Червяк Марсель с детства был не такой, как остальные, чем здорово раздражал окружающих. Они жили в прекраснейшем месте на земле – в винограднике у самого подножия французских Альп, и до рождения Марселя все, ровным счётом все червяки, были счастливы.

И только Марсель проявлял недовольство, когда дважды в неделю виноградник опрыскивали удушающими химикатами.

– Давайте найдём лучшее место для жизни! – предлагал Марсель. – Отправимся туда, где нас не будут травить.

Но остальные червяки только посмеивались над ним.

– Надо же, нашёлся умник! – ухмылялся один.

– Так бы все и уходили, кто куда хочет! – вторил другой.

– Но что в этом плохого? – не понимал Марсель.

– А то, что здесь жили наши деды и прадеды, и мы здесь останемся жить, даже если умрём! – придерживаясь непонятной для Марселя логики, объясняли червяки.

И фразой «Да везде так живут!» заканчивали обсуждение.

Между тем, здоровье, особенно у молодняка, постепенно ухудшалось, и к подростковому возрасту кто-то косил на один глаз, кто-то – на оба, а большинство прихрамывали на нижние щетинки. Но всё равно о другой жизни червяки не мечтали и были счастливы.

«А хорошо бы всё-таки разведать, как в других местах жизнь устроена», – замыслил Марсель, но никак не мог придумать, как это осуществить. Дело в том, что дорога ползком занимала очень много времени. Один раз его послали на другой конец виноградника, так он неделю полз туда и неделю обратно.

Думал-думал червяк, и наконец его озарило.

На следующий день он встал засветло и упорно пополз на верхушку лозы. Добравшись до кончика ветки, Марсель приготовился к осмотру территории за виноградником, но ничего, кроме спелых гроздьев, так и не увидел.

Мимо пролетала деловая пчела.

– Скажите, пожалуйста, что там, за виноградником? – что есть силы прокричал Марсель, чтобы пчела его услышала.

– Сам взлети и узнаешь, – надменно прожужжала пчела, считая ниже своего достоинства вести беседу с червяком.

– А ведь и правда, – обрадовался червяк, – с высоты-то я весь мир могу увидеть!

Отцепившись от ветки, Марсель зажмурился и приготовился парить. Но не успев даже вскрикнуть, больно шмякнулся о землю.

«Видимо, нужна практика», – небезосновательно рассудил червяк. Выдержка и упорство были единственными добродетелями, из-за которых Марселя до сих пор терпели собратья, но сейчас именно они сослужили червяку дурную службу. Раз за разом повторял он болезненные попытки взлететь и после очередного пике растянулся на земле не в силах пошевелиться.

– Ну что за остолоп?! – возмущались сородичи, волоча ободранное тельце Марселя к его дому.

– И чего ему неймётся! – не понимали остальные.

– Запомни, глупый: «Рождённый ползать летать не может!» – проворчала вслед бабуля О’Хара.

Бабуля О’Хара считалась самой умной на винограднике. Во-первых, потому что была очень старой, а во-вторых, потому что она единственная родилась не здесь, а ещё ребёнком прибыла откуда-то из-за океана. И хоть об океане червяки имели весьма расплывчатое представление, звучало это так таинственно и авторитетно, что поневоле заставляло уважать бабулю. Время от времени бабуля подтверждала свой негласный титул, удивляя остальных к месту подобранным мудрёным изречением.

Так и сейчас, из всего потока недоброжелательных слов в свой адрес Марселя заинтересовала лишь эта загадочная фраза бабули О’Хара.

Как только червяку полегчало, он тут же приполз к старушке.

– Бабуля О’Хара, а что значит «рождённый ползать летать не может»? – понизив голос до благоговейного шёпота, повторил червяк её слова.

– Ну, это значит, если рождён червяком, значит, и жить должен по-червячьи, ползать себе по земле и не думать ни о каких полётах. Всё равно никогда не взлетишь!

– А если очень хочется увидеть, как в других местах живут, что тогда делать? – удивлённо поинтересовался Марсель.

– Зачем, объясни мне! – рассердилась бабуля и неожиданно для себя изрекла ещё одну мудрость, жалея, что никто из червяков её больше не слышал. – «Хорошо там, где нас нет!»

Марселю стало ещё непонятнее, и на этом он окончательно утратил энтузиазм к поиску лучшей жизни. Решив больше не расстраивать бабулю своим невежеством, он поспешил откланяться. Понурив голову, червяк побрёл к себе в домик и целый день оттуда не выходил.

***

Спустя время Марсель примкнул к сородичам. Он стал таким, как другие, и вёл привычную червячью жизнь, копаясь в винограднике. Но один случай изменил всё.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.