1.

Ольга

— Ольга Викторовна, спасибо! Вы - волшебница! - на радостях обняла меня клиентка.

— Пожалуйста, Елена, - спокойно отреагировала я. - Поздравляю.

Только что судья вынес решение в нашу пользу. Только что я выиграла очередное дело о разводе.

Ситуация, с которой ко мне обратилась клиентка, была непростой, но я не побоялась и взялась ей помочь.

Я - адвокат, специализируюсь на бракоразводных процессах, и в этой области у меня большой опыт. Настолько большой, что конкурировать со мной сложно. За спиной коллеги по цеху давно прозвали меня акулой.

Про меня знают, обо мне говорят, стать моим клиентом непросто, потому что я берусь далеко не за все дела. И дело вовсе не в вознаграждении. Я крайне редко берусь представлять интересы мужчин. И на то есть причины...

Процент выигранных мною дел впечатляет, а репутация остаётся идеальной и по сей день. Я

люблю свою работу, люблю побеждать, но больше всего я люблю, когда торжествует справедливость. Это мой главный стимул в профессии.

Мы с Еленой выходили из зала суда. Гордые, довольные, я и не сомневалась, что судья примет нашу сторону, слишком хорошо для этого подготовилась.

— Спасибо вам ещё раз! - благодарила клиентка.

— Удачи! - пожелала я и отпустила её в новую, счастливую и свободную жизнь.

В здании суда мне предстояло задержаться и, чтобы скоротать время, я решила выпить кофе. У

кофейного автомата увидела высокого широкоплечего мужчину. Он был одет в строгий костюм серого цвета, уверенно смотрел перед собой.

Я не могла не узнать этого человека... Если я в адвокатском мире прослыла акулой, то этот мужчина затмит любого, даже самого прожжённого юриста. Это не какой-то там хилый малёк, и даже не акула. Кит-убийца. И он не просто мой коллега, он - человек, которого я люто ненавидела.

Наши встречи всегда оборачивались едкими перепалками и колкими фразочками, и чтобы не портить себе настроение, я специально ускорила шаг, надеясь пройти мимо него незамеченной.

— Здороваться не учили? - бросил мне в спину.

Я замедлила шаг, а потом вовсе остановилась.

— Гордин? - ухмыльнулась. - Привет.

— Привет, Ярцева, - услышала низкий ледяной баритон. Гордин взглянул на папку в моих руках, перевёл взгляд на лицо, на мою сияющую победную улыбку. - Тебя можно поздравить?

— Можно.

— Опять оставила какого-то мужика без штанов, отдав всё его жёнушке? - тут же поддел.

— Почему без штанов? - включила иронию. - Кое-что с моей клиенткой мы ему оставили. На первое время.

Гордин покачал головой, не поверил. Взгляд - надменный, циничный - впился в меня, испепеляя.

Но меня не испепелить. Уж кто-то, а Гордин это очень хорошо знал. Не первый год с ним знакомы.

Ладно, меня, своим высказыванием он поддел мою клиентку, а вот это уже неэтично.

Хотя... о чём я? Это же Гордин. В противовес моим принципам не работать с мужчинами, он наотрез отказывал в консультации и помощи женщинам. Почему? Для всех коллег из адвокатской палаты это было загадкой.

— Как дела, Оля? - перешёл он на отвлечённую тему. Хороший ход, хитрый.

— Отлично. У тебя скоро заседание? - вернула его к предмету разговора.

Гордин тут же свёл брови, нахмурившись.

— Да, через полчаса.

— Ну, тогда удачи... - пожелала я загадочно.

Гордин понял по интонации, что я что-то недоговаривала.

— Ярцева, - произнёс он недовольно. - Ты сейчас кому удачи пожелала?

Он смотрел так, будто готовился стереть меня в порошок.

— Твоему оппоненту, конечно же, - ответила я, и широко насмешливо улыбнулась.

Андрей залпом допил кофе и протянул мне стаканчик.

— На, держи.

— Зачем? - не поняла я.

— Сцеди сюда свой яд, - выпалил он раздражённо. - А то тебя сейчас разорвёт!

«Козёл» - мысленно послала его.

«Дрянь» - читалось в его глазах.

