Марго и Аня молча переглянулись, но ничего не сказали, а когда все были готовы – девушки вышли на улицу. Пробравшись вдоль забора с плотными насаждениями, они подошли к шлагбауму, открывающему проезд к техническим помещениям и, перемахнув через него, укрылись во дворе соседнего дома.

Попрощавшись и пообещав больше не встречаться, Марго и Аня скрылись в переулке между домами, а Лиза, пробравшись через припаркованные машины, еще некоторое время наблюдала за тем, как пожарные борются с огнем, охватившим практически весь третий этаж медицинского учреждения, из которого, казалось, не было совершенно никакого выхода. Девушке, конечно было жаль, что пришлось прибегнуть к такому методу, подвергнув опасности жизни людей, но загнанная в угол сложившимися обстоятельствами она просто не находила другого выхода. Лиза уже осознала, что попала туда не случайно, но по-прежнему не понимала, каким образом, и в этом девушке следовало разобраться, но чтобы это сделать, необходимо было вернуться домой.

Неспешно шагая по тротуару соседней от клиники улицы, Лиза слышала, как вой сирен становится все тише и это, в какой-то мере, успокаивало ее. На душе становилось все легче, но полностью расслабляться было еще рано. Следуя вдоль многочисленных магазинов, девушка иногда останавливалась, заглядывая, но не яркие витрины привлекали ее внимание, а тонкие лучи весеннего солнца, пробивающиеся сквозь серые облака. Они окутывали своей нежностью, заставляя Лизу невольно улыбаться, и в эти мгновения в душе девушки появлялось чувство, которое она никогда раньше не ценила. Чувство свободы.

Пройдя пешком целый квартал, Лиза направилась к главной дороге и, подняв руку, попыталась поймать попутку, но это оказалось не так просто. К тому же у девушки не было ни денег, ни телефона, поэтому вызвать такси она тоже не могла. Время шло, машины с бешеной скоростью проносились мимо, а Лиза медленно брела по широкому тротуару, выбиваясь из последних сил. С завтрака прошло уже много времени, но только сейчас, к вечеру, девушка начала понимать, что голодна и это еще больше омрачало ее состояние. Попросить о помощи у прохожих, в силу своей гордости, она не могла, поэтому просто терпела.

Дом семьи Антиповых, где Лиза последние два года проживала вместе с мужем, хоть и находился в черте города, но все же был ближе к окраине, в частном секторе, среди таких же шикарных коттеджей и особняков. Чтобы добраться до него пешком, девушке могла понадобиться вся ночь, но на это не было сил. После пережитых событий в клинике, Лиза была вымотана эмоционально, а бесконечная дорога без еды и воды вымотала ее еще и физически. Поняв, что не может больше идти, девушка остановилась, громко выругалась и, ступив на проезжую часть, обессиленная, уселась на выступ тротуара. Подтянув колени к себе, Лиза обхватила их руками и, опустив голову, спрятала лицо между колен. Некоторое время девушка сидела так, размышляя о несправедливости мира и своем незавидном положении, но когда она уже собиралась вставать, чтобы двигаться дальше, послышался визг тормозов. Лиза вздрогнула и подняла голову, посмотрев на остановившийся перед ней автомобиль.

– Девушка, вам жить надоело? – как только открылось окно с пассажирской стороны, послышался мягкий мужской голос, – тут опасно сидеть.

– Я хочу домой, – беспомощно протянула Лиза, а затем по ее щекам покатились слезинки.

– А чего тут-то сидишь? – снова заговорил мужчина, но сейчас его голос звучал немного встревожено.

– У меня денег совсем нет, – в отчаянье всхлипнула Лиза, – отвезите меня, пожалуйста, в долг.

– Садись, давай, – добродушно рассмеялся мужчина и, склонившись в сторону, открыл пассажирскую дверь изнутри.

Лиза с удивлением посмотрела на мужчину, представшего перед ней. Его темные глаза, обрамленные глубокими морщинами и густыми бровями, излучали какое-то приятное тепло. Большой нос картошкой и аккуратно причесанные волосы с благородной сединой совершенно не сочетались с молодым мягким голосом. Мужчина, на вид лет шестидесяти не выглядел пугающим, поэтому девушка, недолго думая, искренно поблагодарила его и, отряхнувшись от дорожной пыли, села в машину. Сказав адрес, Лиза откинулась на спинку сиденья и облегченно выдохнув, закрыла глаза. День оказался слишком насыщенным на события для ее и без того хрупкого тела, поэтому, будто по закону подлости, как только девушка расслабилась, ее желудок издал долгий и протяжный звук. Мужчина снова рассмеялся, а затем спросил:

– Голодная?

