– Смотри, опять приехал, – кинулась к окну Вика, – что он делает в этой дыре?

Я подошла к окну.

Черный лимузин припарковался у входа. Из него вышел мужчина лет тридцати пяти-тридцати семи. Высокий, вальяжный, в дорогом тёмном костюме, в черном пальто с поднятым воротником. Я увидела выдающийся профиль властного человека, умеющего отдавать приказы.

– Ну, почему дыре? – я пожала плечом, – у нас нормальный ресторанчик.

– Я тебя умоляю. Вот в центре, там есть ресторанчики для таких людей. Представь, сколько миллионов у него на счетах. Может, и фабрикой владеет или заводом. Такие мужики на офицанточек, типа нас с тобой, не смотрят, у них там свои…

– Зачем мне надо, чтобы такой вот индюк на меня ещё и смотрел, – я брезгливо отвернулась.

– А я мечтаю, однажды, кто-то типа него влюбился в меня без памяти, – улыбнулась Вика, затянулась сигаретой и выпустила дым.

– Не смеши, – я помахала рукой, разгоняя в стороны белую, неприятно пахнущую дымку.

Вика докурила, затушила сигарету об железные прутья уличной пепельницы и, доставая из кармана пакетик с мятными конфетками, сказала:

– Нужно срочно бросать курить. Такие мужики курящих не любят. Им нужны чистенькие. Всё, с завтрашнего дня бросаю.

– Ты вчера уже об этом говорила, – напоминаю, усмехаясь.

Она каждый день об этом говорит.

– Нелегко, да, но я к этому иду. Вот опять брутального красавчика увидела и сразу захотелось бросить, – она достала мятную конфету и закинула в рот.

– Девочки, может, хватит болтаться без дела, кто работать будет? – слышим голос, по плитке служебного коридора цокает каблуками Вера, управляющая.

– Уже идём, – как всегда недовольно скривилась Вика, – отдохнуть пять минут нельзя?

– Вика, тон сбавь, соблюдай субординацию!

– Чёйта? Ты на меня орёшь, а я не могу ответить? – огрызнулась подруга.

Она всегда со всеми пререкается, не может промолчать.

Мы с ней приехали в столицу из маленького городка. Она со своей мамой торговали на рынке молоком. Вика долго училась разговаривать без крика. Очень старалась. Когда ей уже прямо сказали, что не примут на работу, если она не перестанет орать, только тогда на неё подействовало.

В зале, при клиентах, Вика тихая и вежливая, но в кухне и служебных помещениях иногда забывается.

– Там клиенты вас уже полчаса ждут, – указала на дверь в зал Вера.

– Они только приехали, какие полчаса? – снова огрызнулась Вика, а я толкнула её в бок.

– Иди, обслуживай, или я доложу директору, – Вера страшно не любит Вику.

Когда-нибудь она её точно выгонит и тогда мне придётся тоже уйти, не оставлю же я подругу.

– Да иду я, иду, что ты прицепилась, – выдохнула Вика, взяла меню и пошла в зал.

Я тоже вышла, остановилась за стойкой, чтобы подбить итог предыдущего чека.

Краем глаза заметила, как Вика подошла к столу, протянула важному клиенту меню. Мужчина поднял на Вику холодный взгляд, что-то сказал. На что она развернулась и пошла обратно.

Зашла за стойку, кинула меню.

– Иди, обслужи его.

– Чего это? – я внимательно глянула на подругу.

– Ему, видите ли, куревом воняет. Не хочет, чтобы я его обслуживала. Коз-з-ёл, – она фыркнула и скрылась в служебном входе.

Я взяла папку меню и пошла по пустому залу ресторана, в направлении мужчины, который только что приехал сюда на дорогом лимузине.

-–

Смотрю на неё. Светлая, скромная. Чистая. Взгляд неуверенный, смущённый.

Отец был прав. Жену нужно искать на периферии. А не там, где я обычно бываю, на светских приёмах, симпозиумах, конференциях, иногда в клубах.

Однажды я был в этом ущербном заведении, по одному не очень приятному делу. Тогда заметил эту официантку. Почему-то запомнил. Но, когда вышел из ресторана, сразу забыл.