Я забрала бумажный стаканчик, демонстративно смяла его и выбросила в урну. Больше не проронив ни слова, мы обменялись ненавистными взглядами и разошлись.

Мы неоднократно пересекались в здании суда, и каждый раз, когда виделись, обязательно цепляли друг друга. Кто из нас первый начал так делать, я уже не вспомню.

Слишком давно тянется эта история.

Среди коллег многие сходятся во мнении, что я и Гордин - лучшие из лучших, но кто из нас лучше -

так и не выяснили. Конкуренты, соперники - нас можно называть по-разному, важно другое. Мы являемся полной противоположностью друг другу. Наши пути никогда не пересекутся, ничего общего у нас нет. Кроме профессии. Но и тут нет совпадений. Я веду свои дела честно, открыто, Гордин зароется с головой в грязном белье, не побрезгует ничем, лишь бы отыскать зацепку. Он частенько использует грязные методы, пусть и в рамках закона, но всё равно очень мерзкие.

Но это его методы, и они эффективны. С этим не поспоришь. Но всё равно, они мне не близки.

Один только взгляд Андрея Гордина приводил к тому, что я начинала скрипеть зубами.

Единственное, за что я ему очень признательна: Гордин определённо держал меня в тонусе, не давая расслабиться.

**

Как только вернулась в офис, уже в дверях меня встретила Надя, моя помощница.

— Ольга Викторовна! Ольга Викторовна! - причитала она.

— Надя, что случилось?

— Ольга Викторовна, тут...

Я быстро шла к своему кабинету и, отворив дверь, увидела в нём посетителя.

— Вот... - промямлила Надежда.

Девушка лет двадцати, не больше, смотрела на меня затравленными глазами, из которых, не переставая, текли горькие слёзы.

— Я просила её подождать в коридоре, но...

— Спасибо, Надя, я разберусь. А сейчас - иди.

Помощница удалилась. Я медленно, без резких движений прошла к своему столу.

Положила сумку, сняла пиджак, не прерывая зрительного контакта с девушкой.

— Это вы Ярцева? - севшим голосом спросила она.

Напуганная, несчастная, ещё совсем девчонка. Я знала, как нужно вести себя в такой ситуации.

— Да, это я, - ответила спокойно, тихо.

— Мне нужна ваша помощь! - взмолилась она. - Пожалуйста! Мне можете помочь только вы!

Только вы!

Слава обо мне далеко зашла...

— Как тебя зовут? - перешла сразу на «ты», наплевав на этику.

— Лиза... - заикаясь, прошептала она, будто боялась. - Елизавета Антипова.

Услышав фамилию, меня парализовало. Грудь сдавило тугим обручем, а по спине пронеслась предательская дрожь страха.

— Ант.

— Да...

Лиза закивала, будто подтверждала мои мысли. Самые дурные, самые неприятные, самые страшные...

— кашлянула я, чтобы собраться. - Антипова?

— Я жена вашего бывшего мужа...

Это признание ударило под дых. Лиза боязливо откинула золотистые локоны за спину, оголяя шею с багровыми синяками. Чудовище, с которым я развелась и расквиталась восемь лет назад, опять напомнило о себе. И оно снова взялось за своё.

Стало трудно дышать.

Спину пронзила острая боль, но не физическая.

Боль не унималась, а лишь нарастала, я не представляла, как её контролировать. Боль страшная, невыносимая, от которой нет волшебной таблетки. Это боль душевная.

Так болят... воспоминания.

2.

Ольга

— Это он сделал? - осторожно прикоснулась подушечками пальцев к синякам на шее Лизы. -

Дмитрий?

Имя бывшего мужа слетело с губ, как плевок. Господи, как же я его ненавижу... По сей день.

— Да, - закивала бедняжка.

Меня бросило в омут памяти, у самой перед глазами пронеслись страх и ужас.

— Присядь, Лиза, - сказала спокойно, внешне оставалась спокойной, но кто бы знал, какой в душе бушевал ураган.

Подобных случаев в моей практике было предостаточно: женщины прибегали ко мне в слезах, умоляли взяться за их дело, а те, кто подвергался домашнему насилию, все без исключения совершали одну и ту же ошибку.