Пока я успокаивал девушку, ситуация резко изменилась. Некоторое время я не следил глазами своих «подручных», и это стало ошибкой. Когда мне удалось привести Марину в чувство и немного успокоить, я решил проверить местность и от увиденного чертыхнулся. К нам уверенно приближалась парочка людей. Каждый из них в руках сжимал клинок, а воздух рядом с ними рябил, словно от жары, выдавая в них магов. Как-то скрыться и избежать встречи не получится, так что придётся отбиваться.
— Марин, тебе лучше закрыть глаза и отвернуться. А лучше спрячься там, — велел ей, указав в сторону относительно целой трибуны.
Проверять, послушалась ли девушка моего совета или, не стал. Вместо этого подбегаю к ранее убитому мной противнику и с помощью его крови начинают рисовать печати. Нужно успеть подготовиться к встрече с новым врагом, который явно сильнее, чем та мелочёвка, с которой я недавно разобрался.
Вторую печать едва успел нанести до того момента, как парочка новых действующих лиц вошла в конференц-зал. Двое мужчин, одетых в бесформенные балахоны и накинутыми на голову тряпками, полностью скрывающие их лица. Лишь глаза отчётливо виделись сквозь эту безвкусицу.
Держа в руках парные клинки, я смотрел в их сторону, готовясь к атаке. В свою очередь первым атаковать не торопился, так как дополнительные печати продолжали насыщаться магической энергией, переработанной из эфира. Ну и враг по какой-то причине медлил.
— Смотри, Эл, птичка сама прилетела к нам в клетку. Не пришлось за ней идти, — явно оскалившись, проговорил один из них.
— Нам же лучше, — выдвигая клинок чуть вперёд, ответил тот, кого назвали Элом. — Считай, добыча сама пришла в ловушку. Вот только как он здесь оказался?
— Ошибаетесь, — на моë лицо наползла улыбка, плавно перетекающая в оскал. — Это не я угодил в ловушку. Это вы зашли в клетку к зверю.
Мужчин это явно рассмешило. Они громко захохотали. Их смех эхом отразился по всему помещению, а один из них даже схватился за живот рукой.
— Насмешил, — проговорил напарник Эла, немного отсмеявшись. — Вот только…
Но договорить он не успел. К этому моменту мои печати были полностью подготовлены, и я сорвался в атаку. Враг явно не ожидал подобного развития событий, но тем не менее успел отреагировать. Эл, которого я атаковал в первую очередь, выставил меч, тем самым блокируя мой удар. Но на этом я не остановился. Духовный импульс, и мои руки вместе с клинками опутывает зелёное пламя. Оно стало быстро расползаться по всему телу, формируя защитный покров.
В глазах моего противника отразилось удивление. Его же напарник к этому времени быстро пришёл в себя и атаковал меня с левой стороны. Пришлось парировать удар, выставив второй клинок и отведя его в сторону.
Эл же в свою очередь решил атаковать меня при помощи магии. Сформировав в свободной руке шар из огня, он попытался ударить им по мне. Проверять свою защиту на прочность я не стал и быстро сместился в сторону, пропуская неприятный «сюрприз», который чуть не задел меня.
Его приятель решил последовать примеру и, направив в мою сторону вытянутую ладонь, сформировал небольшой столб воды. Это атака всё же задела меня, но защита зелёного пламени справилась на отлично. Правда, энергии при этом затратилось весьма немало.
Усилив защиту по максимуму, я атаковал водного мага. С ним я решил разобраться в первую очередь, так как он ближе всего находился ко мне. Эл же не торопился в этот момент атаковать меня магией, боясь задеть своего напарника. Да и клинком орудовать лишний раз не рискнул. Для него я двигался слишком быстро. Поэтому он решил воспользоваться сложившейся ситуацией, и добраться до моей сестры, пока я отвлечён. С её помощью он рассчитывал обезоружить меня и также взять в заложники. Вот только я раскусил его план, и, нанеся несколько ударов его напарнику, резко переключаясь на него, после чего начинаю теснить обратно.
— Я твой противник, — зло прошипел ему и провёл очередную атаку, предварительно отбив его удар клинком.
