– Парень какой-то, – пожал плечами Ваня. – В костюме кота, рекламу раздаёт… Алёнка!

Но девочка его уже не слушала.

– Кот, привет! Скажи ты этому, в сказки не верящему… – затараторила она и потянула Кота за собой.

От слишком резкого рывка белая перчатка слетела с лапы, а под ней оказалась… человеческая рука.

– Ой! – ахнула девочка.

– Эй! Ты что творишь!? – возмутился бутафорский Кот и снял кошачью голову.

Ваня тихо хихикнул.

– Простите! – пискнула Алёнка, рассматривая незнакомое лицо с пышными усами.

Усач нахмурился, надел голову обратно и продолжил зазывать народ:

– Все заходим, мимо не проходим!

Девочка понурилась и задумчиво направилась в сторону школы. Ваня припустил следом. Вдруг в одной из луж мелькнуло отражение жар-птицы. Мальчик испуганно вскинул глаза на Алёнку, но она, казалось, ничего не заметила. Тогда он осторожно потянулся к сумке девочки, но она вдруг резко остановилась и воскликнула:

– Ага! Избушка! – Алёнка указала на избушку на курьих ножках. – Там Баба-Яга живёт! Ну, экскурсовод наш местный.

Ваня тут же спустил её с небес на землю:

– Алёнка, какая Баба-Яга? Это же детская площадка!

Он забрался по лесенке и скатился по горке, которая была установлена с обратной стороны домика.

– Это что же… И избушка не избушка? – окончательно растерялась Алёнка.

– Да ты не волнуйся, – поспешил успокоить её Ваня. – Я тут недавно в стрелялку одну переиграл, так мне потом вообще везде пришельцы мерещились!

И тут мерцающее изображение на рекламном щите за спиной у Алёнки сменилось. Теперь с щита смотрела жар-птица! Иванушка, заметив обеспокоенно хлопающую крыльями птицу, нервно огляделся и вдруг указал на остановку.

– О! Наш автобус, бежим!

Он схватил девочку за руку и увлёк за собой. В последний момент они запрыгнули в салон. Двери за ними закрылись, и автобус тронулся с места. Жар-птица исчезла с рекламного щита и мелькнула в луже, потом – в окне дома и витрине магазина. Казалось, она пытается угнаться за стремительно уезжающей от неё Алёнкой. Увы! Девочка, поглощённая своими мыслями, совсем не смотрела по сторонам.

Вскоре водитель объявил:

– Остановка «Детский сад».

Алёнка с Ваней вышли из автобуса.

– Начитался как-то комиксов про вампиров, – весело болтал мальчик, не замолкая ни на секунду. – Потом, честно, спать спокойно не мог. Казалось, что в шкафу вурдалак затаился.

Вдруг в луже прямо перед Алёнкой возникла жар-птица. Пока девочка её не увидела, Иванушка со всего размаха прыгнул прямо в воду, обдав свою спутницу с головы до ног.

– Эй, что за шуточки?! – обиделась Алёнка.

– Да это я просто так… шалю, – нервно рассмеялся мальчик.

– Это же твой садик? – сердито спросила девочка. – Вот и топай… шалун.

Она подтолкнула Иванушку ко входу. Когда он скрылся из виду, девочка с тоской вздохнула, не очень понимая, что теперь делать.

Тут мимо проехала уборочная машина. За рулём сидел плечистый парень в оранжевой спецовке.

– Короли-принцессы, рыцари-драконы, – напевал водитель.

– Ерёма! – ахнула Алёнка, узнав его. – Это ты?

– Какой Ерёма? – Парень с недоверием посмотрел на неё. – Нет, девочка, ты обозналась.

Алёнку осенило:

– Девочки. Точно! Сказочный патруль!

Под раскаты грома Алёнка открыла дверь в знакомую мансарду.

– Девочки! Девочки! – позвала она. – Девочки, вы где?

Быстро осмотревшись, Алёнка с ужасом поняла, что комната совсем не похожа на уютную штаб-квартиру Сказочного патруля. Никаких рисунков на стенах, кругом только пыль и паутина. По углам свалены стопки пожелтевших газет, поломанная мебель и ещё какой-то мусор.

– Это что… значит, всё волшебство – Маша, Варя, Снежка, Кот, говорящий мышонок, наш Сказочный патруль – это мне всё приснилось?!

