— Что это за мясо? — не удержалась я. Джейсон поперхнулся. Буквально.

— А что?

— Похоже на говядину, но у меня такое ощущение, что это не она, — я покрутила вилкой с кусочком мяса на ней.

— Это Бемби, — ответил Джейсон. Почему он так следит за мной? Боится, что мне не понравится то, что он приготовил?

— Мне это ни о чём не говорит, но да ладно, — я пожала плечами, — Очень вкусно, Джейсон, спасибо, — я улыбнулась.

После того как мы позавтракали, сразу же приступили к мытью посуды. Вдвоём. Сначала мне показалось это очень романтичным, ровно до того момента, пока Джейсон не начал брызгать в меня мыльной водой прям с губки. Я отбивалась как могла, но проиграла, потому что он буквально сковал меня в своих руках, так ещё и начал щекотать. Я смеялась так, что у меня ручьём текли слёзы. По итогу, мы оба мокрые и мыльные, как и всё вокруг.

— Сам будешь заплетать мне косу, — зло ответила я, но быстро выдала себя улыбкой.

— Давай я тебя подстригу?

— Ты спятил? Я тебе потом кое-что поважнее подстригу, — ответила я, и тут же смутилась от собственных слов. Глаза Джейсона полезли на лоб. Он поднял руки, как будто сдаётся.

— Понял, ни слова больше.

— Никогда не говори так о моём сокровище, — я изобразила пистолет.

— А то что?

Джейсон снова заключил меня в объятия. Он начала угрожающе проводить большими пальцами по моим рёбрам, будто вот-вот снова начнёт меня щекотать.

— А то я больше никогда не поцелую тебя, — ответила я.

Джейсон чмокнул меня в губы.

— Точно? — он снова поцеловал, — Уверена? — и снова поцелуй.

— Не стоит это проверять, — сказала я это ему в губы, и сама поцеловала его.

— Что же ты со мной делаешь, Василисса Лакс? — прошептал Джейсон.

— Не понимаю, о чём ты, — лукаво ответила я, быстро отстранилась от него и умчалась в комнату.

Мне захотелось упасть в объятия кровати и просто пищать от счастья, но мой внешний вид воздержал меня от этого. Моя тёплая пижама почти насквозь мокрая, как и мои волосы, которые мерзко прилипли к лицу. Я разделась до нижнего белья, бросив одежду прям на пол, а сама отправилась в душ. Моя кожа покрылась мурашками от прохлады. Я забралась в душ и включила почти горячую воду. Стоило воде коснуться моей кожи, как меня передёрнуло от холода ещё больше. Я почему-то подумала о Райане… Я ведь так и не выяснила, почему ему так холодно в Калифорнийском климате. Пока я расплетала волосы, Райан Малум никак не выходил из моей головы. Мы успели сблизиться с ним всего за несколько встреч, он почти стал моим другом, а ведь он ещё и мой суженый. И вместо того, чтобы быть с ним, я нахожусь далеко на севере, вместе с его бывшим другом. Мне стало неприятно от самой себя. Я с трудом смогла отбросить все мысли о Райане Малуме в сторону, сосредоточившись только на том, что мне нужно помыть свои длиннющие волосы.

Когда я вышла из душа, Джейсон постучался ко мне в комнату. Мне пришлось убежать в ванную комнату. Потому что я полностью раздетая. Какая же я тупица, вот к чему приводит лень, нужно было сразу приготовить себе одежду.

— Не заходи пока что, — крикнула я.

— Мне нужно уйти из дома на пол часа, собирайся пока, — крикнул Джейсон.

— Хорошо, — ответила я.

Ну и куда это он собрался? Я одна осталась получается? Мне стало некомфортно. Но не думаю, что мне стоит чего-то бояться. Я принялась рыться в одном из своих чемоданов, и в итоге достала всё, что мне понадобится для сегодняшней прогулки. С такой горой вещей я точно никогда не захочу жить на севере!

Я села на пол и начала канючить из-за того, сколько всего мне придётся на себя надеть. Великий Лакс, ну почему ты не даровал нам способность легко переносить холод и жару? В какой-то момент, мне показалось, что внутри меня что-то щёлкнуло и словно где-то вдали я услышала голос создателя: «Даровал». За мной приглядывают. Я улыбнулась и мысленно поблагодарила нашего прародителя за его присутствие.

