— Знаешь в чём ты прокололся? — громко спросил Седой, выходя из дымки. — Ты коснулся меня. И теперь тебе от меня не уйти.

То, что я услышал несколько расстроило меня. Неужели все мои старания были впустую? Некогда об этом думать.

Я переместился фазовым рывком к демону и замахнулся киличом в попытке отрубить ему голову, но тот снова пропал, оставив за собой черный дым, а Седой пропал вслед за ним, и появился в другом месте. Держа демона за горло он с силой обрушил его на землю, так, что мраморный пол пошёл трещинами, выхватил секиру, и ударил ей по черномй телу вестника, однако тот руками схватился за лезвие, сделал подсечку Седому, вскочил, ухватил Седого за руку и отбросил его в сторону, так далеко, будто великан ничего не весил.

— Слишком много о себе мнишь, пёс, — произнёс демон, а затем глянул на меня. — ТЫ! Это твоя магия меня ослабляет! — с этими словами он понёсся на меня, увеличиваясь в размерах, и по полу зала от него стала разливаться чёрная жижа. — Убью тебя — верну свою силу!

Мне не приходило на ум ничего из того, что я мог бы применить к этой твари и не зацепить Седого, если великан снова навяжет тому ближний бой, так что я решил уйти в дымку фазового рывка, уйдя от черного ублюдка подальше, но стоило мне выйти из дымки, как что-то схватило меня за плечо и рывком потянуло меня назад, я обернулся и увидел вытянутую руку демона, торчащую прямо из портала фазового рывка, который, по каким-то причинам, не пропал.

— ТЫ ОТ МЕНЯ НЕ УЙДЕШЬ, КОМОК МЯСА! — басом заревел демон, а я спешно усилил себя и попытался отрубить тянущую меня руку магией девятого уровня бездны, но не тут то было: клинок проскочил через руку, но та тут же срослась обратно, эта тварь словно слеплена из грязи, как голем, потому я упёрся ногами и усилием закрыл портал фазового рывка, который демон умудрялся всё это время удерживать.

К счастью, мне удалось задуманное, отсечённая порталом рука обмякла, а я по инерции улетел в другую сторону, но тут же вскочил, глядя, как чёрная тварь стремительно приближается, вынимая клинок отросшей рукой, однако в этот момент из ниоткуда появился Седой со сверкающей молниями секирой и со всей дури ударил ей в тело демона, туда, где у людей находятся рёбра, сомневаюсь, что у этого отродья вообще кости есть, зал озарился яркими вспышками молний, и тело демона рассыпалось, превратившись в чёрную жижу.

Что, это всё?

— Это только начало, Хал, — сказал Седой, и он был прав: из чёрной жижи в центре поднялся наверх силуэт демона, похоже он неуязвим, пока есть эта чёрная гадость, из которой он строит своё тело. — Я займусь им, разберись с грязью.

Легко сказать, разберись. Демона его уровня ни огонь ни холод не возьмёт, а значит и грязь ни поджечь ни заморозить. Да и разлом небытия сейчас может не помочь, нужна ступень повыше.

— Вы умрёте, рано или поздно, — сказал спокойно демон, двигаясь в мою сторону. — Ни к чему оттягивать неизбежное.

— Ты меня для начала убить попробуй, пустослов. — ухмыльнулся Седой, зарядил повторно секиру магией и попытался ударить, но демон снова исчез, а великан последовал за ним, дымка появилась совсем рядом от меня, и из неё вышел только седой, а из грязи поднялось новое тело демона, грязевая лужа при этом стала расширять свои размеры, заняв весь центр зала.

— Ладно, псина, поиграю с тобой, раз ты того хочешь, — прошипел демон, глядя на медленно идущего в сторону парадной лестницы великана, с ухмылкой глядящего на своего противника в ответ, вздёрнул руки и сотни рук вырвались из грязи в сторону Седого, а тот принялся скакать по стенам, отрубая преследовавшие его демонические конечности, если те подбирались к нему близко, демон же наблюдал за происходящим, стоя в грязи и безудержно хохотал, а я принялся собирать силы для заклятия, пока есть возможность.

— Долго возишься, Александр. — услышал я голос кровавого бога в голове — Поторопись, пока не поздно.

