— Я не понимаю, прости.

— Помнишь, я обещал посвятить тебя в одно дело?

— Да, конечно

— Я боюсь тебя потерять, Василисса.

— Пап, что происходит? Ты же всегда и всё говоришь прямо, поступи и сейчас так же, прошу тебя. Ты делаешь только хуже тем, что ходишь вокруг да около, — прямо сказала я.

— Настройся на самое худшее.

— Я уже настроена на самое худшее, потому что ты ведёшь себя через чур взволнованно.

— Я скажу прямо. Мне нужна твоя помощь.

— Моя помощь? — удивилась я.

— Именно, — отец снова глубоко вздохнул и начал смотреть в одну точку.

— Всё что угодно, отец, — честно сказала я.

— Тебе придётся пойти на жертву, — сказал папа. Кровь в моих жилах начала леденеть, а я же начала догадываться о какой именно жертве идёт речь.

— Скажи это, пап. Думаю, что я поняла о чём ты, но я хочу удостовериться и понять для чего всё это.

— Василисса, — отец закрыл глаза, — Мне необходимо, чтобы твоим суженым стал Райан Малум.

Мой мир рухнул. Я знала, что он скажет это, но мне всё равно больно. Я не упала в обморок, не начала плакать. Видимо, сейчас я нахожусь на стадии отрицания и истерика нагонит меня позже. Но что мне остаётся? Я должна принять это как должное. Я должна это выстоять. Мне нужно быть сильной.

— Ты давно это знал?

— Я задумался об этом, когда тебе было только два года. И полностью удостоверился год назад.

— А почему не устроил нашу помолвку ещё тогда?

— На то были свои причины, Василисса. И я считал, что ты ещё не готова во всё погрузиться. Я хотел, чтобы ты была на моей стороне. Держать тебя в неведении — худший вариант.

— Ты сказал, что это необходимо. Почему?

— Я должен погрузиться в историю и рассказать тебе всё с самого начала.

— Я готова, пап.

— Ещё до твоего рождения, меня мучал интерес, почему наш предок, всего шесть поколений назад выбрал в суженые своему сыну — Малума. Ведь достаточно было подождать всего несколько поколений и объединить сразу три первых семьи. Как мы и планируем сделать в этот раз, когда Адриан женится на Элии Бонум, а ты выйдешь замуж за Райана Малума, — отец перевёл дыхание, после чего продолжил, — Я читал архивы, в том числе и личные дневники нашего предка. Он не был глуп, не был безумен, не был тщеславен. Тогда какую же цель он преследовал? Я задавался этим вопросом снова и снова, но ответа так и не находил.

— Но в итоге нашёл? — тихо спросила я.

— Да. Когда тебе было два года, кое-что произошло Василисса. Сейчас я не могу в это погрузиться. Но именно это и заставило меня капнуть глубже. Я посетил цитадель, воспользовался своим положением и нашёл то, что искал. Сейчас я расскажу тебе то, о чём не знает ни твоя мать, ни твой брат. Ты всё ещё готова услышать всю правду? Ты готова быть на моей стороне? Без твоей помощи мне не обойтись.

— Да, отец, — честно ответила я.

— В цитадели есть самый большой архив всех времён, он называется Хранилищем. Доступ туда открыт лишь старейшим лакстардам — членам Пленума и Ассизов. А также избранным лаксонам и лакстардам. Когда я точно решил, что должен попасть туда, я не знал, избранный я или нет, но у меня была цель, и я решил идти напролом. Какой молодой лаксон или лакстард не хочет узнать, что он избранный? — отец улыбнулся, — Тогда я обратил свои молитвы к Великому Лаксу и направился в цитадель. Мне не составило трудности попасть туда. Самая главная загвоздка заключалась в другом. Двери хранилища закрыты так, что туда невозможно попасть. Даже если скинуть на дверь бомбу, она не оставит на ней и царапинки.

— Тогда как же туда попасть?

— Правильный вопрос, дочка. Возле двери находится каменный постамент, к нему нужно приложить ладонь, и лишь этот постамент решит открыт ли для тебя доступ в Хранилище. Я помню всё, точно это было вчера. Когда я прикоснулся к постаменту, я почувствовал то, что словами просто не передать, Василисса. И самое главное, двери открылись. Каждый лакстард стоящий возле меня — склонил голову. Величие, что несёт наша фамилия, умножилось лично для меня тысячекратно.