А вчера вечером в кабинете, когда отец настоятельно потребовал выбрать себе жену, иначе он сделает это сам и тогда мне не будет так весело, я снова о ней вспомнил.

Чем старше он становится, тем радикальнее действует в отношении меня и корпорации. Зачем-то вбил себе в голову, что я должен жениться на любой простушке, а не на меркантильной стерве Еве, как он недавно выразился.

Смешно, но тут я с ним солидарен. На Еве я бы точно не женился.

С чего он вообще это взял. Боится, что его акции и предприятия достанутся тупой дуре, которая, по его мнению, всё спустит.

Вчера в кабинете я вспомнил про эту самую блондиночку, которая сейчас приближается ко мне с дешёвой картонкой – меню.

– Добрый день, – глазками моргает.

Приятненькая. Молоденькая.

Сколько ей лет? Надеюсь, восемнадцать уже есть.

По виду незамутнённый, девственно-чистый разум. Не удивлюсь, если она никогда в своей жизни не целовалась с парнем.

Здесь дело может быть и легким, и сложным.

Скорее, легким. Главное – действовать без напора. Не спугнуть птичку. Притвориться добрым принцем.

Почему притвориться? Разве я не принц?

Дернул щекой от собственных идиотских мыслей. Какой я на хрен принц, скорее гоблин, циклоп, который сожрёт её и, возможно, выплюнет.

Ладно, не буду заходить так далеко.

– Здравствуйте, хотелось бы пообедать. Что вы посоветуете? – сказал я, как можно мягче.

К той развязной девице, которая только вышла из курилки, применил другой тон, чтобы пошла подальше. Такой экземпляр точно моему отцу не зайдёт.

А блондиночка, как раз, что надо.

– Жаркое и «Оливье», сегодня свежие, – голос приятный, мягкий.

– А обычно несвежие? – обаятельно улыбаюсь.

Такие блюда я ел давно, ещё в детстве. Оказывается, их ещё где-то подают.

– Ой… ну, нет… всегда свежие, я не то хотела сказать… – покраснела.

– Но сказали именно это. Ладно, давайте жаркое и Оливье. И стакан сока, на ваш вкус.

– Персиковый?

– Отлично, – я кивнул.

Она быстро повернулась и пошла за стойку, а я ещё раз отметил её стройную фигурку, тонкую талию, круглые бедра и ровные ноги.

Когда девушка скрылась за дверью, я окинул взглядом интерьер. Неудивительно, что сюда никто не ходит, это же прошлый век.

-–

– Ну, что он? – Вика вошла на кухню, когда я отдавала шефу заказ.

– Жаркое и «Оливье» заказал.

– Странный тип, тебе не кажется? Я уверена, что он мог пообедать в гораздо лучшем ресторане, чем этот. Нет, притащился именно сюда, – дернула она бровями.

– Наверное, было по пути, – я равнодушно пожала плечом.

– Не-ет, тут что-то другое, – Вика загадочно меня обсматривает.

– Ты чего?

– Ты ему понравилась. Стопудово, – выдаёт версию.

– Прекрати, – отмахнулась я, наблюдая, как шеф накладывает Оливье.

– Говорю, понравилась, – Вика на мне повисла.

– Да ну, отстань, – пытаюсь высвободиться.

– Соня, не упусти свой шанс. Будешь дурой, – трясёт меня за плечи.

– Ну, ты о чём, ты видела, какая у него машина? – снисходительно усмехаюсь подруге.

– В том то и дело, если ты ему понравилась, это – один шанс на миллион.

– Опять болтают, – вынырнула откуда-то Вера, там клиент скучает, а они тут снова болтают.

– А что нам его развлекать, что ли? – нахмурилась Вика.

– Иди в зал и будь за стойкой. Учишь, учишь тебя, Вика, ты какая-то необучаемая, – грозно смотрит управляющая.

Подруга фыркнула и пошла в зал. А я осталась на кухне, ждать заказ.

Клиент поковырял жаркое и не притронулся к «Оливье». Махнул рукой, я, обменявшись взглядом с Викой, понесла ему чек.

Подошла, не успела протянуть книжку с чеком, когда мужчина задал вопрос:

– Во сколько вы заканчиваете работу?

От неожиданности я удивлённо выгнула бровь.

– Зачем это вам? – протягиваю книжку.