Где-то на соседней улице пропел одинокий петух. Я переместился на другой бок и потянулся руками. Затем, сладко зевнув, сел на кровати, свесив ноги.

Занавеска на открытом настежь окне чуть колыхалась от ветра. Я босиком подошёл к окну и высунул голову наружу. Теплый июльский ветерок слегка трепал мои волосы. Да, как же хорошо, что я ночую на веранде! В избе у бабушки, конечно, очень чисто и просторно, но здесь я сам себе хозяин. Когда захочу, тогда и встану.

Веранда дома небольшая. Кроме кровати и шкафа есть и небольшой столик. На побеленной недавно стене висит новое лукошко, а рядом – большой чёрный мешок, перевязанный толстыми тесёмками. На столике – синий рюкзачок с белой полосой. Стоит и дожидается меня.

Сегодня мы с ребятами решили сделать марш-бросок по пересечённой местности – пешком дойти до районного села Четкаринó, что в пятнадцати километрах от нашей деревни Анисовка. А обратно планировали вернуться на вечернем автобусе. Компания у нас собралась приличная: я, братья Салиевы, Володя Зиновьев, мои кузины Ольга и Светка (ну, куда ж без неё!) Вообще-то, мама с бабушкой вначале были против того, чтобы отпускать нас одних в такую даль, да ещё и с семилетней Светланой. Но, узнав, что с нами пойдет 14-летний Юрка Трегубов, да ещё и девчата возьмут по велосипеду, тотчас согласились. Бабушка пообещала к утру собрать провизию в дорогу. Наверное, всё уже готово и дожидается меня на кухонном столе.

Я нехотя отошёл от окна. Ну, пора умываться и одеваться. Я спустился по ступенькам во двор и прошёл к летнему рукомойнику у колодца. Прохладная водица приятно холодила лицо и руки. Я влажной рукой пригладил непослушные волосы и двинулся обратно. Мухтар спокойно дремал в своей конуре и даже не пошевелился. А вот из курятника доносилось недовольное кудахтанье. Из хлева подала голос наша корова Милка.

Едва я зашёл в избу, как увидел на столе на большом блюде с синей каёмкой бабушкины пироги, слегка прикрытые салфеткой, и стакан парного молока. Значит, баба Лида уже подоила корову, а я даже и не услышал, как она выходила во двор.

Рядом с блюдом с пирогами я увидел несколько свёртков и пакетов с едой. Это мне и сестрёнкам в поход. Наскоро перекусив, сложил всё в принесённый с веранды рюкзак.

– Уже собрался? – раздался за моей спиной голос бабушки.

– Да, бабуль! – ответил я. – Ну, мне пора.

Нахлобучив кепку, я быстро вышел из дома и, отперев засов на калитке в воротах, очутился на улице. Ух-ты, а ребята-то и сестрёнки уже здесь! Стоят с рюкзаками и поджидают меня.

– Ну, ты что-то долго сегодня! – недовольно проворчал Димка Салиев. – Мы устали тебя ждать.

Ольга и Светка на велосипедах первыми, не спеша, двинулись влево по улице, которая заканчивалась через два дома. Мы с ребятами бодро зашагали вслед за девочками.

Вскоре грунтовая дорога резко повернула вправо. Мы шли медленно, осматриваясь по сторонам. Слева, чуть поодаль, было большое пшеничное поле. Оно тянулось, насколько хватало глаз, и кончалось где-то за горизонтом. Большие жёлтоватые колосья чуть качались на ветру. Две чёрных вороны медленно кружили над полем. Временами то одна из них, то другая резко опускалась вниз, а затем вновь взлетала над колосьями.

– Лёша, во время жатвы здесь очень красиво! – радостно сообщила Светка. – Я сама в прошлом году видела. Идёт большой комбайн по полю, срезает колосья, быстро перемалывает их. А после подходит к грузовику. И по трубе уже зёрна пересыпаются в кузов.

– Да, а ведь уже где-то через месяц будут убирать пшеницу, – произнёс Славка Салиев. – Сам всё увидишь!

Мы двинулись дальше. Я перевёл свой взгляд направо. Недалеко от дороги виднелись огороженные красивым штакетником палисадники крайних домов Анисовки. В ближайшем палисаднике я заметил какие-то красивые цветы в клумбах. Дорожки были выложены красной плиткой, а у окна домика стояла красивая резная скамейка, на которой, развалившись, лежал большой чёрный пушистый кот, лениво помахивая своим длинным хвостом.

