— Вы уже труп, инквизитор. Как и большинство считает вас одержимым. Контролируемым, но одержимым. Только дайте мне повод и поверьте, Караул Смерти покажет вам, что способен уничтожать демонов настолько же эффективно, как и ксеносов.

— Все Чёрные Храмовники так много говорят? Или вас этому научили уже в Карауле? В любом случае, капитан Гилберт, попрошу вас лишь об одном… отойдите в сторону, вы загораживаете фреску с Богом-Императором.

Да, капитан Гилберт мне не доверял. Как и канонисса Кристина, да и наверное всё моё окружение за исключением членов свиты и экипажа Святой Марии. Ведь они не видели того, что произошло на том мире. А там действительно случилось чудо огромного масштаба. В один миг, буквально по щелчку пальцев, книга поглотила всю гниль Нургла. Как она это сделала? В чём секрет?

Это не давало мне покоя. Каждую секунду я думал лишь о том, что в моих руках возможно находится артефакт, что способен бороться с одним из Четвёрки. Если я научусь хотя бы доле этих способностей или прикоснусь к секретам внутри этой книги… то вероятно сойду с ума или стану одержимым. Этот артефакт сломал даже Шута Смерти и библиария. Возможно как раз из-за того, что они как псайкеры были более… опытными и из-за этого заглянули слишком далеко.

Я же стоял у края и бродил вдоль этой силы, пытался всматриваться и думал. Думал где же та грань, которая отделяет волевого псайкера, что сам подчиняет Хаос, от безумца, которого этот Хаос использует как марионетку. Может быть грань уже пройдена и все эти мысли результаты игры Тёмных Богов? Или же существует реальная возможность, что открыта лишь мне из-за того, что я нахожусь под явным покровительством Бога-Императора и скрытым покровительством Тзинча?

Да и Нургл тоже предлагал сделку. Правда чутьё моё вопило и тогда, вопит и сейчас, несмотря на то, что яд я уже полностью выжег. Что-то было не так и нечто очень ловко пряталось от моего внимания. И этот шёпот из глубины книги… он словно пытался вывести мою душу из равновесия, используя страх, который начинал надоедать.

— Может быть этот артефакт не поглощает силу Нургла, а перенаправляет? — подумал я, откинувшись на спинке своего трона. — Так прекрасно наблюдать с высоты на них всех…

— Ты кажется потерял нить рассуждений, — прощебетала Птичка, прыгнув из одного закоулка моей души в другой.

— Да?

— Ты только говорил об артефакте, а теперь переключился на гордыню. Это тебя Торквемада пихает, я уверена. Он так уже делал с Алором. Тот теперь гоняется за ним во тьме.

— Что он делает? — удивился я, после чего тут же переключился на своё внутреннее состояние, погрузившись в недра собственной души. — Да чтоб тебя… АЛОР!!!

Что этот наглец себе позволял? Торквемада совсем уже берега попутал. Его тьма уже начала накидывать на отпечаток Алора, который не мог дать отпора и вообще находился где-то внутри отпечатка Торквемады. Пора с этим было заканчивать. Его надо уничтожить.

И воплотив Клинок Воли я вошёл прямо во тьму, освещая себе путь огнём в левой руке. Не стоило Торквемаде испытывать моё терпение. Хотелось конечно его подчинить, сделать своим слугой, но по всей видимости это просто невозможно. Он слишком силён и проще будет его уничтожить.

— Алор, ты почему сюда полез? — прошипел я, найдя уставшего и вымотанного Алора в этой бездне.

— Этот безумец… он нас… он предал нас, — устало отвечал Алор, пытаясь отдышаться. — Надо его найти и остановить.

— Предал?

— Он осквернён и полностью подчинён демону.

— Этого не может быть. Я выжег демона едва попал в его тело.

— По всей видимости выжег не полностью. Или ты наоборот выжег Торквемаду, а демон заменил его душу… я… я не знаю.

— Возвращайся, я разберусь.

— Нет, космодесант не отступает. И один ты не справишься.

— Я позову Мордреда и Юртена, произнесла Птичка и взлетела с плеча, улетая из тьмы.

Я же продолжил двигаться вперёд, с трудом ориентируясь в казалось бы своей душе. Но этот участок слишком долго находился в чужой власти и изменился до неузнаваемости. Скрыто было всё, а в какой-то момент мы вышли к самому центру и тьма слегка отступила, явив собой истинную обитель Торквемады или вернее… демона.

