ей личные вопросы.

Даша еще больше покраснела, теперь уже от досады. Но решила бороться с ним холодной вежливостью.

— Извините, сразу не представилась. Я ваша соседка, меня зовут Даша. И я… живу в этой глуши. Каникулы в деревне, знаете ли.

— Можете называть меня Глеб, — ровно ответил он, скользнув по ней непонятным взглядом.

Даше хотелось сказать в ответ какую-нибудь гадость, потому что его манера говорить ровно, и вместе с тем свысока, ее взбесила. Но ответила она так же ровно:

— Очень приятно.

Потом все-таки не удержалась:

— А вы, Глеб… тут живете, или охраняете дачу? — она небрежно обвела рукой все то неслабое капитальное хозяйство, что назвала дачей.

— Я владелец, — так же ровно ответил мужчина и пошел дальше.

Собака, сидевшая рядом с хозяином, пока они говорили, и отрешенно глядевшая куда-то вбок, тут же встала и пошла с ним рядом.

— Подумаешь! — со злостью пробормотала про себя Даша. — Мажоры, блин, важные!

— Вы что-то сказали, Даша? — не оборачиваясь к ней, проговорил мужчина.

— Нет, — ответила Даша, в очередной раз смущаясь. Он снова ее подловил.

— Да? А мне показалось, что сказали, — ровно, без эмоций, но как-то давяще.

Вот как ему удавалось заставить ее почувствовать себя виноватой?!

— Извините, — буркнула Даша в ответ и подумала, что территория у этого типа что-то уж слишком большая и застроенная.

Потому что они куда-то шли и шли между строениями. Закралась даже нехорошая мысль… Но в этот момент мужчина повернулся и сказал:

— Мы пришли.

А действительно, она и не заметила, как подошли к тому самому сараю. К забору сарай стоял глухим задним фасадом, а спереди скорее напоминал бункер. Перед входом площадка, крытая рифленой сталью. Стальные двери. Даше стало не по себе.

Словно почувствовав ее состояние, мужчина проговорил:

— Это мастерская. Я здесь работаю. Иногда.

— А… Понятно, — выдавила Даша.

— Что понятно? — спросил этот тип.

— Что вы тут иногда работаете.

Даша подняла на него глаза и удивилась, он снова странно ее разглядывал. Потом проговорил:

— Лезть за вашим котом придется вам. Мне там не поместиться.

Вообще-то, она и не сомневалась, что лезть за котенком придется ей. Просто оставлять за спиной этого типа с собакой как-то не хотелось. Он, словно услышав ее мысли, негромко скомандовал:

- Марта, иди в дом.

Овчарка взглянула на него, скептически и очень по человечески выгнула бровь, потом развернулась и исчезла между постройками.

— Спасибо, — Даша не могла скрыть невольного облегчения.

— Не за что, — ответил мужик, взял откуда-то сбоку со стены сарая пару рукавиц и протянул ей. — Чтоб не поцарапал.

Предусмотрительный. Она ведь как-то даже не подумала об этом. Однако чего тянуть, мелкий нарушитель спокойствия по-прежнему монотонно пищал в своем укрытии. А его писк будто острые иглы в мозг. Так что, можно сказать, она вытаскивала его из чистого эгоизма, чтобы тот писк не слышать. Но и жалко каташку, голодный же.

Взяла рукавицы, вздохнула и полезла в пространство между сараем и забором. Спасения кота было задачей не из легких. Даша пыталась поддеть и выкорчевать его, а злобная пушистая мелочь не только норовил забиться еще глубже, но еще и шипел и щетинился.

Как раз в этот момент сзади послышался ровный голос:

— И где вы учитесь, Даша?

Безумно захотелось ругнуться от души, но она сдержалась. Ответила, пыхтя от усилий:

— Я… на истфаке… ну куда же ты…

Тут ей удалось наконец выудить вопящего кота из убежища. Она полезла задом наружу и чуть не уткнулась в ноги мужика, невозмутимо стоявшего рядом и наблюдавшего ее задний фасад в разных ракурсах. Даша вдохнула поглубже, посчитала до десяти, чтобы не сказать лишнего. Потом гордо выпрямилась и проговорила:

— На истфаке. Дипломный год остался.

Тот опять как-то странно оглядел ее и спросил:

— Истфак? А жить на что собираетесь, если не секрет?

В его взгляде и ровном негромком голосе Даше почудилось превосходство и пренебрежение. Ее задело.

Возможно, она выбрала не самую денежную профессию, но ее выбор касается только ее. Пусть она по сравнению с ним нищая, это не давало ему права на выражение своего превосходства. И разглядывать так пренебрежительно незачем, понятно, что она не какая-нибудь сногсшибательная красавица, обычная девица с обычной внешностью. Русые волосы, серые с зеленью глаза, веснушки, фигура тонкая, спортивная.

Зато ей от него абсолютно ничего не нужно.

— Простите, Глеб. Но нам пора.

Она взглянула на притихшего котенка, которого прижимала к груди, стянула рукавицы и протянула мужчине со словами:

— Спасибо, что помогли, — потом добавила. — Вы были очень любезны.

Кивнула мужчине, обошла и двинулась в ту сторону, откуда они пришли.

— Постойте, — донеслось вслед.

Сказано было так же негромко и ровно, но Даша не смогла ослушаться. Остановилась, хотя решительно была настроена уйти. И опять удивилась, как ему удается мгновенно добиваться подчинения?

Мужчина не спеша подошел, сказал:

— Дайте сюда вашего кота.

— Зачем? — Даша непонимающе уставилась на его протянутую руку.

— Его надо осмотреть. Возможно, поранился. Прокормить от глистов и прочей дряни, искупать.

— Я и собиралась…

Но он продолжал, не слушая вовсе:

— А то начнете тискать его, заразитесь сами. Или помрет не с того, не с сего, а вы расстроитесь.

От этих слов практически наступил предел, после которого взрыв был неизбежен, но тут мужчина добавил:

— И познакомить его с Мартой. Чтобы не придушила ненароком.

Последний аргумент весомым, это заставило Дашу сдержаться.

— Вы правы, — пробормотала она и протянула ему котенка.

— Разумеется, — не меняя тона, ответил тот, бережно забрал у нее пищащий пушистый комочек и пошел вперед.

Как-то вдруг захотелось вцепиться ему в рожу, но Даша выдохнула и пошла следом. И странное дело, теперь она его почему-то не боялась. Наверное, из-за кота, подумалось ей.

* * *

Идти пришлось опять между каких-то построек, Даша незаметно осматривалась и спрашивала себя, а не ходят ли они по какому-то лабиринту? Просто слишком уж длинная дорога получалась. Не должно быть у него такого большого участка. Вроде. Или должно? Кто их, мажоров, разберет?