***
– А вот здесь у меня браслеты, – Дайчин выставил на верстах небольшой, но тяжелый ящик, на три четверти заполненный ювелирными изделиями. – Из меди, латуни, бронзы и даже из небесного железа. – Это мы с Сокрушителем на пару наковали. Он так-то по профессии ювелир, не смотря на то, что барон. Хороший мужик, рукастый. Жаль, совет старейшин деревни постановил всех бессмертных выселить из поселка. У меня на него такие планы были… – Дайчин расстроенно махнул рукой. – Да чего сейчас сетовать. Хорошо, что ты приехал на побывку, поможешь мне из этих обычных браслетов сделать уникальные?!
– Конечно, помогу, только их тут больше трех сотен, мне все три месяца придется в мастерской просидеть.
– Все-то не надо, сынок. Половины достаточно. И это, – Дайчин запустил пятерню в бороду. – Не получается у меня улучшить вещи, сделанные из небесного железа, слишком большое сопротивление, может у тебя получится?
– Давай попробую, – я взял из рук своего игрового отца браслет, выполненный из метеоритного железа, и удивился, насколько он тяжелый, несмотря на свой изящный вид. Две кобры слились в диком танце, перевившись телами, и каждая держала в пасти хвост другой.
– Это не моя работа, я бы до такого не додумался. Это всё Сокрушитель! – неправильно истолковав мой интерес к браслету, принялся оправдываться Дайчин. – Непотребство какое-то, я так гному и сказал, а он мне ответил, что это метафоричное отображение прошлого и будущего, а не похабчина, о которой я подумал! А я что? Я ничего!
– А настоящее в этом метафоричном браслете присутствует? – задал я вопрос отцу, раскрасневшемуся после чарки полынной настойки.
– Рука, на которой будет находиться этот браслет, будет олицетворением настоящего! – заученно произнес Дайчин и растерянно улыбнулся. – Сынок, я же не философ, и не ученый. Я в прошлом воин, а в настоящем кузнец!
– А в будущем?
– Что? – Дайчин от моего вопроса растерялся ещё больше.
– Кто ты в будущем?
– Не знаю, – Дайчин пожал могучими плечами. – Но хотел бы остаться простым кузнецом. Дворцовые интриги, политические ухищрения, вероломные войны, это всё не по мне… Слушай, давай поговорим с тобой об этом, когда ты пройдешь инициацию и станешь мужчиной?! Потерпи чуть больше двух лет.
– Хорошо, какую характеристику браслета ты хочешь улучшить?
– Выносливость!
– Отлично.
Я переплел пальцы, оставив не согнутыми только безымянные. Положив их на браслет, я мысленно представил, как магия истекает с кончиков пальцев и вливается в предмет.
«Желаете преобразовать сто единиц манны в +1 к характеристике браслета?»
Я тут же мысленно согласился, ладони обожгло магическое пламя, а затем в моей голове снова прозвучал механический голос:
«Преобразование закончено. Характеристика выносливость увеличена на единицу. Желаете продолжить?»
Я снова мысленно согласился и так двенадцать раз.
– Держи, – я протянул отцу браслет, который разительно изменился. Если раньше он был белым, то теперь одна змея стала черной, а вторая ярко-красной и если пристально смотреть на браслет, можно было заметить, что змеи попеременно меняли свой цвет. То меняясь окрасом, то одновременно становясь черными или красными.
– Браслет «Мастера двуручного меча», – глядя на браслет, произнес Дайчин. – Мифический предмет, +13 к выносливости, + 1 к ловкости. Раз в минуту, браслет накладывает на клинок меча заклинание «огонь», – отец перевел на меня удивленный взгляд. – Вот это вещь, пожалуй, я этот браслет себе оставлю, ты не против?
– Нет, конечно, – я махнул рукой, а сам прочитал информацию на браслете, которую не в состоянии прочитать Дайчин:
«Браслет накладывает на клинок меча заклинание «Огонь», урон огнем равен уровню игрока, умноженному в два раза».
– Вот у меня тут ещё две дюжины изделий из небесного железа, – Дайчин, не глядя на меня, принялся выкладывать на верстак браслеты.
– Понятно, – я извлек из сумки зелье для восстановления маны и приготовился к апгрейду браслетов.
