— И как же я раньше не уговаривала родителей посещать их? — хихикнула она.

— Возьми купальник в следующий раз, — сказала я и мы прыснули от смеха.

— А ты — верхнюю одежду, чтобы не раздевать мужиков, — сквозь смех сказала Элла, от чего мы ещё больше рассмеялись.

Мы слишком быстро доехали до дома Эллы, что я даже не заметила времени, потраченного на дорогу. Мы хохотали всю дорогу, как дурочки. Когда мы приехали, Райан сказал мне оставаться в машине, потому что я без обуви, сам открыл заднюю дверь и проводил Эллу до стражника семьи Тэпис. После чего вернулся в машину.

— Сейчас чуть отъедем, пересядешь вперёд, — сказал Райан, после чего добавил, — Если захочешь.

— Захочу, — я улыбнулась, поймав его взгляд в зеркале заднего вида, он усмехнулся. Через пару минут мы остановились в том же месте, где и в прошлый раз с Адрианом. Я быстро пересела на переднее сидение прям в машине.

— Хочешь покататься по ночному городу? — предложил Райан.

— Что я тебе говорила?

— Мы итак перешли все границы. Почему бы не позволить ещё немного лишнего?

— В этом есть смысл. Поехали.

— Где желаешь побывать?

— Давай поедем в сторону центра Сан-Матео?

— Как скажешь.

— А ты сам куда бы хотел поехать?

— В Сан-Франциско.

— О, нет! Там сейчас мой отец. И мы никак не успеем вернуться домой к раннему утру, — я бросила взгляд на панель, сейчас три часа ночи. Обалдеть!

— Когда-нибудь ты позволишь мне свозить тебя туда, — очень уверено сказал Райан.

— Не буду исключать эту возможность. Вот только в том случае, если ты станешь моим суженым.

— А может быть раньше? На всякий случай.

— Нет, — я улыбнулась, — Я покатаюсь с тобой, после чего ты отвезешь меня домой и в следующий раз, мы встретимся только на церемонии помолвки.

— На церемонии помолвки?

— Да. Ты ведь в любом случае сможешь там присутствовать.

— Часть меня хочет присутствовать на ней именно в качестве твоего суженого.

— Только часть?

— Да.

— Так я не нравлюсь тебе, Райан Малум? — я надула губы, он усмехнулся.

— Нравишься. Всем сердцем нравишься. Я просто имел ввиду свою эгоистичную часть.

— В таком случае, твоя эгоистичная часть мне нравится куда больше, чем добросовестная.

— Василисса, с тобой очень легко общаться, — неожиданно сменил тему Райан.

— Надеюсь, что это и правда так.

— Абсолютно точно. Не думаю, что я один это заметил.

— Кстати, да. Как оказалось, обо мне ходили слухи, якобы я высокомерная стерва, но когда ребята поняли, что это не так, они расслабились. Думаю, что им тоже было легко со мной общаться.

— Это ты о ком говоришь?

— А, извини, что не пояснила. О своих старых знакомых — Джейде и Люке, а также о их суженых, с которыми я познакомилась на первой вечеринке. До тебя ведь тоже доходили такие слухи?

— Нет. Как оказалось, в том, что со мной никто не общается, есть и свои плюсы.

— Ты серьёзно? Неужели не слышал такое обо мне?

— Нет же. Это правда.

— А ты хоть что-то слышал?

— Да.

— Райан, я не могу сама всё с тебя вытягивать, выкладывай давай, — улыбнувшись, сгорая от нетерпения, потребовала я.

— Только не говори, что ты не знаешь, что наши матери — подруги.

— Знаю конечно. Так ты от моей матери слышал обо мне? Если да, то забудь всё что она тебе говорила. Она меня совсем не знает, — призналась я Райану.

— Она говорила о тебе только хорошее.

— Всё равно это не правда.

— Так ты: невоспитанная, несдержанная, злая, некрасивая, и всё в таком духе?

— Что?

— Твоя мать очень гордится тобой, Василисса.

— Мне даже слышать это противно. Она же просто рекламировала меня!

— Почему ты так думаешь?

— Я не думаю, я знаю. Ты просто не понимаешь… Она всю мою жизнь только и издевалась надо мной. Если бы не Адриан и отец, я бы не выжила, честное слово!

— И тем не менее, только из-за неё, ты та, кто ты есть. Ты же нравишься себе?

