— Так и будешь стоять, чёрт тебя дери⁈ — рявкнул полковник. — Я жду доклад.

— Ко мне в роту заявился преподобный отец с указом архиерея Московского, — принялся я рассказывать заготовленный текст. — Выявил сектантов среди моих подчинённых, и именем церкви потребовал от меня запереть их в башне, до дней суда, но арестованные погибли от магии пока неизвестного происхождения, это случилось через несколько часов после ареста.

— Прям таки Московского? Ну допустим ты говоришь правду. Тогда какого чёрта сразу не доложил об этом старшим по званию, о вмешательстве церкви? — спросил он, выпил содержимое стакана, поставил его, убрал ноги, упёрся локтями в стол и уставился на меня. — Тебя что, учить всему надо, первый день на службе? Это серьёзный проступок, Морозов, за такое можно и на плаху пойти. Будешь разжалован до лейтенанта, у Резникова потом узнаешь, куда тебя переведут, свободен, Морозов.

Не особо удивившись такому исходу я поклонился и направился к выходу. Я больше опасался, что полковник в курсе моих делишек и накинется на меня прямо здесь, но всё обошлось.

— Стоять! — внезапно скомандовал Алексеев. — Как звали того преподобного?

— Отец Флавий, Фёдор Иванович, — ответил я, повернувшись.

Глаза полковника округлились, он так и замер с таким выражением побледневшего лица.

— Этого разговора не было, Морозов, — нарушил молчание полковник. — Проваливай в свою роту, пока я не передумал.

Я снова поклонился и вышел из кабинета, но не успел пройти несколько шагов, как услышал отборную ругань полковника и грохот в кабинете, потому, на всякий случай ускорил шаг. Хватит испытывать судьбу на сегодня. Уж не знаю, что такого святоша ему сделал, мне это сыграло на руку, и на том спасибо. Не думал, что приду к такой мысли, но сейчас, глядя на ситуацию, и эту его магию, начинаю подумывать, что не хотел бы оказаться с отцом Флавием по разные стороны какого-нибудь конфликта.

Остаток дня прошёл куда спокойнее, никаких событий особо не происходило: моя рота развернула назад ещё несколько повозок, я покончил с письмами родственникам погибших, поколдовал с казной роты, чтобы выделить немного на выплаты, значительно снизив нагрузку на мой кошель, ещё и на оплату ремонтных работ набралось, остальную бумажную волокиту я скинул на лейтенанта. Помимо этого, я расписал план тренировок с ротой, заняв один из свободных от дежурства дней, также распорядился, чтобы Баранов довёл информацию о тренировках до остальных и поспешил сбежать из кабинета куда глаза глядят.

Уже прогуливаясь по улице, я уловил приятные ароматы жаренного мяса, которые донёс до меня слегка прохладный летний ветерок. Погода стояла такая, что было желание забыть напрочь о том, что сейчас вокруг происходит. Но очередная порция вкусных ароматов привела меня к выводу, что поесть сейчас было бы неплохо, за день толком ничего и не ел. Вдовесок меня одолевало желание увидеть уже давно полюбившуюся мне синеву глаз, белоснужную улыбку и веснушки, а трапеза в одиночестве совсем не прельщала.

— Госпожа Невская, — позвал я Лену по безмолвной речи. — Вы меня слышите?

— Ого, как официально, — услышал я голос, по которому уже успел затосковать. — С чего это вдруг?

— Не соизволите ли вы отведать вкусных блюд в трактире, и прогуляться по ночным улицам в хорошей компании в моём лице? — спросил я.

— Морозов, — услышал я посмеивающийся голос Лены. — Я, конечно ценю твоё предложение, но я только освободилась от своих дел, очень устала, да и нет у меня желания таскаться по местным забегаловкам. Может сделаем как обычно, ты придёшь ко мне на вкусный ужин? Ну, если хочешь, сделаем ужин на террасе. Я ещё не пользовалась ей, подходящей погоды не было, свободного времени, как ты знаешь, тоже.

Когда маг её уровня говорит, что очень устал, это обычно говорит о растратах достаточно больших объёмов маны. Неужели она столько сил отдаёт на исцеление жены комбата? И это при том, что Лена не первый день занимается её исцелением.

— Ну, можно и так, — согласился я.