– Нет, нет, – отмахнулась Лиза и, положив руку на живот, мысленно приказала желудку молчать, но он снова проурчал, давая понять хозяйке, что не намерен сдаваться. Смущенно потупив взгляд, девушка сказала вполголоса, – извините. День был трудный.

– Да я уже догадался по запаху гари, – мужчина вдруг стал серьезным, – у тебя, наверно, и времени не было подумать о еде.

– Вы, правы, – так же тихо отозвалась Лиза, – времени не было.

Не сказав больше ни слова, мужчина заехал на парковку небольшого кафе, находящегося по пути и, вернувшись, протянул девушке бумажный пакет. Лиза вопросительно посмотрела на мужчину, но он лишь улыбнулся своей добродушной улыбкой.

– Я вам обязательно отплачу, – сдерживая слезы благодарности, причитала Лиза, разворачивая пакет с едой и напитком, – у меня есть деньги, правда, но так получилось, что я попала в неприятности.

– Кушай и ни о чем не беспокойся, – выезжая с парковки, говорил мужчина, – в жизни бывает всякое. Да и кто в здравом уме будет ждать оплаты от человека, попавшего в беду? Ты главное сильно духом не падай, все как-нибудь потихоньку образуется.

Пока Лиза добиралась домой, на улице практически стемнело. В городе зажглись фонари и все события прошедшего дня, казались ей нереальными. Девушка, молча, смотрела в боковое окно двери автомобиля и думала лишь о том, как вот-вот окажется дома. Как отблагодарит этого добродушного мужчину, который не побоялся подобрать на улице совершенно не знакомого человека и о том, как после всего погрузится в горячую ванну с ароматной пеной. Эти мысли заставляли Лизу улыбаться искренне, что случилось, пожалуй, впервые за последнее время. Сейчас ей не хотелось помнить ничего плохого и уж тем более разбираться в чем-то. Сейчас она просто хотела домой.

Проезжая по знакомым улицам частного сектора, Лиза в предвкушении встречи с родными, вдруг заговорила:

– Вы, пожалуйста, не уезжайте, я хотела бы все-таки вас отблагодарить.

– Еще раз говорю, выкинь этот бред из головы, – возмутился мужчина, – я помог, потому что захотел помочь. Не ожидая благодарности, понимаешь?

– Тогда, – вдруг оживилась Лиза, – запишите мне свой номер. Когда я восстановлю телефон – свяжусь с вами. У меня влиятельная семья и я хотела бы вам чем-нибудь помочь, не отказывайтесь, пожалуйста.

– Ну, хорошо, – не выдержав напора, мужчина рассмеялся, – вот же настырная девчонка. Остановившись неподалеку от дома Лизы, у обочины, он заглушил мотор, а затем достал из бардачка небольшой блокнот с воткнутой в него ручкой и, записав свой номер, протяну листок девушке.

– Виктор, – с улыбкой прочитала Лиза, – очень приятно, я – Елизавета.

– Красивое имя, – снова улыбнулся мужчина.

Лиза собиралась уже попрощаться и выйти, как ее внимание привлекли сверкнувшие фары машины, подъезжающей к дому, где она жила, с другой стороны улицы. Девушка насторожилась, наблюдая за тем, как металлическая калитка с резным узором, распахнулась, и на улице показался Роман. Следом за ним вышла и Элла Олеговна – ее свекровь. Со стороны они выглядели как свора заговорщиков, беспокойно озирающаяся вокруг. Лиза удивилась такому поведению родственников, а когда дверь машины открылась и из нее показалась до боли знакомая фигура, девушка и вовсе потеряла дар речи. Можно было подумать, что с такого расстояния Лиза что-то напутала, но это было невозможно, ведь за то время, пока она находилась в клинике, девушка наблюдала за этой женщиной и по одной только походке могла различить ее в толпе. Сомнений не было – это именно она. Тамара Николаевна. Женщина, которая руководит психиатрической лечебницей. И эта женщина сейчас, под покровом темноты, встречалась с ее родными. С людьми, которых Лиза искренне любила и уважала. С людьми, которых считала своей семьей и домом.