— Двадцать второй уровень. — начал произносить я, осознавая, что иду на крайние меры. Эта ступень заберёт у меня почти всю ману, что у меня осталась, она всегда почти всё забирала, независимо от уровня сил, и чем сильнее я, тем сильнее эффект, она словно превращает меня в немощного старика каждый раз, когда я её использую, и если это не сработает я останусь беззащитен. Магия ойратов, не смотря на все странности, была расчитана на совместное применения отрядами магов, это и спасало ойратов от таких проблем, с которыми сталкиваются одиночки вроде меня, и с этим ничего не сделать. — Глубины Анума. Слеза озёр неотвратимости.

Тут же я взметнул килич и малая капля сорвалась с клинка в сторону демона.

— Седой, сваливай! — передал я по безмолвной речи на ходу. — Куда угодно, к потолку или в окно!

Стоило капле коснуться демона, как он развалился в серую пыль, которая упала в жижу, и та точно также закудрявилась комками пыли и песка, уничтожив остатки тянувшихся к Седому конечностей, а следом за жижей в прах и песок стал рассыпаться пол, охватывая добрую часть зала, затем в зале начали сыпаться колонны.

Седой, видя происходящее, с укором глянул на меня, недолго думая наложил на ближайшее окно печать, которая вспыхнула и разнесла его в щепки, и выскочил туда, я рывками переместился к проделанной им бреши в защитной магии особняка и выскочил туда же, а когда мы оказались снаружи, во дворе особняка, его парадная часть рухнула. Мне уже было плевать на всё, недостаток маны скадывался слабостью в теле и апатией, потому я уселся на траву прямо там, где стоял.

— Ну ты учудил, — сказал Седой, почесав затылок. — Впрочем, разобрались и ладно.

— А почему ты не разобрался с ним? — спросил я. — С твоим уровнем сил ты мог решить вопрос быстрее, но ты вообще все эти дни магию вполсилы использовал.

— Однажды, Хал, — ответил на это Седой. — Я расскажу тебе, почему так сражаюсь.

— Однажды, — повторил я. — То есть не сейчас. Я прекрасно видел какую магию ты можешь использовать и использовал. Зная это я могу сделать вывод, что ты так делаешь исходя из каких-то своих убеждений или правил. Не то, чтобы я был так уж полезен в эту ночь, просто теперь в душе сидит осадок, будто мы пошли на дело, а выполняли его спустя рукава.

Седой подошёл ко мне и схватил за ладонь, глянул на неё, а потом отпустил.

— Клеймо демонической магии. — произнёс он. — Не у меня одного полно секретов. Окультизм в стране под запретом, имей ввиду.

— Это не оккультизм, — ответил я, замявшись. — Я навсегда привязан к одному демоническому божеству.

— Ну-ка ну-ка, сейчас кто-то хвалить меня будет. — услышал я голос Ихора в голове, напомнив о своём присутствии.

— По крайней мере, это божество лучше тех, с кем солдат принуждали заключать договор. — продолжил я.

— А вот сейчас обидно было, — прокомментировал кровавый бог. — Я ведь и обидеться могу.

Я молча вздохнул и продолжил:

— Это последствия. Скорее даже магический шрам минувшей войны, от которого мне не избавиться. Мало кто может понять, что это такое.

— Я понимаю, Хал, — ответил Седой, отряхивая одежду. — Как никто другой. Даже больше чем хотелось бы.

Седой оглядел особняк, затем открыл подсумок, достал одну из запасённых ранее бутылок, развернулся и протянул мне.

— Держи, силы восполнишь, бледный совсем. — сказал он, вырастил себе пенёк из земли и уселся на него, упёршись рукой в колено. — Да уж, облажались мы с тобой, сбежали Вельевы. Ну ничего страшного. Совсем скоро их род не будет существовать для Империи, на официальном уровне, имущество будет конфисковано, оставшиеся подадутся в бега или примкнут к другим родам.

— И что теперь? — спросил я, когда выпил добрую часть содержимого бутыля. — Что будешь делать?

— Поеду в столицу. — сказал Седой. — Там понадобится человек, имеющий опыт от столкновения с тем, что нависло тенью над всеми нами. Тебе, по-хорошему, тоже стоило бы наведаться туда. Со мной это будет быстрее, да и связи тебе там понадобятся как воздух, у меня они есть.