— Хорошо, тогда, встретимся там, — ответила Лена. — Смотри не задерживайся нигде, не заставляй меня ждать.

— Буду у тебя через пятнадцать минут, — ответил я. — Я уже близко.

— В таком случае, Михаил Андреевич, — ответила Лена, — Вам придётся подождать вашу госпожу.

— Как вам будет угодно, — передал в ответ я, и с этими словами, неспешной походкой направился в сторону её дома.

Но насладиться прогулкой под восходящей полной луной мне не дали.

— Хал, — услышал я голос Артёма. — Как у тебя дела?

— Пока живой, дела решаются по мере поступления. — передал в ответ я.

— Узнал тут, что тебя полковник вызывал, — спросил он. — Я так понимаю, из-за погибших у тебя в роте. Всё обошлось?

— Да, — ответил я. — После визита отца Флавия ему было совсем не до меня. А что у тебя с гнёздами?

— Ещё пару нашли. — мрачно ответил он. — С последним весьма прескверная история получилось: сектанты образовали гнездо прямо за домом пекаря. Как результат, он, его малая дочурка и жена заразились, судя по изменениям в их телах, гнезду уже три дня… Они стали буквально живыми трупами, Хал. В общем, гнездо сожгли под барьером, семью спасти не удалось. В очередной раз убеждаюсь в том, что детям и семье в Зоне не место, потому не спешил с этим все эти годы. Мне искренне жаль их, но такие вещи никак не исправить. Не нашими силами.

— Да, действительно скверная ситуация, — согласился я. — Ты держись, рано ещё раскисать, дальше наверняка будет хуже.

— Само собой. — услышал я голос Артёма после некоторой паузы. — Потому разделил охотников на две части, они будут поочерёдно рыскать по городу в поисках гнёзд. Сейчас это всё, что я могу сделать. Я не спал со вчерашнего дня, и если не отдохну, свалюсь с ног где-нибудь в подворотне. Я пошлю тебе зов завтра. Если будут какие новости, передай их Гюрзе, он остаётся за главного.

— Понял, — ответил я. — До завтра, Артём.

Услышанное несколько омрачило мой настрой на сегодняшний вечер, навеянный теплой приятной летней погодой, и вместо прогулки я ускорил шаг в сторону дома Лены, обдумывая ситуацию, которая так просто меня отпускать не намерена.

И вообще, чем Седой сейчас занят? Куда он пропал, когда такое творися?

— Седой! — послал я ему зов по безмолвной речи. — Ты слышишь меня?

Ответа не последовало. Я сделал ещё несколько попыток, вложив побольше сил, но всё было безрезультатно. Похоже, ему сейчас совсем не до нас. Возможно, он считает, что с тем, что на нас навалилось мы и сами справимся, да и не обязан он нам помогать, если глядеть в суть наших взаимоотношений со стороны.

С этими мыслями я продолжал идти дальше вдоль улицы, где всё ещё были открыты лавки, а также были развёрнуты летние веранды трактиров, а за столами сидели посетители и весело о чём-то болтали. Эх, знали бы они, что сейчас происходит, наверняка совсем по другому бы себя вели. Блаженны в неведении, так сказать… Я даже немного завидую окружающим. Не помню, когда последний раз у меня был действительно спокойный день. Одно успокаивает: скоро всё это закончится. Вопрос только в том, с каким раскладом будет исход сложившейся ситуации. А ведь эта крепость могла быть вполне чудным местом в руках достойного управленца, но, увы, таких так далеко в Зону, в самую глушь, не отправляют.

Когда я вышел на диагональный переулок, который заканчивался у дома Лены, меня кое-что насторожило: я вновь почувствовал рваные следы боевой магии, принесённые ко мне ветром. Скверное предчувствие подступило комом к горлу, я ускорил шаг и вскоре увидел экипаж с убитым возничим. Я подбежал к экипажу: голова возничего была буквально вывернута наружу от попадания какой-то боевой магии, атаковали с крыш, кто-то один. Тут была ещё кровь. Я в спешке оглядел место восприятием, и в подтверждение моим опасениям убедился в том, что это её кровь. Следы крови стелились в сторону дома Лены, вплоть до её крыльца и скрывались за дверью, будто её туда тащили.