— Папа, — тихо сказала я. Моя кожа покрылась мурашками. Не передать словами, какую гордость я испытываю за отца.

— Я попал в Хранилище, — продолжил отец, — У меня была цель и я начал преследовать её. Я искал всё, что связано с нашим предком. Я стал одержимым, но не зря. В архиве хранится полная перепись каждого лаксона и лакстарда всех времён. Мне стала доступна информация о том, какая кровь течёт в каждом лакстарде. Так я и узнал, что у нашего предка был сын-лакстард, юношу звали Михей, и он полностью оправдывал своё имя.

— Он был пророком, как и его тёзка? — догадалась я.

— Именно. И я стал свидетелем каждого написанного им пророчества, — сказал папа. Моё сердце бешено заколотилось.

— Они сбывались? — спросила я.

— Каждое. Но самым ценным для нас стало его последнее пророчество. Я хочу его тебе зачитать.

— Я готова услышать, отец, — спокойно сказала я, хотя внутри меня бушует вулкан. Отец глубоко вздохнул.

— «В смутьянов роду есть змей-искуситель. Он жаждет власти и первенства ждёт. Готов он пойти на жертвы любые, но сил ему долго не будет хватать, лишь кара за сына сможет руки его развязать. Недолго яблоко будет растить и сможет в итоге всю ветвь погубить. Не видно исхода, но избранный Лакс всё сможет предотвратить», — от слов отца по моей щеке покатилась слеза.

— Отец, — тихо сказала я, — Семья Малум хочет нас истребить?

— Ты верно истолковала предсказание.

— Но я всё ещё не уверена, что речь идёт именно о Малумах.

— Смутьянами называют только их род, ещё с самого первого Малума.

— Я слышала об этом.

— Тогда и сомнений быть не должно.

— Но как я могу помочь? Я не понимаю, — призналась я.

— Пророчество — не пустые слова. Как я уже говорил, у меня есть достоверный источник. Семья Малум уже готовит своё покушение на всю нашу семью, готовясь выдать это за несчастный случай. Всё, что им нужно, это чтобы ты стала суженой Райана. Тогда ты родишь ребёнка, которому будет дана их фамилия и который в итоге станет наследником нашей ветви, за неимением ближайших наследников с кровью Лакс.

— Это ужасно, отец! У тебя же есть план?

— Мой план сможет осуществиться только в том случае, если ты станешь суженой Райана.

— Он тоже в этом замешан? — спросила я, и что-то во мне начало протестовать.

— Нет. Никаких доказательств, указывающих на его причастность не имеется.

— Но что мне делать, отец? Я хочу помочь, только мне страшно.

— Тебя они не тронут, Василисса.

— Я не за себя боюсь.

— С нами ничего не случится, дочка, я решу всё ещё до твоей свадьбы, либо же сразу после.

— Но как?

— Это уже моя забота.

— А что мне теперь делать? Как мне себя вести?

— Тебе нужно только не подавать виду, что ты всё знаешь. Веди себя естественно.

— Мне можно общаться с Джейсоном?

— Я не запрещаю.

— Я не представляю, как мне смотреть на Ричарда Малума, зная такое.

— Это будет сложно, я не отрицаю, но ты со всем справишься.

— Я поняла. Спасибо, что открыл мне всю правду.

— И тебе спасибо, Василисса. Ступай к себе, можешь отдохнуть или поехать на киновечер. Матери скажи, что поступила информация, что тебе не хватает кредитов для высшей оценки, но чтобы она не ругалась, скажи что этот вопрос решился, просто на сайте была какая-то ошибка.

— Хорошо, спасибо.

— И ещё, Василисса, ты можешь обо всём рассказать брату.

— Правда? Я могу посвятить Адриана в это дело?

— Да. Так тебе будет легче.

— Хорошо. А он дома? — спросила я, и отец бросил взгляд на часы.

— К девяти должен будет вернуться, если у него нет планов.

— Я напишу ему сообщение, хорошо?

— Конечно.

Я заперлась в своей комнате, мгновенно разделась и набрав кипяток в ванную, я залезла в неё и начала смывать с себя всю информацию. У меня такое ощущение, что всё что я услышала, осело на моей коже. Я никак не могу всё осмыслить. Интриги, заговоры, неужели всё это происходит с нашей семьёй по-настоящему? И что мне со всем этим делать? Как мне быть с Джейсоном, зная, что не он станет моим суженым? Мои глаза предательски заполнили слёзы. Всё так несправедливо…