Взяв себя в руки, я всё-таки приступила к сборам. Колосок заплетать я не стала, поэтому заплела две простые косички. Я уложила брови гелем и намазала губы бальзамом, этого будет достаточно. Когда я натягивала на себя свитер поверх кофты, Джейсон постучал в дверь.

— Входи, — крикнула я. Он зашёл и оглядел меня с ног до головы, после чего оперся о стену.

— Не подумал о том, что на тебе будет столько одежды. Нужно было лететь в Таиланд, — я показала ему язык.

— Мы не улетим отсюда, пока я собственными глазами не увижу северное сияние.

— И помолвку отложишь?

— Придётся.

— Отправлю сигнал в космос, пусть отменят северное сияние навсегда, — Джейсон подошёл ко мне и положил свою руку мне на живот, затем проскользнул к талии и резко притянул меня к себе.

— И давно у тебя связь с космосом? Не пора ли тебе в Цитадель?

— С тех пор как тебя впервые увидел. Только от любви нет волшебной таблетки.

— Скажи это ещё раз, — улыбнулась я.

— Я люблю тебя.

С Джейсоном Кронером можно целоваться вечно. Его поцелуи каждый раз такие разные, то нежные и лёгкие, то властные и требовательные. Было бы просто преступлением не ощутить вкус его губ на своих. И каждый раз приходится прерывать это блаженство, грозящее перейти в нечто большое, неистовое, недопустимое. Сейчас, когда мы слились в одно целое в этом поцелуе, мне хочется отказаться от нашей прогулки, а вместо этого провести целый день с Джейсоном в кровати, просто не отлипая друг от друга. Чувствую, что он желает того же. Джейсон слегка прикусил мою нижнюю губу, его теплое дыхание согрело меня, согрело меня… Великий Лакс! Нет, нет, нет! Я слегка оттолкнула Джейсона и, чтобы он не понял моей реакции, я прижалась к его груди. Он положил свой подбородок мне на макушку. Какого… Почему в такой прекрасный момент я подумала о Райане? Я всего на секунду представила, что целую его, что его губы прохладные, но я словно бы чувствовала их сладкий привкус. Я сильно зажмурила глаза, чтобы стереть этот момент.

— Я тоже считаю, что нам нужно притормозить, — я почувствовала, как Джейсон улыбнулся.

— Да, — шёпотом ответила я.

— Поедем? — спросил он, я кивнула.

Джейсон вышел из комнаты, чтобы надеть верхнюю одежду. Я и сама начала надевать штаны поверх легинсов, а также шапку, шарф и очень тёплое пальто. Когда я вышла, Джейсона не увидела, поэтому прошла до его комнаты, постучала в дверь, но он мне не открыл её. Я прошла к коридору. Через несколько минут Джейсон зашёл в дом.

— Ты готова?

— Так ты на улице был? А я тут тебя жду, — я глупо захихикала.

— Машину прогревал.

— Откуда у нас машина?

— Взял на прокат.

Мы вышли из дома, и пока Джейсон закрывал дверь, я рассматривала машину. Мы будем ездить на внедорожнике, здорово.

— Куда мы едем? — спросила я, когда мы только отъехали от дома.

— Веришь или нет, я взял программу для туристов, — мы прыснули от смеха.

— Не ожидала от тебя, Джейсон Кронер.

— Мы едем на ранчо Running Olede Ranch.

— Что там?

— Увидишь северных оленей своими собственными глазками, — улыбнулся Джейсон. Я ахнула.

***

Райан.

Я бросил взгляд на часы, что стоят на прикроватной тумбе. Надо же, целых четыре часа беспрерывного сна. Даже в той, ненавистной мне, комнате в Цитадели я спал лучше, чем все ночи после. В сегодняшнем сне они хотя бы вкололи мне морфин, а не резали на живую, может именно поэтому я и не проснулся.

Я быстро принял контрастный душ, после чего спустился к завтраку.

— Доброе утро, родной, — мама поцеловала меня, как в детстве.

— Доброе утро, мама. Где отец? — поинтересовался я.

— Он уехал на встречу.

— Вот как? Что за встреча?

— Анри Лакс пригласил его на завтрак, — внутри у меня всё перевернулось, но виду я не подал.

— Я понял, — кивнул я, после чего занял место за столом и начал завтракать.

Это не первая встреча отца с Анри, но каждый раз я чувствую большое напряжение, потому что не знаю с какими новостями папа вернется домой. Что на этот раз? По какому поводу у них встреча? От напряжения мне резко перехотелось завтракать.