Монстр стоял и наблюдал за «полётом» желтоволосого борца, раздумывая, как в следующий раз застать его врасплох.

На другом конце улице, на безопасном расстоянии появляется Рей с огромным луком в руках. В полной боевой готовности она затягивает тетиву и начинает стрелять по кайдзю издалека. А он лишь рад новой появившейся игрушке.

Ни один снежный удар стрел не достигает цели, а если они и попадают, то не приносят никаких существенных уронов кайдзю. Тот лишь радостно улыбается и хлопает в ладоши. И вместе с каждым его хлопком из канализации начинают вылезать гусеницы, крысы и другие изменившиеся животные.

Оперативный штаб по борьбе с кайдзю

— Это невозможно! — кричит один из сотрудников, смотря прямо в монитор, фиксирующий всплески аномалий. Именно с помощью таких приборов измеряется уровень каждого появившегося кайдзю.

И то, что он сейчас видел, не поддавалась никаким объяснениям.

— Что такое, Ишида? Докладывай! — приказал сотруднику его начальник.

Ишида ещё раз проверил данные показателей. Всё осталось так, как он и увидел в первый раз.

— Зафиксирован резкий рост уровня кайдзю. Максимальный ранг с первоначального пятого. Резко до десятого. Такого раньше никогда не было, — пробормотал Ишида под конец, смотря на диаграмму, которая в мгновение ока сделала скачок вверх.

Начальник не мог поверить, что такое возможно, и сам лично подошёл к мониторю, чтобы проверить слова Ишиды. Но сотрудник был прав, такого раньше никогда не происходило.

— Это не может быть ошибкой? — подверг сомнению слова Ишиды начальник. Произойти могло что угодно, нужно было проверить все возможные варианты. Даже самые нелепые. — Приборы исправны?

— Да, это новейшая модель. Он не может быть сломан, — побледнел Ишида, понимая, что они столкнулись с чем-то неизведанным.

— Вызывайте всех борцов! Если это правда, то может понадобиться вся мощь «Аэда»! Лишь бы мы были не правы…

Битва продолжалась. Рей и Хиро действовали слаженной команды, пытаясь сдержать кайдзю. Но девушке приходилось отбиваться от полчища мелких тварей и времени на атаку стрелами не хватало, ближе она подойти не могла. А Хиро то и дело швыряли в разные стороны, будто какую-то куклу для битья.

Но кайдзю даже эта игра с игрушками быстро надоела, и у него из спины появились крылья. Он взлетел в небо. Хиро прищурился, пытаясь проследить за полётом кайдзю. На фоне ночного неба выглядывать фигуру человекоподобного монстра сложно. Кайдзю, в отличие от своих предыдущих убитых предшественников, был всего лишь чуть больше человека, около трёх метров ростом. И… говорил.

Разрушения продолжились. Больше не застывая на одном месте и не расставляя руки в сторону, кайдзю продолжил уничтожать здания и стрелял по ним лазерными атаками. Будто бред какого-то ребёнка.

Хиро напружинил ноги, думая как бы достать противника и сбить его. С другой стороны Рей направила свой лук в сторону летающей фигуры. Но оба борца не успели ничего сделать, как кайдзю сбила голубая молния.

— Без меня развлекаетесь? — спросил в наушниках Изаму.

Хиро и Рей вздохнули с облегчением, понимая, что ещё один человек им явно не повредит. Изаму приземлился неподалёку от Хиро. Пусть он и улыбался, но взгляд его оставался серьёзным. Изаму понял, что противник был не так прост, чтобы оставаться легкомысленным.

Рей смогла отбиться от окруживших её тварей и подошла к двум своим товарищам. К ним же из-за спины прибыл и Аоки.

— Хиро, молодец, что потянул время, — очень серьёзно сказал директор Аоки, оглядывая всех твоих. — Нужен план… — все с готовностью кивнули, приготовившись следовать любым приказам директора. — Сначала необходимо выманить его подальше от города. Тут он причиняет слишком много разрушений. И если нам нужно следить, чтобы никто не пострадал, то кайдзю это только развязывает руки. Приказ принят?

— Да! — одновременно сказали Хиро, Рей и Изаму, моментально распределяясь по площади в привычном порядке, который много раз отрабатывали на тренировочных площадках и в битвах с более низкоранговыми кайдзю.