Алёнка рассеянно подошла к зеркалу и на пыльной поверхности нарисовала силуэты трёх девочек, держащихся за руки. Вдруг зеркало вспыхнуло, и в нём появился силуэт прекрасной птицы, перья которой горели, словно язычки пламени.

– Ой! – Алёнка испуганно отпрянула от зеркала. – Жар-птица?!

Птица в отражении взмахнула крыльями и обернулась красивым золотым браслетом, который напоминал закрученный столб огня.

– Это же мой браслет! – догадалась девочка. – Значит, волшебство существует! Ага… вот!

Она залезла в сумку, достала заветный артефакт и надела на руку. Вспышка света – и Алёнка превратилась в повелительницу огня с волшебным жезлом в руках.

– Жар-птица, миленькая, ты пришла за мной? – с надеждой спросила девочка. – Ты хочешь мне помочь? А, я знаю, нужно идти к тебе!

Алёнка разбежалась и попыталась пройти через зеркало, но только ударилась и рухнула на пол.

Внезапно скрипнула дверь. Девочка обернулась и увидела, как через щель в дверном проёме в комнату проникают зловещие тени. Они медленно двигались к ней, протягивая крючковатые лапы.

– Ой! Это ещё что?! – испугалась Алёнка. – А ну, назад! Назад, я сказала! – Она подняла свой посох повыше и выпустила несколько ярких вспышек. – Вот вам! Получите!

От ослепительного света тени на секунду отступили, но тут же снова начали сгущаться, подбираясь всё ближе и ближе.

Жар-птица взмахнула крыльями и исчезла из зеркала.

– Эй! Стой! Подожди! – закричала Алёнка. – Не оставляй меня здесь одну!

Она беспомощно огляделась и заметила, что силуэт птицы теперь появился в стекле мансардного окна. Жар-птица взмахнула крылом, словно маня девочку за собой.

– Что? Мне туда? – нахмурилась Алёнка. – А! Мне идти за тобой!

Несколько раз выстрелив по надвигающимся теням, девочка решительно запрыгнула на подоконник и вылезла на крышу.

– Птичка, миленькая, я сейчас, я уже бегу!

Жар-птица показывала путь, мелькая в лужах, а тени струились по трубам и карнизам. Они явно стремились преградить Алёнке дорогу.

– Птичка, выводи меня отсюда! – взмолилась девочка, отбиваясь от злых сущностей яркими вспышками огня.

Наконец она вслед за жар-птицей спустилась вниз и побежала по улице. Вскоре сказочная помощница привела девочку в парк, а оттуда – на полянку, где находилась всеми позабытая комната смеха. Птица мелькнула на входе и исчезла в дверях.

– Это… Это же то место! Из моего сна! – сообразила Алёнка.

Опасливо озираясь, она поднялась в заброшенный вагончик. У самой двери девочку снова встретила страшная маска.

– А, старые знакомые, – кивнула ей Алёнка. – Птичечка, ну ты где? – позвала она и двинулась по коридору.

В зеркалах, что висели на стенах, отражалась только она сама. А стоило Алёнке отвернуться, как десятки её копий менялись в лице. В их глазах появлялся хищный огонёк, и они тянули свои призрачные руки к девочке, пытаясь её схватить.

– Птичка, ну где же ты? – От страха девочка дрожала всем телом. – Не оставляй меня здесь одну!

Вдруг все отражения повернулись к ней и хором произнесли:

– Ключ…

Алёнка вздрогнула от неожиданности и обернулась.

– Кто здесь?!

Но все рыжеволосые девочки в зеркалах послушно повторили её движение, ничем не выдав себя.

– Зеркало! – Алёнка вдруг вспомнила, как попала в эту пугающую реальность. – Где же то зеркало?!

Наконец она вышла к круглому залу, в центре которого возвышалось зеркало в старинной раме.

– Вот оно! – обрадовалась Алёнка.

Девочка робко шагнула к волшебному артефакту. Едва она приблизилась, как все-все-все рыжеволосые отражения зловеще зашептали грубыми, совершенно чужими голосами:

– Огонь! Огонь! Огонь!

Алёнка остановилась.

– Это, это… Вы со мной разговариваете? – прошептала девочка.

– Огонь! Отдай! Он наш! Отдай его! – всё громче повторяли отражения.

Они вышли из своих зеркал и начали медленно наступать, отрезая ей путь.

– Эй, вы чего?! А ну, пропустите!

Девочка замахнулась на жутких духов огненным жезлом, но они продолжали напирать. Внезапно по одному из отражений прошла рябь, и оно превратилось в Учёного Кота.