— Я не поняла тебя, — призналась я.

— Не только хороше отношение формирует нас, но и плохое. Та версия тебя, которая настоящая, нравится лично тебе?

— Думаю, что да.

— И разве это отчасти не из-за твоей матери?

— Из-за неё. Теперь я понимаю о чём ты. И ты прав.

Наступила тишина. Райан следит за дорогой, а я за ним. Великий Лакс, как же он красиво водит машину. Я никогда не задумывалась о подобном. Наша стража — Дирон и Майт, держат руль обоими руками, обхватив его с двух сторон. Адриан тоже использует обе руки, в основном так же, как и стража, и лишь иногда держа его снизу. А Райан… он ведёт машину одной рукой, держа руль то сверху, то с низу. Почему мне это так нравится? И почему я вообще задумалась об этом? Райан Малум — мой запретный плод, я не должна думать о нём. Но я думаю, и уже не смогу остановиться.

Что же такого он наговорил на Сборах? Впервые я задумалась об этом. До этого я предпочитала игнорировать эту информацию, а сейчас… В теории, я, разумеется, знаю что такое Сборы. Они проходят каждый сезон, но в каждой стране по разным числам. Сборы идут примерно неделю, а иногда и больше. На них обязаны присутствовать все лаксоны, вся мужская половина. Сборы делятся на разные возрасты. Есть Сборы в которых участвуют лаксоны в возрасте от 16 до 25 лет, есть от 25 до 60 лет. Лаксоны, которым за 60 лет, считаются старейшинами, обычно они и проводят Сборы. При этом, любой лаксон старше 25 лет может присутствовать на Сборах молодёжи. Сами по себе, Сборы являются неким подобием саммита, где обсуждаются важные мировые вопросы, и где молодёжь учат заправлять миром, готовят в лидеры своих семей, а также целого земного шара. Вот и вся суть нашего существования. Тайное мировое господство. И что же можно было сказать на этих Сборах такого, чтобы все обозлились на тебя и перестали с тобой общаться? Бедный Райан Малум, чтобы он не сказал, поступили с ним не справедливо.

— О чём задумалась? — поинтересовался Райан.

— О тебе, — не стала скрывать я.

— О хорошем, надеюсь? — он улыбнулся.

— Ты нравишься мне, Райан, — выпалила я. Он нахмурился.

— Прости. Я…

— Всё в порядке. Видимо это было неизбежно.

— Я не буду ходить на вечеринки. Мне то на них всё равно, и они мне никогда не нравились, а для тебя это важно.

— Не нужно пропускать их из-за моего присутствия.

— Я скорее посещал их из-за твоего присутствия.

— И ты готов отказаться от наших встреч?

— Да. Я ждал тебя 18 лет, Василисса. Что значат каких-то три месяца?

— Откуда ты знаешь, что всего три месяца?

— Это всеобщая информация.

— Но как ты можешь быть уверен, что это будешь ты?

— Я только надеюсь на это.

— Я тоже, — призналась я.

Мне захотелось коснуться Райана. У меня внутри появилось ощущение, что ему это нужно. Мне это нужно. Всего одно касание.

Я медленно протянула свою левую руку ладонью к верху в сторону Райана, и остановилась. Он посмотрел на мой жест. Секунда, вторая, они показались мне вечностью. Райан Малум взял руль левой рукой, а правую потянул ко мне. Он не стал класть свою ладонь поверх моей, вместо этого он повторил за мной, предложив, чтобы это я вложила свою ладонь в его. Я так и поступила.

Райан не следит за дорогой, вместо этого он смотрит в мои глаза, а я в его. В этот момент я доверилась ему. Я не побоялась, что мы можем разбиться. Важен лишь этот миг.

В итоге Райану пришлось прервать зрительный контакт между нами, чтобы проследить за дорогой. Я отвернулась в сторону окна, хотя в нем мне ничего не видно из-за ночи и тонированных стёкол.

Великий Лакс, зачем ты так со мной поступаешь? Во мне зарождаются чувства к этому загадочному лаксону. И как мне потом пережить наш возможный разрыв? Как там сказал Джейсон Кронер? С проблемами лучше разбираться по мере их поступления? Но ведь это так не похоже на меня. Для меня слишком важен контроль. Но с другой стороны, возможно, я совсем не знаю себя. Так может пришло время изменить это? Пожалуй, об этом мне ещё предстоит подумать.