Аоки в это время надел силовые перчатки и стукнул их друг об друга. В это же время напротив него появился кайдзю.

— Ещё один? — не особо испугавшись, протянул он.

Аоки уже знал, что этот монстр мог говорить. Без лишних слов Арата ушёл с ним в ближний бой. Сегодня ему не нужен был меч, который чаще мешал в битвах с серьёзным противником и лишь замедлял. Кайдзю с готовностью начал отбивать атаки директора Аоки.

С каждым новым ударом со стороны кайдзю слышались реплики похвалы:

— Неплохо-неплохо! — удар кулаком блокируется одной из рук. — Замечательно! Ты, видимо, их главный!

Во время их боя Хиро и Изаму мелькали словно тени, но их постоянно отбрасывали в сторону свободные руки монстра. Рей была на дистанционных атаках, прикрывая их спины и отвлекая кайдзю, чтобы выиграть время и открыть монстра для удара директора Аоки.

Хиро вновь появился рядом с противником. Вся его голова была в крови, но он, словно жёлтая, почти невидимая молния, мелькал и наносил удары. Однако кайдзю такие удары лишь начинали злить, и в какой-то момент он не выдержал и не воскликнул, будто бы отгоняя назойливую муху:

— Мешаешь!

В последний момент кайдзю схватил мелькнувшего Хиро за голову во второй раз и начал сдавливать пальцами его черепушку. Нагато не проронил ни звука, молчаливо пытаясь выбраться из ловушки.

Но на помощь товарищу пришла Рей, готовая в любой момент подстраховать своих товарищей. Руку кайдзю отстрелила ледяная глыба, по ошибке названная стрелой. Изаму в шутку называл это «купидоновой стрелой, не оставляющей и шанса». Шанса у кайдзю и не было. Рука разжалась и упала на землю.

Кайдзю отскочил и даже не расстроился потерянной руке. В это мгновение к сражавшимся борцам прибыло подкрепления в виде Дая и оставшейся команды. Они замерли в центре города, который практически превратился в руины.

— У вас подкрепление? Нужно их чем-то занять! — весело сказал кайдзю.

Он хлопнул в ладоши. Вновь появились монстры, но намного большего размера. Крупнее, чем любые сателлиты, которые появлялись у главных кайдзю. Это явно был не десятый ранг.

С очередным хлопком у кайдзю отросла рука, взамен упавшей и отстрелянной Рей.

— Продолжим? — склонил голову монстр.

Аоки сделал жест, показывая Даю, чтобы занялся сателлитами, а сам принял приглашение кайдзю к битве. Син, появившийся вместе с Кучивагой, не стал оставлять директора в одиночестве и вступил вместе с ним в битву. Одновременно с двух сторон они начали атаку.

Каждый их удар сопровождался звуком, подобным грому. Они действовали синхронно, но кайдзю лишь покрылся броней. И атаки двух сильнейших борцов походили не более чем на щекотку.

Через какое-то время в наушнике директора Аоки послышался запыхавшийся голос Сина:

— Я его отвлеку, директор! А вы бейте! У него есть слабое место!

Больше борец ничего не успел сказать, но Арате хватило и этого.

— Давай!

— Новый план? Опять секретничаете? — кайдзю хихикал и забавлялся, глядя на попытки людей сделать хоть что-то. Они даже не могли справиться с его сателлитами.

Син остановился прямо напротив монстра, достал по мечу с двух боков на поясе и взмахнул ими, соединяя их посередине. Они сложились в один и начали накаляться. Меч, направленный в вниз, коснулся земли, сжёг её и оставил небольшой кратер.

— Ой, этого стоит опасаться, — покивал монстр головой, разговаривая сам с собой. Будто ему и не нужны были слушатели.

Пока Син пропускал свои силы через меч, отвлекая и беря на себя кайдзю, директор Аоки начал напитывать боевые перчатки для сильной атаки. Минута, Сину нужно было продержаться всего лишь минуту. Аоки в это же время думал о том же, пытаясь подгадать момент, чтобы нанести удар прямо в голову монстра. Предыдущий удар Рей показал, что руку он может отрастить. Но как насчёт головы?