***
Подходя к дому Друза Сартана я увидел скопление молодежи и замедлил шаг, внимательно всматриваясь в информацию, любезно предоставляемую мне игровой системой: Мик Олар (монах), Дос Сартан (воин), Камочи Бади (лучница), Антип Децим (вождь) и еще четверо ребят, с которыми я ранее особо не общался, они в свое время были в противоборствующей команде, в той злополучной игре, которую мы проиграли, и вожаком у них, как это потом выяснилось, был Антип.
– Где тебя Мора носит, Куш, мы уже почти час тебя ждем! – увидев меня, завелась красавица Камочи. – Это неприлично, заставлять себя ждать, настоящие мужчины так себя не ведут.
– Ты бы точное время встречи озвучила и не было бы этой странной ситуации, – пробурчал я в ответ, попутно пожимая руки парням.
– Сам не мог догадаться? Ты же умный, в университете учишься…
– Всё, хватит вздорить, – вмешался в наш спор Антип. – Где Союн?
– Дома, матери по хозяйству помогает, а что?
– Она член команды «Хищники», нам был нужен десятый участник, мы, собственно, за этим тебя сегодня сюда и позвали, – не глядя в мою сторону, демонстративно отвернувшись, ответила Камочи.
– Только за этим? Ну, что ж, тогда не буду вас задерживать, пойду домой, с отцом пообщаюсь, почти год его не видел…
– Брось, дружище, – в разговор вмешался долговязый и жилистый Мик Олар. – Камочи неверно выразилась, мы рады тебя видеть и очень соскучились. Ты, то у мага где-то на озере учился, потом в университет поступил, мы за все это время с тобой толком и не общались.
– Я в прошлом году приезжал, но вас не было в поселке.
– Так и сестры твоей не было, – вставил Антип. – Мы были на соревнованиях в городе Крошнок.
– Ну да, отец что-то упоминал об этом. Так что вам от меня надо?
– Надо, чтобы ты стал членом нашей команды. Мы дошли до финала, одержали двенадцать побед, если победим, то сможем без конкурса, по особой квоте, поступить на службу к его императорскому величеству. Причем, мы сможем выбрать не только военную, но и гражданскую службу. Представляешь, какие перспективы перед нами открываются.
– На службу принимают с четырнадцати лет! – испытующе глядя в глаза Антипу, произнес я. – Куда вы собрались поступать в ваши неполные двенадцать?
– До совершеннолетия мы будем обучаться в особом корпусе для одаренных и перспективных детей. Им руководит герцог Адасанья.
– Союне десятый год!
– Ничего, её возьмут на обучение после того, как ей исполнится двенадцать. Награда никуда от нее не денется.
– Допустим, – я согласно качнул головой. – Но мне неинтересна служба ни в гвардии, ни в каком-либо министерстве. Я маг. И хочу стать архимагом!
– Всё с тобой ясно, эгоист! – злобно зыркнув на меня, выпалила Камочи. – А ещё другом назывался, напрасно отец учил тебя стрельбе из лука…
– Вот и поговорили, – я пожал плечами и развел руки в стороны. – Кто-то не в настроении и сегодня явно диалога не получится!
– Погоди, Куш, – произнес молчавший все это время Дос, провел рукой по рыжей шевелюре и посмотрел мне в глаза. – Союн твоя сестра. Не хочешь помогать нам, помоги сестре.
– Я не говорил, что не хочу вам помогать, я лишь сказал, что стоящий на кону приз мне неинтересен. И вообще, рано делить тушу неубитого медведя. Кстати, – я вдруг вспомнил, что на тех соревнованиях, на которых я присутствовал, запрещалось напрямую использовать магию, только амулеты. – А зачем вам маг, ведь магию на соревнования использовать нельзя!
– Правила поменялись. Раньше магию было нельзя использовать исключительно потому, что против нее не было стопроцентной защиты и, как следствие, это могло привести к травмам или даже летальному исходу. Но столичные маги изобрели специальный жилет, который поглощает магическую энергию, направленную на человека и одновременно с этим показывает, какой урон ему нанесен. Понял? – выпалила Камочи и вновь отвернулась от меня.
– Понял.
– Но ты нам нужен не как атакующий маг, нам нужен лекарь, против магии у нас есть защитные амулеты. Нам главное подобраться к вражескому магу на расстояние выстрела и тогда победа будет за нами.
