– А-аа, это шутка. Ты лежишь.

Морж сел.

– Ты не понял. Я тут не сижу, а отсиживаюсь.

Влас решил больше не спрашивать, понимая, что в камере лишних вопросов лучше не задавать.

– Ты странный, – хмыкнул он.

– А ты не странный?

– Я так точно с приветом, – Влас почесал голову. – Мне про тебя сон приснился. Ты на меня зайчик солнечный напустил.

Сосед придвинул к нему лицо и шепнул:

– Это неспроста.

Тут бы и сказать: не бери на понт… но одолело любопытство.

– Ты думаешь? И что теперь?

– Поможешь мне на волю кое-что передать?

– Это каким образом? Я такой же, как ты.

– Так тебя скоро выпустят, а мне еще надо тут попариться.

– Меня могут долго продержать. И вообще посадить надолго.

Говоря так, Влас лукавил. Он знал: рано или поздно его освободят. Он же был невиновен. Но связываться с уркой ему не хотелось. Хотя он сам такой же, общение с преступниками даром не проходит. Страх липкий, заразный, казалось, коснулся его в этом месте. Он вошел сюда одним человеком, а становится другим. А стоит оказать им услугу, совсем завязнешь. И тогда его сирень перестанет посылать ему приветы, запахи и ласковый шелест ветвей.

– Извини, но я не могу.

Влас поднялся. Но Морж, схватив его за рукав, притянул обратно с силой, которой нельзя было противиться.

– Жить хочешь? Тогда слушай сюда, сопляк. На этих не смотри, они нас не услышат.

– Что тебе надо?

Морж так посмотрел ему в глаза, что показалось – еще миг, и он сделает что-нибудь совершенно невозможное, сделает все, что выше человеческих сил – улетит, взмахнув руками, в узкое окошко, выходящее на двор тюрьмы, или пойдет и сломает стену камеры, или разорвет голыми руками любого, на кого укажет этот человек. Но это длилось только несколько мгновений. Влас вытер вспотевший лоб.

– А ты не так прост, – похоже, Морж удивился. – Что, опыта не занимать?

– Да уж. Я такого натерпелся, что долго не забуду. И я не виновен.

– А у тебя есть доказательства? Хотя я тебе верю.

Влас судорожно вдохнул плотный воздух, готовый доказывать то, что он попал сюда по недоразумению, или по подставе. Это был первый человек, который ему поверил, а больше никому здесь, в этом месте, не стоит твердить о своей невиновности – ведь даже следователь не понимал, что он оказался в ненужном месте в самое неподходящее время. Кошмары последних событий всплыли в памяти: кровь, много крови. Как в дурном сне, он увидел у себя на руках наручники, затем его допрашивает следователь, который говорит, что у него мало шансов отвертеться, и вроде бы сочувствует ему, и советует найти хорошего адвоката.

– Я не убивал, – сжав зубы, сказал Влас, пытаясь подняться. Мужчина положил ему на колено руку, принуждая оставаться на месте. И он подчинился, но уже чувствовал, что возмущение придало ему силы к сопротивлению. Морж с некоторым удивлением глянул на него из-под густых, частью седых бровей, и покачал головой.

– Ты не спорь со мной, иначе я могу передумать. Тогда тебе грозит смерть.

– От тебя? – с презрением спросил Влас.

– Да нет, не от меня. Сейчас они разыгрывают тебя в карты, и при любом раскладе ты обречен – уступишь ли им и станешь птицей, кричащей кукареку, или не уступишь и будешь драться до последнего, а последнее здесь – смерть. А ты не из тех, кто уступает. Хоть и хлипковат на вид, но ведь не это главное.

Влас, проведя почти неделю в камере, уже насмотрелся и наслушался такого, что внушало ему невеселые мысли о своей собственной судьбе. Пока его никто не трогал – присматривались, и это странное обстоятельство с самого начала удивляло его, знакомого с жизнью этой категории людей главным образом по кинофильмам, только первые два дня. Потом он понял, что незадолго до его здесь появления именно в этой камере произошло что-то такое, что присмирило тюремную братию. Но никто не собирался делиться с ним воспоминаниями. Страх был столь силен, что горло сдавил спазм.

– Помоги мне тогда, – с трудом выговорил он.