Уродливая тварь состоящая в равной степени из гноя, щупалец и смердящей плоти стоял около ямы, в которой булькало жуткое варево. Вонь Нургла чувствовалась прекрасно, так значит демон действительно выжил? Что же… хорошо, что это удалось заметить сейчас, когда ещё не стало слишком поздно.

— Алор? — вдруг внутри ямы я увидел Алора в его силовой броне.

Он был скован по рукам и ногам ржавыми цепями, а услышав мой голос лишь слабо повернул голову. Демон же оскалился и только сейчас до меня дошло. Как же сильно я облажался.

— Твою мать… — прошипел я, в тот же миг пытаясь спарировать удар в спину, но было поздно.

Тот Алор, что был рядом со мной оказался лишь иллюзией, которая вонзила мне отравленный кинжал в бок и растворилась, чтобы стать Торквемадой, смеющимся впереди меня.

— Как же это было легко! — воскликнул он, а демон позади него начал издавать бульканье, словно бы смеялся. — Нет, серьёзно, проще только отобрать конфетку у младенца! Всё твоё тело станет моим, дурак!

— Твоим? А может его? — спросил я, вырывая кинжал из бока и чувствуя как жгучая боль растекается по всей моей душе. — Ты лишь раб. И ты слишком рано спалился.

— Ха-ха-ха! Слишком рано⁈ Да ты был заманен туда, где даже твой Клинок Воли померкнет! — воскликнул Торквемада и тьма окутала моё тело, после чего мой меч просто растворился. — Дары Тзинча более не имеют здесь власти. Надо было просто вырезать весь этот кусок вместе со мной несмотря на риски умереть. Всяко шансов побольше было бы.

И Торквемада неожиданно рванул вперёд, а ядовитый туман по приказу демона обернулся ржавым тесаком, которым он с размаху ударил прямо в моё плечо. Но к его удивлению ржавый металл лязгнул и оружие разлетелось на осколки, разорвав и заразив мою плоть, но оставляя лишь небольшую зазубрину на моих костях.

— Нет, ты определенно что-то попутал, друг, — в тихом бешенстве прошептал я, делая шаг вперёд.

— Так значит твоя сила не привязана к тому демону? — прошипел Торквемада отступив назад. — Что же… вернётся она не скоро. К этому времени ты будешь мёртв, а твоя душа станет моей.

И безумно оскалившись Торквемада усилил свою мощь и гниль Нургла, что попала в меня в момент удара, начала разрастаться. Начали трескаться даже хрустальные кости. Он был действительно силён, во многом из-за союза с этим демоном. Правда как я понял из его слов… этот глупец использовал чужую мощь, а не стремился сам достичь этой планки. Я же силой Птички хоть и пользовался, но не позволял ей стать чем-то незаменимым.

Поэтому и моя сила принадлежала по большей части лишь мне. Ну или Тзинчу, ведь если так подумать… дары же его со всеми вытекающими. Хотя даже он так просто их не заберёт и ему проще будет просто убить меня одним взглядом. Но так или иначе, просчитался тут не только я, но и Торквемада.

— Знаешь, я думал сначала тебя убить, но… всё же твой жизненный опыт уже стал от части моим… — говорил я, отбивая атаки кристальным мечом. — Поэтому я не стану этого делать. А создам тут уютную темницу, где ты будешь стенать в агониях на протяжении всего моего пути. Приставлю к тебе Юртена, найдут какого-нибудь мастера-пыток и… обалдеть, да если так подумать, чего я только не смогу попробовать сделать с демоном! Будут ставить на тебе эксперименты, рвать на кусочки, смотреть какие способы лучше!

— Мои щупальца проникли уже глубоко в твою душу, ты вовремя своих чисток и десятой части не убрал! Я РАЗОРВУ ЕЁ В КЛОЧЬЯ!!!

— ТАК ДАВАЙ!!! МНЕ И САМОМУ ИНТЕРЕСНО, ЧТО БУДЕТ!!!

И в этот момент безумие Торквемады достигло предела. А ведь я даже не особо верил в его слова, думал что это блеф… ровно до того момента, как все щупальца словно корни начали выбираться наружу и моя душа раскололась. И хоть это могло убить и самого Торквемаду, но кажется это беспокоило его даже меньше, чем меня.