Коньки крыш самих домов Анисовки ярко блестели в лучах утреннего июльского солнца. А пройдя ещё немного, я заметил выступающую вдали крышу деревенского клуба, а чуть дальше – здание кузницы. И где-то рядом с ней находилось футбольное поле.

– Лёшка, ну ты где там отстал? – крикнул Дима. – Давай быстрее!

Я бегом бросился догонять ребят. И вскоре мы, весело переговариваясь, подходили к южной окраине нашей деревни. Вместо жилых домов уже тянулись длинные каменные коровники, деревянные птичники и широкие загоны для лошадей. Я заметил, как у строений суетились люди. Несмотря на раннее утро, работа там уже вовсю кипела. Человек в серой спецовке выводил из загона большого красивого вороного коня с белой звёздочкой на лбу. Я невольно залюбовался скакуном. Какой красавец! Как будто только что прибыл с выставки лошадей. Я бы сразу ему вручил главный приз конкурса.

Тем временем конь недовольно фыркнул, стукнув копытом о землю. Мужчина ласково потрепал его по шее, что-то говоря. Мне захотелось подойти ближе, но я почему-то не сделал этого. А вороной красавец тем временем двинулся следом за мужчиной.

Мои спутники уже ушли вперёд. Я догнал их у основной дороги, ведущей от Анисовки на трассу. Навстречу нам двигался видавший виды ПАЗик, выполняющий утренний рейс по деревням.

Едва только автобус скрылся вдали, как мы заметили стайку мальчишек и девчонок, весело спешащих купаться на речку Камышку. Я вспомнил, что также спешил туда с друзьями в один из первых дней своего приезда в Анисовку.

Внезапно внимание моё привлёк рыжеволосый конопатый мальчуган лет пяти в цветных шортах и белой футболке. Он смешно семенил ногами, стараясь не отстать от остальных. А через его плечо было перекинуто большое полотенце, вышитое разноцветными петушками.

– Эй, малой, тебя как зовут? – поинтересовался Зиновьев.

– Федя! – важно заявил мальчуган.

– Хочешь большое красное яблоко?

Глаза Феди радостно заблестели. Тогда, скинув свой рюкзак, Володя достал сразу два красных яблока и вручил мальчонке:

– Вот, угощайся!

Взяв яблоки и что-то пролепетав в ответ, смешной рыжеволосый парнишка бегом припустил к реке. А мы же двинулись дальше по обочине дороги.

Жёлтый старенький трактор-тягач, медленно вёзший в Анисовку деревянные брусы по пыльной дороге, обдал нас бензиновыми парами. Бородатый водитель в нахлобученной набекрень кепке-восьмиклинке с интересом посмотрел на нашу компанию из окна кабины, но ничего не сказал, вновь переведя взгляд вперёд на дорогу. А мы отошли в сторону, пережидая, когда тихоход скроется вдали.

– Это, наверное, брусы на стройку новой овчарни, – деловито сказал Юрка Трегубов. – Я сам на днях видел, там уже фундамент устроили под здание. Стройку огородили. После ещё разную технику подогнали. Наверно, вскоре уже и здание будет готово. Потом посмотрим, что получится.

Тем временем мы подошли к широкой тропе, ведущей от трассы к цветочному полю невдалеке. Юрка первым уверено двинулся по ней, опираясь на толстую длинную палку.

– А мы не заблудимся? – задал я запоздалый вопрос.

– Да ты что?! – удивился Трегубов. – Я на своём велике много раз ездил в Четкарино. А вскоре мы сможем не только сделать привал, но и полакомиться кое-чем вкусненьким.

Мы шли по извилистой тропочке мимо красивых цветов: красных, синих, жёлтых. А чуть поодаль густо рос розовый кипрей. Светка с Ольгой спешились и шагали, держа велосипеды за руль. А я решил пойти прямо по траве. Листья цветов приятно щекотали голые до колен ноги. Я заметил крупную осу, быстро забравшуюся в большой синий цветок колокольчика. Был виден лишь кончик её полосатого тельца с жалом на конце. Я наклонился, чтобы чуть приподнять цветок колокольчика, как вдруг что-то быстро пробежало вверх по моей правой ноге. Я осмотрел ногу, но ничего не заметил. И что же это было?