– Если ты поможешь мне. Согласишься – и никто тебя пальцем не тронет, это я обещаю.

Собеседник отвернулся, а Влас теперь, когда он не смотрел на него, почувствовал сожаление и раскаяние в своей уступчивости и трусливости. Он многое видел, и это его подломило. Пережитое в который раз обрушилось на него. Снова заревели сирены, загрохотали танки по каменистой мостовой, зазвучали разрывы. Небо перечеркнули самолеты, уши заложило от звука взрыва.

– Эй, что с тобой?

Морж с любопытством смотрел на мужчину, который, казалось, впал в ступор. – Ты не болен, часом?

– А? Нет, ничего. Трудная была работа, а тут сразу сюда – вместо курорта…

– Так что, согласен? Пока время есть. А не то, смотри, убьют. Или искалечат. Если…

– Что? Говори же!

– … если я перестану тебя прикрывать, – тихо договорил Морж.

Влас понял, что он должен согласиться на что-то, что предлагал ему этот человек. Благоразумие снова проснулось в нем, и он стал перебирать варианты, один красочнее другого. Нет, то, чего хотел этот человек, он не может сделать.

– Ты не бойся, – словно прочитал его мысли заключенный, действительно похожий на моржа. – Ничего такого. Очень скоро тебя освободят. Согласен? Выбирай – сгноят тебя в тюрьме, не сомневайся. А для этого надо меньше, чем тебе кажется. Тебя надо сломать, чтобы ты подписал любой протокол. А эти ребята ломать умеют, поверь. Говоришь, не убивал ты директора? А ты подумай. Случайно совпало, что вошел в кабинет, когда он уже нажимал на курок, чтобы выстрелить себе в висок? Ты и убил. И это тебе смогут внушить мастера допросов.

Влас задумался. Это было то, в чем его обвиняли, и он имел неосторожность рассказать об этом в камере в первую ночь этому заключенному. Сокамерники избегали общения с этим странным типом, но делали это с признаками не то уважения, не то страха. И на Власа, видимо, это отношение распространилось. Судя по всему, Морж решил его использовать, как только понял, что Власа выпустят очень скоро. Всю неделю присматривался, сволочь. Хотя что он знает о нем? Может, такой же невиновный. Согласиться? Хотя…если он на что-то подпишется, то может что-то потерять. Или приобрести? Пока не ясно.

– Я могу подумать?

– Думай. У тебя пять минут есть.

Влас закрыл глаза. Он хотел отгородиться от внешнего мира, надеясь найти решение. Но кого он мог спросить, как ему следует поступить? У него ничего дорогого в жизни не осталось, только память о потерях. И почему-то он увидел сирень. Но как бы это не просто сирень, а кто-то близкий, милый, как первая девушка, ласково кивает ему. Она качает лиловыми ветвями, будто говорит: не бойся, рискни. Солнце просвечивает сквозь густые ветви, ветер пахнет горько, как растертые в ладони цветы. Он верит ей, потому что больше у него никого нет.

– Давай говори, что тебе надо.

– Запомни адрес. Ключ найдешь в притолоке над дверью. Сверху пошарь, там железо имеет выемку для тайника. В комнате под столом, с нижней стороны, приклеена одна маленькая вещь. Ты должен взять это и сохранить. Это сим-карта. Как видишь, ничего страшного. Если я не появлюсь через месяц, вставь ее в телефон и позвони по номеру, где будет имя Леопард.

– А такие имена бывают?

– Бывают всякие. Передашь от меня привет.

– И все?

– Нет, конечно. Скажешь, что я в тюрьме и чтобы они моей маме послали немножко денег, а то старушка голодает. Обещай, что не подведешь.

– Даю слово. Говори адрес.

– А ты мне свой.

Влад колебался. Велик был соблазн назвать странному старику тот адрес, где он был прописан до недавнего времени. То жилье он оставил бывшей жене, а сам перебрался на противоположный конец города. Можно было и просто соврать – как это ему не пришло в голову? Но делать этого он не стал. Как последний идиот, поведал Моржу ситуацию с жильем.

– Это хорошо, что ты мне не врешь, Владислав. Я тебя хотел проверить.

– Вы что, мысли мои читаете? Все мои мысли?