В этот раз мой меч добрался до цели. Но ранить моего оппонента удалось лишь по касательной. Тем не менее на его правом боку возник небольшой порез, из которого сочилась кровь. Воспользовавшись моментом, он попытался отбиться, но выглядело это всё вяло.
На помощь ему в очередной раз пришёл приятель. Он вовремя заблокировал мой клинок, направленный в шею Эла. Пинком ноги заставляю последнего упасть на грязный пол, и вновь переключаюсь на его «подкрепление».
С каждой минутой мои противники уставали всё больше и больше. В противовес им я, наоборот, лишь ускорялся и теснил их, насколько это было возможно. Пока Эл приходил в себя, я направил в его сторону руку и выпустил вложенную в печать энергию. Из-за этого был вынужден на время спрятать клинок в подпространство.
Столб пламени ударился ему в грудь, заставляя отступить назад. Его нога как раз оказалась на нарисованной кровью печати. Заметив это, сжимаю кулак, тем самым отправляя магический импульс и активируя печать. Столб зелëного пламени, вырвавшийся из магической ловушки, тут же полностью поглотил тело угодившего в неë мужчины.
Не знаю, насколько крепкой оказалась его защита, но криков боли с той стороны я не слышал. Но и вырваться просто так у него не получится, если он не достаточно силëн.
Его напарнику также приходилось сейчас нелегко. Я теснил ублюдка по всем фронтам. А исчезнувший на время и появившийся вновь клинок, стал для него неприятным сюрпризом. Зелёное пламя буквально ревело, требуя свою жертву. Подобрав удачный момент, резко наношу удар. На его теле тут же появилась глубокая рана, из которой начала хлестать кровь. Будто не веря в произошедшее, мой враг с удивлением уставился на меня. Я же не обращал на это никакого внимания. Вместо этого резким движением скрещиваю клинки и отрубаю ему голову.
К этому времени Эл освободился из моей ловушки. Заметив это краем глаза, пинком ноги, на манер футбольного мяча, отправляю в его сторону отрубленную голову со словами:
— Держи подарок.
Обезглавленное тело позади меня шмякнулось на грязный пол. Оставшийся в живых противник отбил мой «снаряд» клинком, не разобравшись в ситуации. Лишь спустя секунду он осознал, что это было, но слишком поздно. Я уже сократил дистанцию и атаковал его.
— Ты за это заплатишь! — зло процедил он, отбивая мои атаки.
Должен признать, но клинком он владеет намного лучше, чем его мëртвый напарник. Но даже так его защита намного просела после моей ловушки. Мне же оставалось лишь лишить его тех жалких остатков и, подобрав удачный момент, разобраться с ним окончательно.
К моему немалому удивлению, ему всё же удалось ранить меня. И пусть по касательной, и рана была не глубокой, но всё равно неприятно. Не столько из-за боли, сколько от осознания своей собственной ошибки. Это заставило меня ненадолго разорвать дистанцию и, продумав примерный план атаки, вновь сорваться в бой.
В этот раз я не стал так глупо подставлять, как в прошлый раз. Вместо этого стал теснить в сторону оставшейся печати, расположенной неподалёку от нас. Ничего не подозревая, мой противник продолжал отбивать мои выпады и отступать в ту сторону. Должен отметить, грамотно парировал мои удары, выжидая момент для контратаки. Мне оставалось лишь следить за его клинком, чтобы тот не смог меня достать.
Несколько минут продолжались наши танцы, пока всё же мне не удалось его оттеснить в нужную сторону. Когда же это случилось, пинком ноги отправляю его к печати, а сам отступаю назад. Очередной магический посыл, и ловушка активирована.
На этот раз его тело обхватили магические плети из тьмы. Несмотря на оставшуюся защиту, они смогли ненадолго его сдержать, чем я и воспользовался.
Сократив дистанцию, начинаю наносить удар за ударом, ломая тем самым магическую защиту. Мой противник попытался атаковать магией, но у него ничего не вышло. Я либо вовремя уклонялся в сторону, пропуская магическую атаку, либо же парировал его удары клинком.
Переломный момент наступил неожиданно. Моя печать к этому моменту практически перестала действовать, а Эл выбрался на свободу. Но он слишком рано стал праздновать свой успех. Не прошло и пары секунд, как мой клинок, не встречая никого препятствия на своём пути, вонзается ему прямо в живот.
